บทที่ 3 เด็กไม่มีลมหายใจแล้ว

กลับมาถึงหยวี่เซิงจวี ฟ้ามืดสนิทแล้ว

ในห้องจุดโคมไฟแล้ว เพิ่งก้าวเข้าไป นางก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องรับแขกด้านข้าง กำลังดื่มชา

นี่คือเซี่ยจิ่งอวี้วัยยี่สิบแปดปี

ในตอนที่มารดาหาคู่ให้นาง นางแอบเห็นเซี่ยจิ่งอวี้ จอหงวนผู้สง่างาม หาข้อติไม่ได้เลย

แต่หากรู้ว่าเซี่ยจิ่งอวี้มีลูกอยู่แล้ว นางคงไม่มีทางแต่งเข้าตระกูลเซี่ย

นางมองหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเซี่ยจิ่งอวี้

ทั้งจวนสกุลเซี่ยต่างรู้ว่า หญิงผู้นี้คือผู้จัดการที่มีความสามารถที่สุดข้างกายเซี่ยจิ่งอวี้ ทุกคนเรียกว่าแม่นมฮ่อ

ชาติที่แล้วหลังจากตระกูลอวิ๋นล่มสลาย นางถึงได้รู้ว่า ที่แท้หญิงผู้นี้คือมารดาแท้ๆ ของเซี่ยซื่ออัน

เมื่อสี่ปีก่อนตอนที่เซี่ยจิ่งอวี้พาเซี่ยซื่ออันและพี่น้องสามคนกลับมาตระกูลเซี่ย เขาบอกนางด้วยปากตัวเองว่า มารดาของเด็กๆ ตายแล้ว

ตอนนั้น ลูกของนางเสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิด และพี่น้องสามคนก็ไม่มีแม่ เด็กทั้งสามจึงถูกเลี้ยงในนามของนางโดยธรรมชาติ เรียกนางว่าแม่

เพื่อไม่ให้ตระกูลอวิ๋นรังเกียจ เพื่อให้บุตรนอกสมรสกลายเป็นบุตรที่ถูกต้อง เพื่อให้นางทุ่มเทเลี้ยงดูเด็กๆ นางถูกหลอกมาตลอดหลายปี...

"ท่านสามี"

อวิ๋นชูเรียกเสียงเรียบ

หลังแต่งงานใหม่ๆ เซี่ยจิ่งอวี้ก็ไม่เคยเข้ามาในห้องนอนของนางอีก

ตอนแรกนางตั้งครรภ์ ยังรู้สึกขอบคุณที่สามีเห็นใจ

ต่อมาคืนแล้วคืนเล่า ปีแล้วปีเล่า นางรอคอยเงาร่างของสามีไม่ได้ จึงค่อยๆ หมดหวัง ทุ่มเทความคิดทั้งหมดให้กับเด็กๆ

หากพูดว่าเซี่ยซื่ออันเป็นต้นเหตุที่ทำให้ตระกูลอวิ๋นล่มสลาย เช่นนั้น โศกนาฏกรรมในชีวิตของนาง ก็เริ่มต้นจากเซี่ยจิ่งอวี้

"ท่านสามีมาเพราะเรื่องของอันเอ๋อร์หรือ?"

อวิ๋นชูถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย

นางนั่งลงข้างโต๊ะ พูดเสียงเย็น "อันเอ๋อร์ทำเรื่องหมิ่นพระบรมเดชานุภาพเช่นนี้ ท่านสามีคิดว่าข้าไม่ควรลงโทษหรือ?"

ได้ยินดังนั้น เซี่ยจิ่งอวี้ตกใจเล็กน้อย

หลังจากลูกคลอดก่อนกำหนดและเสียชีวิต อวิ๋นชูก็สูญเสียความสง่างามของคุณหนูใหญ่จวนแม่ทัพไป ค่อยๆ กลายเป็นคนเงียบขรึมและว่าง่าย

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสี่ปีที่เขารู้สึกว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลอวิ๋นในอดีตดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพ

"นายหญิงต้องลงโทษแน่นอน" เห็นเซี่ยจิ่งอวี้ไม่พูด แม่นมฮ่อที่ยืนอยู่ด้านหลังจึงเอ่ยขึ้น "เพียงแต่เพิ่งเข้าฤดูใบไม้ผลิ กลางคืนหนาว ร่างกายคุณชายใหญ่ไม่แข็งแรง..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็รู้สึกถึงสายตาเย็นชา

อวิ๋นชูสีหน้าเย็นชา: "ในตระกูลอวิ๋นของพวกเรา เมื่อนายพูด บ่าวที่แทรกจะต้องถูกตบปาก"

