บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการหนีภัยแล้ง

"มู่มู่...แม่จะไม่ตายใช่ไหม?"

"ตายก็สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้ทิ้งพ่อไว้ก่อน แล้วยังจะหลอกพวกเราไปขายอีก!"

"พวกเธอรีบมาช่วยค้นตัวเธอหน่อย"

"ใช่ๆๆ ทรัพย์สินทั้งหมดของบ้านเราอยู่กับตัวเธอ! ต้องไม่ให้เธอฟื้นแล้วหอบเอาไปนะ!"

ซ่งจิ่นในความมึนงง แรกเริ่มได้ยินเสียงจอแจแว่วเข้าหู ตามด้วยความรู้สึกว่ามีมือเล็กๆ เจ็ดแปดมือกำลังลูบคลำตัวเธออยู่ ทำให้เธอตกใจสะดุ้งทั้งตัว และตื่นขึ้นมาทันที

เมื่อลืมตา เธอเห็นเด็กๆ สี่คนที่เป็นฝาแฝดสองชายสองหญิงล้อมรอบตัวเธออยู่ พวกเขาผมเผ้ารุงรัง สกปรก สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น และผอมซูบจนเหลือแต่กระดูก

ใช่แล้ว เป็นฝาแฝดสองชายสองหญิงที่หาได้ยาก

ชื่อเล่นของพวกเขาคือ: จิน มู่ สุ่ย และหั่ว

จินมู่สุ่ยหั่วตอนนี้กำลังทำตัวเหมือนขโมยรีบค้นตัวซ่งจิ่นอยู่อย่างขะมักเขม้น

ซ่งจิ่นยังไม่ทันได้ตั้งตัว เมื่อจินมู่สุ่ยหั่วเห็นเธอลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน มือทั้งสี่คู่ก็หยุดชะงักพร้อมกันด้วยความตกใจ

"จินจิน ตาข้ามีปัญหาหรือเปล่า"

"ข้าก็เหมือนกัน ทำไมข้าเห็นแม่กำลัง...กำลังจ้องมองข้าอยู่?"

"จินจิน สถานการณ์ไม่ดีแล้ว!"

"จินจิน!"

จินจินไม่ได้ยินเสียงเรียกแล้ว ในหัวเขาตอนนี้มีแต่เสียงดังอื้ออึง ลืมที่จะคิด

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ จินมู่สุ่ยหั่วต่างหวาดกลัวจนวิญญาณหลุดลอย พากันกลิ้งไปคว้าหัวแล้ววิ่งหนี พร้อมตะโกนไปด้วย

"วิ่งเร็ว!"

"อาาาาา..."

"พ่อจ๋า!"

"แม่ใจร้ายจะขายพวกเรา!"

ซ่งจิ่นลุกขึ้นนั่งด้วยสีหน้างุนงง มองดูจินมู่สุ่ยหั่วที่ตกใจจนวิญญาณแทบหลุด รีบหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน แล้วเธอหันมามองรอบๆ

เธอพบว่าที่นี่คือลำธารที่แห้งขอด ดินในลำธารแตกระแหงเป็นร่องกว้างเท่าฝ่ามือ สัตว์หลายตัวก็ตากแห้งกลายเป็นซากอยู่ในลำธาร

เนินเขาริมฝั่งก็รกร้าง ไม่เห็นพืชสีเขียวใดๆ เห็นแต่ฝูงอีกาบินวนเวียนอยู่เหนือศีรษะเป็นระยะ

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สำคัญคือนี่คือที่ไหน? เธอไม่ได้ตายแล้วหรือ?

ซ่งจิ่นจำได้ชัดเจนว่า เธอนำทีมช่วยเหลือผู้ประสบภัยแผ่นดินไหว แต่ในช่วงวิกฤตของการช่วยคน อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น เธอและเพื่อนทหารถูกอุโมงค์ที่พังทลายฝังทั้งเป็น มีหินก้อนใหญ่ตกลงมาทับศีรษะของเธอ

เธอรู้ดีว่า สมองแตก และสูญเสียอุณหภูมิร่างกายไปกว่าสามชั่วโมง ถึงแม้เธอจะเป็นแพทย์ทหารที่มีความสามารถในการช่วยเหลือตัวเอง แต่ก็ยากที่จะรอดพ้นความตายได้

ขณะที่ความสงสัยเพิ่งเริ่มก่อตัว ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเธอก็ไหลบ่าเข้ามาในสมองอย่างรุนแรงพอดี

ไม่นานซ่งจิ่นก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ที่แท้เธอได้ข้ามมิติมา

เธอมาเป็นคนที่ชื่อเดียวกัน ในหมู่บ้านเซียวแห่งเมืองเถียนซี เขตอู่เซียง มณฑลจี่อาน ประเทศต้าโฮ่ว คือซ่งจิ่นภรรยาเอกของบัณฑิตซิ่วไฉเซียวเหยี่ยนจือ และเป็นแม่เลี้ยงของจินมู่สุ่ยหั่ว

หนึ่งเดือนก่อน ภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่แห้งแล้งมาสองปีแล้วก็ยิ่งเลวร้ายลง เมื่อเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในยามดึกอย่างกะทันหัน ทำให้หนึ่งในสี่ของประเทศต้าโฮ่วถูกทำลายลง

ทุกที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังและเศษซาก ประชาชนบาดเจ็บล้มตายนับไม่ถ้วน

มณฑลจี่อาน อยู่ในใจกลางของพื้นที่แผ่นดินไหวทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือพอดี

ร่างเดิมโชคดีที่รอดตายเพราะถูกเซียวเหยี่ยนจือผลักออกไปจึงไม่ถูกฝังทั้งเป็น

แต่เซียวเหยี่ยนจือกลับถูกบ้านที่ถล่มทับขาทั้งสองข้างจนเป็นอัมพาต เพราะร่างเดิมทำให้เขาเสียเวลา

เพื่อเอาชีวิตรอด ร่างเดิมจำใจต้องใช้รถเข็นพาเซียวเหยี่ยนจือ พร้อมลูกทั้งสี่คน ตามผู้รอดชีวิตจากหมู่บ้านเซียว ภายใต้การนำของผู้ใหญ่บ้าน ทั้งหมู่บ้านอพยพหนีภัยไปทางตะวันออก

อาจเป็นจริงตามคำกล่าวที่ว่าร่วมทุกข์ร่วมสุขจึงจะเห็นใจจริง

สองปีก่อน เซียวเหยี่ยนจือถูกร่างเดิมวางแผนจนต้องแต่งงานด้วย ร่างเดิมพยายามไล่ตามเซียวเหยี่ยนจืออย่างสุดชีวิต ก็เพราะหมายตาหน้าตาและตำแหน่งบัณฑิตของเขา

เธอคิดว่าแต่งงานกับเซียวเหยี่ยนจือสำเร็จแล้ว ไม่นานก็จะได้เป็นภรรยาขุนนาง

แต่ใครจะรู้ว่าในชั่วข้ามคืน เซียวเหยี่ยนจือจะขาพิการ ต้นไม้ใหญ่ที่อุตส่าห์ปีนป่ายไปกอดไว้ก็ล้มลงเสียอย่างนั้น

หลังจากหมอตัดสินว่าเซียวเหยี่ยนจือจะเป็นอัมพาตไปตลอดชีวิต ตลอดทางที่หนีภัย ร่างเดิมพยายามหาทางทุกวิถีทางที่จะกำจัดภาระ

สุดท้าย เธอก็คิดวิธีได้ คือขโมยทะเบียนบ้าน ทิ้งสามีพิการ และขายลูกทั้งสี่คนให้พ่อค้ามนุษย์เพื่อแลกกับเสบียงหนีภัย

ร่างเดิมคิดว่าแผนจะสำเร็จ แต่ไม่คาดว่าลูกทั้งสี่คนจะฉลาดกว่าที่คิด

พวกเขาเดาแผนของเธอได้ จินมู่สุ่ยหั่วแกล้งทำเป็นเดินตามก่อน แต่พอถึงที่ไม่มีคน พวกเขาก็แยกวิ่งหนีไปสี่ทิศทันที

ร่างเดิมวิ่งตาม 'มู่' คนหนึ่งในจินมู่สุ่ยหั่ว แต่พลาดท่าลื่นกลิ้งลงเนินเขา หน้าผากไปกระแทกกับหินแหลมใหญ่ก้อนหนึ่งพอดี

ร่างเดิมศีรษะแตกเลือดไหล ตาเหลือกขาหงายท้องตายคาที่

จากนั้น ซ่งจิ่นก็ได้มาอยู่ในร่างนี้

"ซี้..."

ซ่งจิ่นยกมือลูบหน้าผาก และสัมผัสได้ถึงเลือดสด

ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังรู้สึกวิงเวียน คลื่นไส้ ตาพร่า

นี่ชัดเจนว่าเป็นอาการกระทบกระเทือนสมอง

ซ่งจิ่นฝืนทนความวิงเวียนลุกขึ้นจากพื้น หยิบห่อผ้าเปล่าที่ตกอยู่ข้างตัวสะพายไหล่ ขาทั้งสองข้างเดินไปทางที่ลูกทั้งสี่คนหนีไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเธอใช้แรงทั้งตัวปีนข้ามเนินเขา ก้มหน้ามองลงไปเห็นกองไฟมากมาย และผู้อพยพนับหมื่นที่กำลังพักอยู่รอบกองไฟ เธอถึงกับสูดลมหายใจเฮือก

"บ้าเอ๊ย..."

ซ่งจิ่นรู้สึกเหมือนชีวิตแย่กว่าหมาอย่างกะทันหัน เธอเป็นคนโสดที่ไม่เคยมีแฟนมาก่อน แต่ดันได้สามีพิการและลูกสี่คนมาฟรีๆ ไม่พอ ยังเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยการเป็นผู้อพยพไร้ที่อยู่ต้องพาครอบครัวหนีภัยอีก นี่คงเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์การข้ามมิติเลย!