"แม่นมฮ่อก็แค่เป็นห่วงอันเอ๋อร์" เซี่ยจิ่งอวี้เอ่ย "อันเอ๋อร์ผิดจริง คุกเข่าที่ศาลบรรพชนสองวัน ต้องคิดเรื่องสำคัญออกแน่ ข้ามาเพื่อหวังว่านายหญิงอย่าให้ตระกูลอวิ๋นรู้เรื่องนี้"

เขายังหวังให้ตระกูลอวิ๋นช่วยเหลืออันเอ๋อร์ จึงไม่อาจให้ความผิดของอันเอ๋อร์ถูกผู้อื่นจับได้

"ท่านสามีวางใจได้ ข้าเข้าใจทั้งหมด" อวิ๋นชูจิบชา ยิ้มที่มุมปากพลางกล่าว "พูดถึง ข้ายังไม่รู้เลยว่าแม่นมฮ่อชื่ออะไร"

แม่นมฮ่อก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม: "บ่าวเป็นเพียงคนรับใช้ ชื่อต่ำต้อย ไม่ควรให้นายหญิงล่วงรู้"

"แม่นมฮ่อคงอายุไม่ถึงสามสิบใช่ไหม ได้ยินว่ายังไม่แต่งงาน?" อวิ๋นชูจ้องเธอต่อไป "ข้ามีคู่ที่ดีพอดี"

"บ่าวรู้สึกเกรงกลัว!" แม่นมฮ่อโค้งตัว "ดวงชะตาบ่าวไม่ดี ชาตินี้จะไม่แต่งงาน อีกอย่างอายุก็มากแล้ว ตัดใจเรื่องนี้นานแล้ว น้ำใจของนายหญิง บ่าวซาบซึ้งแล้ว"

เซี่ยจิ่งอวี้ลุกขึ้นยืน: "ยังมีราชการต้องทำ ข้าขอตัวก่อน นายหญิงก็อย่าเหนื่อยเกินไป"

มองพวกเขาสองคนเดินออกจากหยวี่เซิงจวีทีละคน ดวงตาของอวิ๋นชูหรี่ลง

นางรู้สึกได้ว่า ฮ่อซื่อไม่มีความคิดที่จะเป็นนายหญิง

ผู้หญิงคนใด ที่ออกลูกให้ผู้ชายคนหนึ่ง พยายามทุกวิถีทางอยู่ข้างกายชายผู้นั้น คงอยากเป็นภรรยาเอกทั้งนั้น

ทำไมฮ่อซื่อคนนี้ถึงยอมเป็นบ่าว และไม่มีคำบ่นแม้แต่น้อย?

ชาติที่แล้วก่อนตาย นางวุ่นวายกับเรื่องของตระกูลอวิ๋นตลอด ไม่เคยคิดให้ละเอียดถึงฐานะของฮ่อซื่อ

เกิดใหม่อีกครั้ง ต้องไม่สะเพร่าเช่นนี้อีก

คืนนั้น อวิ๋นชูนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในชาติที่แล้วซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งใกล้รุ่งจึงหลับ

นางฝันถึงคืนวิวาห์

ความหวานชื่นของคืนนั้น ฝังลึกถึงกระดูก

นางยังฝันถึงตัวเองตอนตั้งครรภ์ นางที่ไม่เคยปักผ้า ตอนท้องเรียนปักรองเท้าลายหัวเสือมากมาย

ความฝันเปลี่ยนไปกะทันหัน

เลือดไหลนองเป็นทาง ข้างหูมีเสียงต่างๆ นานา

"แย่แล้ว นายหญิงเลือดออกมาก เด็กคลอดก่อนกำหนด รีบมาคนเร็ว!"

"คุณชายน้อยคลอดออกมาแล้ว... ทำไมคุณชายน้อยไม่ร้อง ดูเหมือนไม่มีลมหายใจแล้ว?"

"ในท้องนายหญิงยังมีเด็กอีกคน ดูเหมือนจะไม่มีลมหายใจเหมือนกัน..."

"ถ้านายหญิงเห็นศพทารกจะเสียใจจนเลือดไหลไม่หยุด รีบเอาเด็กออกไป!"

"ไม่! อย่า!"

อวิ๋นชูลืมตาขึ้นทันที

นางท้องใหญ่มาก จนกระทั่งคลอดถึงรู้ว่าเป็นลูกแฝดชายหญิง

แต่นางผู้เป็นแม่แท้ๆ ยังไม่ทันได้เห็นหน้าเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเอง เด็กก็สิ้นลมถูกนำออกไปเสียแล้ว

เด็กถูกฝังที่ไหน จนนางตายก็ยังไม่รู้

"นายหญิง เป็นอะไรหรือ?"