แต่การได้มีชีวิตใหม่อีกครั้งก็ถือว่าเป็นกำไรสำหรับเธอ

เรียบเรียงความรู้สึกแล้ว ซ่งจิ่นค่อยๆ เดินก้าวไม่เท่ากันไปยังกลุ่มผู้อพยพจากหมู่บ้านเซียว

มณฑลจี่อานในฐานะศูนย์กลางแผ่นดินไหว ครั้งนี้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเกือบครึ่งหนึ่ง แทบทุกบ้านมีคนตายบ้าง พิการบ้าง

ซ่งจิ่นเดินผ่านผู้อพยพ แม้จะเป็นแพทย์ทหารที่เคยเห็นสถานที่เกิดภัยพิบัติมามากมาย แต่ตอนนี้ก็อดสลดใจไม่ได้

ผู้อพยพช่างน่าสงสารเหลือเกิน!

มองไปทางไหนก็เห็นแต่ความทุกข์ยาก ไม่ว่าจะเป็นชายหญิง คนแก่เด็ก หรือผู้หญิงและคนพิการ ล้วนอยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น ผู้อพยพหลายคนมีบาดแผลที่ยังไม่ได้รับการรักษา บางคนถึงกับติดเชื้อที่แผล มีไข้สูง ริมฝีปากแห้งแตก และหมดสติ

แม้แต่ล่อ วัว และลาที่ลากรถก็ล้มลงกับพื้น น้ำลายฟูมปาก

ถ้าเป็นในโลกเดิมของซ่งจิ่น เมื่อเห็นสถานการณ์แบบนี้ เธอจะต้องเข้าร่วมการช่วยเหลือผู้ประสบภัยทันที

แต่ตอนนี้ เธอเป็นหนึ่งในผู้อพยพนับหมื่น เหมือนพระดินที่ต้องข้ามแม่น้ำ ยังช่วยตัวเองไม่ได้

ค่ายพักของหมู่บ้านเซียวอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่ที่ตายแล้ว

ซ่งจิ่นยังห่างจากต้นไทรใหญ่อีกสิบกว่าเมตร ก็เห็นคนหลายคนล้อมรอบกองไฟที่สามีของเธออยู่ จากนั้นก็ได้ยินเสียงตะโกนของชายคนหนึ่งดังมาจากกลุ่มคน

"หญิงใจร้าย! หญิงใจร้าย! หญิงใจร้าย!"

สามคำติดกัน เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความเคียดแค้น

ซ่งจิ่นขมวดคิ้ว ลังเลว่าจะเข้าไปใกล้ดีหรือไม่

เธอมีลางสังหรณ์ว่า หญิงใจร้ายที่ชายคนนั้นด่าอยู่คือเธอเอง

และความจริง เธอก็เดาไม่ผิด

ชายที่ตะโกนคือสามีจอมปลอมของเธอ เซียวเหยี่ยนจือ ที่ขาหักเดินไม่ได้และมีไข้สูงจนหมดสติไปสองวัน เพิ่งฟื้นขึ้นมา

บทที่ 2 คนโชคร้ายที่ต้องรับผิดแทน

เซียวเหยี่ยนจือตื่นขึ้นมาเพราะเสียงร้องไห้ของจินมู่สุ่ยหั่ว

แม้ว่าขาทั้งสองข้างของเขาจะได้รับการรักษาจากหมอประจำเมืองหลังเกิดภัยพิบัติ แต่การอพยพหนีภัยที่ยากลำบากทำให้แผลติดเชื้อ เขามีไข้สูงสองวันก่อนจะหายวืดอย่างน่าอัศจรรย์

เซียวเหยี่ยนจือยังไม่ทันดีใจที่ตัวเองรอดชีวิต พอลืมตาก็ได้ยินเสียงร้องทุกข์ของจินมู่สุ่ยหั่ว

เมื่อรู้ว่าซ่งจิ่นไม่เพียงขโมยทะเบียนบ้านที่เขาซ่อนไว้กับตัว แต่ยังหลอกพาจินมู่สุ่ยหั่วไปขายให้กับพ่อค้ามนุษย์ เขาก็โกรธจนเรียกเธอว่า "หญิงใจร้าย" ติดต่อกันสามครั้ง

ผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลที่ได้ยินข่าวมา หลังจากฟังเรื่องราวจากจินมู่สุ่ยหั่วแล้วก็ถอนหายใจด้วยความเสียใจ

พวกเขารู้ดีว่าภรรยาของเซียวเอ้อร์หลางเป็นคนอย่างไร

ก่อนแต่งเข้าตระกูลเซียว เธอเห็นว่าเซียวเอ้อร์หลางหน้าตาดี และยังสอบได้เป็นบัณฑิตซิ่วไฉ จึงพยายามทุกวิถีทางที่จะได้นอนกับเขา ตลอดสองปีที่เป็นแม่เลี้ยง ก็พยายามเอาใจจินมู่สุ่ยหั่วทุกวิถีทาง

ตั้งแต่รู้ว่าเซียวเอ้อร์หลางจะเป็นอัมพาตไปตลอดชีวิตและจะกลายเป็นภาระ ก็เป็นจริงตามคำกล่าวที่ว่า "ต้นไม้ล้ม ลิงก็กระจัดกระจาย" เธอเปลี่ยนไปทันทีกลายเป็นคนละคน

ตลอดทางที่หนีภัย เพราะต้องดูแลเซียวเอ้อร์หลาง เธอบ่นและพูดจาไม่ดีตลอด แถมยังสาปแช่งสามีให้ตายด้วยไข้สูงลับหลัง กับจินมู่สุ่ยหั่วก็ไม่สวมหน้ากากอีกต่อไป แสดงนิสัยที่แท้จริง

ไม่เพียงอยากอดอาหารให้เด็กๆ ตายเท่านั้น แต่ยังไม่ให้น้ำดื่ม ถ้าไม่มีพวกเขาคอยจับตาดู เซียวเอ้อร์หลางและจินมู่สุ่ยหั่วคงจะถูกอดตายหรือไม่ก็กระหายน้ำตาย

เย็นวันนี้ ผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลได้จัดให้แต่ละบ้านส่งคนแข็งแรงสองคนไปหาน้ำและอาหาร ภรรยาของเซียวเอ้อร์หลางได้โอกาสที่สามีหมดสติ จึงพาจินมู่สุ่ยหั่วไปหาอาหารด้วย

พวกเขาไม่เคยคิดว่าภรรยาของเซียวเอ้อร์หลางจะทิ้งสามีและลูก ขโมยทะเบียนบ้านและหนีไปคนเดียว

ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้าถอนหายใจ: "คุณชายคนที่สอง ท่านระวังอย่าให้โกรธจนกระทบกระเทือนสภาพร่างกาย"

ผู้อาวุโสในตระกูลปลอบใจ: "ดีที่เด็กๆ ทั้งสี่ไม่ได้ถูกขาย และได้ทะเบียนบ้านกลับคืนมา ไม่ต้องกลายเป็นคนไร้รัฐ นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้าย"

ผู้ใหญ่บ้านเห็นด้วย: "ถูกแล้ว คนยังอยู่ ทะเบียนบ้านก็ยังอยู่ ท่านและเด็กๆ ยังคงเป็นพลเมืองที่ถูกต้องตามกฎหมาย ตราบใดที่ราชสำนักไม่เน่าเฟะเสียหมด สักวันหนึ่งพวกเราจะได้รับการจัดสรรที่อยู่อาศัย ส่วนภรรยาของท่าน หนีไปก็ช่างเถอะ ผู้หญิงที่ไม่มีทะเบียนบ้านกลายเป็นคนไร้รัฐ ให้เธอรู้ว่าจะจบลงอย่างน่าสังเวชอย่างไร!"

ขณะที่เซียวเหยี่ยนจือกำลังจะพยักหน้า มู่มู่ที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องขึ้นทันที: "พ่อจ๋า!"

ในทันใดนั้น สายตาหลายคู่ก็หันไปตามทิศทางที่มู่มู่ชี้ ตกลงบนร่างของซ่งจิ่นที่ยืนอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ซ่งจิ่นยืนแข็งอยู่ครู่หนึ่ง เธอได้ยินทุกอย่างที่ผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลพูด ตอนนี้เมื่อเห็นว่าสายตาทุกคู่จ้องมาที่ใบหน้าของเธอเหมือนมีดคมๆ เธอก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

ตายจริง!

ไม่มีทะเบียนบ้านเธอจะกลายเป็นคนไร้รัฐจริงๆ

ราชสำนักจะจัดการผู้อพยพ และให้สถานะพลเมือง

แต่สำหรับคนไร้รัฐ พวกเขาจะถูกจับไปขายได้ตามใจชอบ

และนี่ก็เป็นเหตุผลที่เซียวเหยี่ยนจือเกลียดเธอเช่นกัน ไม่มีทะเบียนบ้าน เซียวเหยี่ยนจือก็ไม่สามารถเข้าสอบขุนนางได้

ร่างเดิมชัดเจนว่าตั้งใจตัดอนาคตและวิถีทางการดำรงชีวิตของคนอื่น สิ่งที่ทำนั้นแย่มากจริงๆ ไม่ใช่สิ่งที่คนปกติจะทำ

ขณะที่ซ่งจิ่นกำลังรำพึงถึงความโหดร้ายของร่างเดิม ก็มีเสียงตะโกนโกรธเกรี้ยวมาจากข้างหน้า: "เจ้ากลับมาทำไม!"