ได้ยินเสียงนาง ทิงซวงรีบวิ่งเข้ามา เห็นนางเหงื่อท่วมศีรษะ จึงรีบตักน้ำมาให้ล้างหน้า

อวิ๋นชูแช่ในอ่างอาบน้ำเป็นเวลานาน จึงกดความรู้สึกจากความฝันลงได้

ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว

หลังแต่งตัวเสร็จ คนที่มาคำนับทักทายยามเช้าก็มาถึงกันหมดแล้ว

"นายหญิง"

"ท่านแม่"

เห็นนางออกมา ทุกคนพร้อมใจกันลุกขึ้นยืนคำนับ

อวิ๋นชูกวาดตามองทุกคน

เซี่ยจิ่งอวี้ไม่ใช่คนหมกมุ่นในกาม เขามีอี๋เหนียงเพียงสามคน

สายตานางหยุดที่อี๋เหนียงคนหนึ่ง นี่คือทิงอวี่ สาวใช้ติดตัวที่นางพามาจวนสกุลเซี่ย บัดนี้เป็นอี๋เหนียงอวี่ของตระกูลเซี่ย

ห้าปีก่อนตอนที่นางตั้งครรภ์ ทิงอวี่แอบปีนขึ้นเตียงเซี่ยจิ่งอวี้

ลูกของนางเสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิด ส่วนทิงอวี่คลอดคุณชายสามของตระกูลเซี่ยอย่างราบรื่น เซี่ยจิ่งอวี้จึงส่งลูกของทิงอวี่มาอยู่ข้างกายนาง

นางตั้งชื่อให้เด็กด้วยตัวเอง เซี่ยซื่อหยุ่น

หากพูดว่าเซี่ยซื่ออันเป็นบุตรชายคนโตที่นางทุ่มเทมากที่สุด เช่นนั้น เซี่ยซื่อหยุ่นก็คือดวงใจที่นางรักที่สุด

เด็กคนนี้ รักษาความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกของนาง ทำให้นางก้าวออกจากความเศร้าโศกและสิ้นหวังอันไร้ขอบเขต ทำให้ชีวิตนางมีที่พึ่ง

นางรักเซี่ยซื่อหยุ่นเหมือนลูกแท้ๆ จริงๆ แต่ภายหลัง...

"ท่านแม่"

เซี่ยซื่อหยุ่นโผเข้าสู่อ้อมอกของอวิ๋นชู อิงแอบอ้อนกับนาง

รอยยิ้มของอวิ๋นชูไม่ถึงดวงตา: "หยุ่นเอ๋อร์สี่ขวบแล้ว ต้องรู้จักมารยาทบ้างแล้ว"

ทิงอวี่เงยหน้ามอง

นายหญิงรักหยุ่นเอ๋อร์มากที่สุดเสมอ แค่หยุ่นเอ๋อร์อ้อน นายหญิงก็จะอุ้มไว้ในอ้อมกอด ตามใจและปลอบโยนอย่างสนิทสนม

แต่ตอนนี้ นายหญิงแตะต้องตัวเด็กไม่แม้แต่น้อย ในดวงตายังมีความห่างเหินและระแวง

หากไม่ใช่เพราะรับใช้นายหญิงมาตั้งแต่เล็ก นางคงสังเกตอารมณ์ละเอียดอ่อนของนายหญิงไม่เห็น

"อี๋เหนียงอวี่ให้กำเนิดทายาทแก่ตระกูลเซี่ย แต่กลับไม่มีเรือนของตัวเอง" อวิ๋นชูยิ้มพลางกล่าว "เรือนว่างทางทิศตะวันออกของจวนสกุลเซี่ย ต่อไปให้อี๋เหนียงอวี่กับหยุ่นเอ๋อร์อยู่เถอะ"

ทิงอวี่ตะลึง

หลังจากเป็นอี๋เหนียง นางอาศัยอยู่ในเรือนของนายหญิงมาตลอด หยุ่นเอ๋อร์ก็อยู่ที่นี่ จึงสนิทสนมกับนายหญิง

ถ้าย้ายไปอยู่ทางทิศตะวันออก ต่อไปการมาหานายหญิงแต่ละครั้งก็จะไม่ง่าย นายหญิงจะยังตามใจหยุ่นเอ๋อร์อยู่หรือ?