ซ่งจิ่นมองไปที่กลุ่มคนโดยอัตโนมัติ และเกือบลืมตัวไป

เธอไม่คิดว่าสามีจอมปลอมจะหล่อขนาดนี้

บนรถเข็นมีชายคนหนึ่งนั่งเอนตัวอยู่ เขาสวมเสื้อผ้าผ้าฝ้ายหยาบสีน้ำเงินเข้ม ผิวขาวเหมือนหยกเย็น ใบหน้าดั่งเทพเจ้าสร้าง หล่อเหลาสง่างาม เส้นสายบนใบหน้าคมชัดเย็นชา

แม้ชายคนนี้จะขาพิการและต้องอพยพหนีภัย แต่บนใบหน้าของเขากลับไม่มีร่องรอยของความตกต่ำเลย

ตอนนี้ดวงตารูปเหมือนนกฟีนิกซ์ที่ลึกและมืดของเขากำลังแผ่รังสีความเย็นชาอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยความเย็นยะเยียบ จ้องมองไปที่ซ่งจิ่น

หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ ซ่งจิ่นไม่สงสัยเลยว่าสายตาของชายคนนี้จะสามารถทรมานเธอได้

เซียวเหยี่ยนจือเห็นซ่งจิ่น 'จ้อง' เขา ก็ขมวดคิ้ว พูดเสียงเย็นด้วยสีหน้าเกลียดชัง: "ยังไง ยังคิดจะกลับมาขโมยทะเบียนบ้านอีกครั้ง และขายเด็กๆ อีกรอบหรือ?"

"ข้า..." ซ่งจิ่นอ้าปากจะอธิบายโดยอัตโนมัติ

แต่ยังไม่ทันได้พูด ผู้ใหญ่บ้านก็ถามอย่างดุดัน: "นางซ่ง! เจ้ากลับมาทำชั่วจริงๆ หรือ?"

หากไม่ใช่เพราะกำลังอพยพหนีภัย หากมีผู้หญิงใจร้ายที่ทิ้งสามีและลูกในหมู่บ้าน ผู้ใหญ่บ้านจะไม่เสียเวลาพูดจา แต่จะพาไปที่ศาลบรรพชนและจมน้ำให้ตาย จบเรื่องไปเลย

ซ่งจิ่นไม่รู้ว่าผู้ใหญ่บ้านกำลังคิดจะจมน้ำเธอ เธอก้าวเข้าไปใกล้ทุกคน ในระยะสั้นๆ เพียงสิบกว่าเมตร เธอก็คิดแผนการรับมือได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อห่างจากทุกคนเจ็ดแปดก้าว เธอหยุดเดิน และพูดอย่างไม่ต่ำไม่สูง ไม่เร่งไม่ช้า:

"ผู้ใหญ่บ้าน ผู้อาวุโสในตระกูล สิ่งที่ทำไปแล้วข้าไม่อยากอธิบายอะไรอีก แต่เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่ได้เป็นความผิดของข้าทั้งหมด เซียวเหยี่ยนจือต้องรับผิดชอบครึ่งหนึ่ง เขาแต่งข้าเข้าบ้านมาสองปี แต่ปล่อยให้ข้าเป็นหม้ายที่สามียังมีชีวิตสองปี! ลองถามดูว่ามีลูกสะใภ้บ้านไหนที่แต่งเข้าบ้านมาสองปีแล้วยังเป็นสาวพรหมจารีอยู่? เขาทำลายชีวิตข้า ไม่ดีกับข้าก็ช่างเถอะ ตอนนี้ยังกลายเป็นภาระให้ข้าต้องดูแลไปทั้งชีวิต ลองถามเขาดู มีเหตุผลอะไร?"

ความจริงซ่งจิ่นไม่อยากพูดเรื่องที่ทำให้ตัวเองดูแย่พวกนี้เลย แต่เพื่อไม่ให้ตัวละครที่เธอต้องแสดงพังไป เธอจำเป็นต้องพูดให้ตัวเองดูแย่ แต่สิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง ร่างเดิมกับเซียวเหยี่ยนจือเป็นเพียงสามีภรรยาในนาม ไม่ใช่สามีภรรยาที่แท้จริง

ผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลต่างไม่อยากเชื่อว่าซ่งจิ่นที่ทิ้งสามีและลูกจะยังกล้าทำตัวเป็นฝ่ายถูกอย่างนั้น

เรื่องนี้ทำลายความคิดของพวกเขาโดยสิ้นเชิง!

เซียวเหยี่ยนจือก็ไม่สงสัยว่าซ่งจิ่นเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เมื่อได้ยินซ่งจิ่นโยนความผิดให้เขา เขาก็โกรธจนตาแดง: "ก่อนแต่งงาน ข้าไม่ได้เตือนเจ้าหรือว่า แตงที่บังคับให้สุกจะทำให้เจ้าต้องเป็นหม้ายที่สามียังมีชีวิตไปทั้งชีวิต? ตอนนี้เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาเสียใจภายหลัง?"

ซ่งจิ่นไม่กล้าจ้องตาเซียวเหยี่ยนจือผู้โชคร้ายที่ต้องรับผิดแทนคนนี้ เธอฝืนพูดว่า: "ท่านเตือนแล้วจริงๆ ดังนั้นตอนนี้ข้าก็ไม่ได้มาเถียงเรื่องถูกผิดกับท่าน ข้าเพียงแต่มาปรึกษาว่าจะแยกทะเบียนบ้านของข้าออกมาได้อย่างไร!"

ทะเบียนบ้านเกี่ยวข้องกับการแสดงตัวตน ซ่งจิ่นไม่อยากกลายเป็นคนไร้รัฐที่อาจถูกขายในอนาคต

เซียวเหยี่ยนจือได้ฟังคำพูดของซ่งจิ่นแล้วหัวเราะเยาะ: "อ้อมไปมา สุดท้ายก็พูดความจริงในใจออกมา! ยังมีอะไรจะพูดอีก ไม่ต้องเกรงใจ พูดมาเลย!"

เขาเดาได้ตั้งนานแล้วว่าหญิงเห็นแก่ตัวใจร้ายคนนี้จะไม่มีวันสำนึกผิดกลับมา และเป็นไปตามที่คาดไว้ เธอกลับมาเพื่อแย่งชิงทะเบียนบ้าน

ซ่งจิ่นไม่สนใจเซียวเหยี่ยนจือ แต่หันไปมองผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูล แล้วพูดอย่างน่าตกใจว่า:

"ผู้ใหญ่บ้าน ผู้อาวุโสในตระกูล ข้ากับเซียวเหยี่ยนจือมาถึงจุดนี้แล้ว เราไม่มีทางเป็นสามีภรรยากันได้อีก ดังนั้นข้าตัดสินใจจะหย่าร้างกับเขา แต่ตอนนี้เรากำลังอพยพหนีภัย ไม่มีทางไปยังที่ว่าการเพื่อจัดการเรื่องหย่าร้างและแยกทะเบียนบ้าน แต่ข้าคิดวิธีประนีประนอมได้ นั่นคือข้าจะเดินทางหนีภัยร่วมกับพวกท่านต่อไป ระหว่างทางที่หนีภัย ข้าสัญญาว่าถ้าข้ามีอาหารกินหนึ่งคำ ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเขาหนึ่งพิการสี่เด็กอดอาหาร เมื่อทุกอย่างสงบลงแล้ว ข้าจะจัดการเรื่องหย่าร้างและแยกทะเบียนบ้านกับเซียวเหยี่ยนจือ เมื่อถึงเวลานั้น เราจะแยกทางกัน ไม่ติดค้างกันอีก!"

บทที่ 3 กอดรวมเป็นกลุ่มเดินทางไปด้วยกัน

ซ่งจิ่นไม่ได้พูดว่าจะรับประกันว่าจะปกป้องหนึ่งคนพิการสี่เด็กน้อยได้อย่างปลอดภัย

หนึ่ง เธอไม่อยากให้คนมองว่าเธอโอ้อวด

สอง เมื่อต้องหนีภัยพิบัติ เธอไม่กล้ารับประกันแม้แต่ชีวิตตัวเอง แล้วจะรับประกันทั้งครอบครัวได้อย่างไร

แต่เธอรับประกันได้ว่าหนึ่งคนพิการและสี่เด็กน้อยจะมีอาหารกิน นี่คือสิ่งที่เธอมั่นใจว่าทำได้

แต่เธอไม่รู้ว่าคำพูดของเธอช่างน่าตกใจสำหรับคนอื่นเพียงใด

"เธอพูดว่า...อะไรนะ?" เซียวเหยี่ยนจือชะงักงัน สงสัยว่าหูตัวเองมีปัญหาหรือไม่

เขาเชื่อว่าเธอกลับมาเพื่อแย่งทะเบียนบ้าน แต่เธอกลับบอกว่าจะหนีภัยพิบัติไปด้วยกัน และเมื่อทุกอย่างสงบแล้วค่อยหย่าขาดและแยกทะเบียนบ้าน?

"เธอกำลังบอกว่า เธอต้องการร่วมเดินทางหนีภัยพิบัติ? และยังเต็มใจพาเซียวเอ้อร์หลางกับเด็กๆ ไปด้วย? หลังจากที่ไปถึงที่ใหม่และตั้งรกรากได้แล้ว จึงจะหย่าขาดและแยกทะเบียนบ้านกับเซียวเอ้อร์หลาง?"

ผู้ใหญ่บ้านเองก็คิดว่าซ่งจิ่นกลับมาเพื่อวางแผนร้าย กำลังคิดอยู่ว่าถึงจะไม่สามารถถ่วงน้ำเธอได้ ก็อย่างน้อยต้องขับไล่เธอออกจากกลุ่มผู้อพยพของหมู่บ้านเซียว แต่ไม่คิดว่าเรื่องจะพลิกผันได้ฟังคำพูดที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจเช่นนี้

"นี่เป็นข้ออ้างที่เธอเอามาพูดเพื่อจะอยู่ต่อและก่อเรื่องอีกใช่ไหม? เธอคงยังไม่ยอมแพ้ ยังคิดจะเล่นงานเด็กทั้งสี่อยู่สินะ?"

ผู้อาวุโสของตระกูลเป็นชายชราวัยชรา มีอายุมากที่สุดในหมู่บ้าน คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักที่สุด ทุกคนในหมู่บ้านเรียกเขาว่าทวดสาม แม้เขาจะอายุมากแล้ว แต่ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขายังคงฉายแววคมกริบจากการมองคนมามากมาย ไม่มีใครกล้าโกหกต่อหน้าเขา

ซ่งจิ่นรู้ดีถึงความเฉียบแหลมของทวดสาม จึงอดที่จะยิ้มขมขื่นไม่ได้

"ทวดสาม พูดตามตรง หลังจากที่เด็กทั้งสี่ถูกแย่งทะเบียนบ้านกลับไป ข้าก็รู้สึกเสียใจ ข้าไม่ควรพาทะเบียนบ้านหนีไป มันทำร้ายทั้งคนอื่นและตัวข้าเอง ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจว่าตั้งแต่นี้ไป ข้าจะเป็นคนดีอย่างเปิดเผย และจะเอาทะเบียนบ้านของตัวเองกลับมาอย่างถูกต้อง"

เธอยืดหลังตรง แล้วพูดต่อ: "ข้ารู้ว่าในชั่วเวลาสั้นๆ คงยากที่จะทำให้ท่านเชื่อว่าข้าจริงใจที่จะกลับตัว ข้าจึงคิดวิธีประนีประนอม กลุ่มผู้อพยพจากหมู่บ้านเซียวมีห้าสิบครัวเรือนที่หนีภัยพิบัติไปด้วยกัน คนมากเกิดความสับสนได้ง่าย หากเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น คนทั้งหมู่บ้านอาจกระจัดกระจายได้ ข้าขอเสนอให้แบ่งเป็นหลายกลุ่มย่อย แต่ละกลุ่มให้เลือกคนแข็งแรงสองคนที่ไว้ใจได้คอยดูแลเด็กๆ ในกลุ่ม วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้เด็กของแต่ละบ้านหลงหายได้"

"นี่..."

"หืม?"

ผู้ใหญ่บ้านและทวดสามมองหน้ากัน

วิธีการแบ่งกลุ่มย่อยนี้เป็นความคิดที่ดีจริงๆ

ก่อนหน้านี้ห้าสิบครัวเรือนหนีภัยพิบัติไปด้วยกัน แต่ความจริงแล้วต่างคนต่างดูแลครอบครัวของตัวเอง ผู้ใหญ่เผลอแป๊บเดียว เด็กๆ ก็อาจถูกผู้อพยพอื่นพาหลงทางได้ หากแบ่งเป็นกลุ่มย่อย โดยให้หัวหน้ากลุ่มย่อยรับผิดชอบดูแลเด็กๆ ความปลอดภัยของเด็กก็จะมีการคุ้มครองเพิ่มอีกชั้น

"เจ้าต้องการทำอะไรกันแน่?" เซียวเหยี่ยนจือหรี่ตามองซ่งจิ่น สายตาของเขามืดครึ้มยากจะอ่าน

แม้ตอนนี้สายตาของซ่งจิ่นจะดูซื่อตรง แต่เขาก็ยังไม่อยากเชื่อว่าซ่งจิ่นจริงใจที่จะอยู่หนีภัยพิบัติด้วยกัน

เพราะนี่คือหญิงร้ายที่เก่งในการแสดง และเพิ่งทิ้งสามีและลูก มีประวัติดำอันน่าอัปยศ

จู่ๆ จะเปลี่ยนได้อย่างไร?

ซ่งจิ่นเห็นเซียวเหยี่ยนจือไม่เชื่อใจเธอ แต่เธอก็ไม่รีบร้อน พูดอย่างใจเย็น: "ถ้าพูดว่าข้ามีเป้าหมายอะไร ก็คือข้าไม่อยากเป็นคนไร้สัญชาติ อยากเอาทะเบียนบ้านของข้ากลับคืนมาอย่างถูกต้อง พร้อมกับเดินทางไปกับพวกคุณเท่านั้น!"

เธอหันไปพูดอีกว่า: "ผู้ใหญ่บ้าน ทวดสาม หากท่านทั้งสองยังไม่วางใจ ข้ายินดีพาหนึ่งคนพิการสี่เด็กน้อยไปอยู่กลุ่มเดียวกับครอบครัวผู้ใหญ่บ้านหรือทวดสาม โดยให้ท่านทั้งสองจับตาดูทุกการกระทำของข้าได้เลย แน่นอน ท่านทั้งสองอาจปรึกษากันก่อน แล้วข้าจะกลับมาฟังคำตอบภายหลัง"

พูดจบ ซ่งจิ่นหมุนตัวเดินไปอีกที่เพื่อหลีกเลี่ยงความสงสัย

เธอเดินไปอย่างมั่นใจ เพราะเธอมั่นใจว่าจะโน้มน้าวให้ผู้ใหญ่บ้านและทวดสามยินยอมให้เธออยู่ได้

เซียวเหยี่ยนจือและจินมู่สุ่ยหั่วคือภาระทั้งห้าคน

ในยามหนีภัยพิบัติเช่นนี้ นอกจากเธอแล้ว ไม่มีใครที่จะยินดีรับภาระอันร้อนผ่าวทั้งห้านี้

สุดท้าย ผลลัพธ์เป็นไปตามที่ซ่งจิ่นคาดไว้จริงๆ

ผู้ใหญ่บ้านและทวดสามปรึกษากันสักพัก ก็ยังคิดว่าให้ซ่งจิ่นอยู่เป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ตอนนี้ทุกครัวเรือนต่างต้องกินใบไม้และเปลือกไม้ น้ำก็ไม่มีให้ดื่ม แม้แต่สัตว์ลากเกวียนก็กำลังจะกลายเป็นอาหาร

ทุกครอบครัวต่างดูแลตัวเองไม่ไหว แม้แต่เซียวฝู้กุ้ยพ่อแท้ๆ ของเซียวเหยี่ยนจือยังทอดทิ้งหนึ่งคนพิการสี่เด็กน้อยไม่สนใจว่าจะเป็นหรือตาย แล้วใครจะยื่นมือช่วยหนึ่งคนพิการสี่เด็กน้อยโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน? ครอบครัวไหนจะยอมแบ่งอาหารที่ตัวเองต้องใช้เอาชีวิตรอดให้คนอื่น?

"เอ้อร์หลาง สถานการณ์ตอนนี้นอกจากซ่งซื่อที่เต็มใจพาเจ้าเดินทาง ก็มีแต่ต้องไปขอร้องเซียวฝู้กุ้ย ให้เขาปล่อยพี่ชายของเจ้ามาช่วยเจ้าเท่านั้น"

ผู้ใหญ่บ้านบอกความคิดของตนให้เซียวเหยี่ยนจือฟัง แต่เขาหวังมากกว่าที่จะให้ซ่งจิ่นอยู่ ถึงแม้เธอจะเป็นหญิงร้าย แต่ตราบใดที่อยู่ในกลุ่มเดียวกัน คอยจับตาดู ก็ไม่ต้องกังวลว่าเธอจะก่อเรื่อง

"ให้ซ่งซื่ออยู่เถอะ! แม่เลี้ยงหยางซื่อของเจ้านั้นหากจับได้แรงงานคนแข็งแรงคนไหนก็จะใช้งานจนตาย จะยอมปล่อยเซียวต้าหลางมาง่ายๆ ได้อย่างไร? ทำตามที่ซ่งซื่อบอกเถอะ แบ่งชาวบ้านเป็นสิบกลุ่มย่อย กลุ่มละห้าครอบครัว พวกเราสามครอบครัวอยู่กลุ่มเดียวกัน ข้าจะช่วยดูแลเด็กให้เจ้าเอง"

ทวดสามตัดสินใจเด็ดขาด ตัดสินใจแทนเซียวเหยี่ยนจือ

"...ทุกอย่างขึ้นอยู่กับทวดสามและผู้ใหญ่บ้านจัดการ"

เซียวเหยี่ยนจือโดยสัญชาตญาณต่อต้านการให้ซ่งจิ่นอยู่ แต่เขาก็เข้าใจว่าสถานการณ์ตอนนี้ไม่อนุญาตให้เขาปฏิเสธ

คนพิการหนึ่ง พ่วงด้วยเด็กสี่คน ชีวิตไม่ได้อยู่ในมือตัวเอง มีสิทธิ์อะไรที่จะเลือกนั่นเลือกนี่?

แม้ในใจจะรังเกียจเพียงใด เพื่อเด็กทั้งสี่ และเพื่อตัวเอง เขาจำต้องยอมรับด้วยใบหน้าบึ้งตึง

"เจ้าพักผ่อนให้ดีก่อน รอให้พวกที่ออกไปหาอาหารกลับมาครบ ข้ากับทวดสามจะจัดประชุมปรึกษา!"

ผู้ใหญ่บ้านเห็นว่าแก้ปัญหาได้แล้ว จึงลุกขึ้นเตรียมจากไป ก่อนไปไม่ลืมกำชับให้เซียวเหยี่ยนจืออดทนไว้ก่อน และยังกำชับจินมู่สุ่ยหั่วไม่ให้วิ่งเพ่นพ่าน แล้วจึงเดินไปหาซ่งจิ่นพร้อมกับทวดสาม

"ขอบคุณทวดสาม! ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านที่ให้โอกาสข้าอยู่ ท่านทั้งสองวางใจได้ ในระหว่างทางหนีภัยพิบัติ ตราบใดที่ข้ายังมีอาหารกินหนึ่งคำ เซียวเหยี่ยนจือและเด็กทั้งสี่จะไม่มีวันอดอยากแน่นอน!"

เมื่อได้ยินว่าตัวเองได้อยู่ต่อ ไม่ต้องเป็นคนไร้สัญชาติ ซ่งจิ่นก็ยิ้มกว้างทันที โล่งอกอย่างมาก

ขอเพียงไม่กลายเป็นคนไร้สัญชาติ เมื่อหนีพ้นภัยพิบัติครั้งนี้และตั้งรกรากได้อย่างมั่นคงแล้ว เธอก็จะเป็นราษฎรที่มีทะเบียนถูกต้อง สามารถตั้งถิ่นฐานในยุคโบราณนี้ได้

ส่วนเรื่องที่เซียวเหยี่ยนจือและจินมู่สุ่ยหั่วจะยอมรับเธอหรือไม่ มันเกี่ยวอะไรกับเธอ ตอนนี้เป็นเพียงการรวมกลุ่มเดินทางหนีภัยพิบัติเท่านั้น

"พอเถอะ อย่าเพิ่งขอบคุณ บ้านเจ้าตอนนี้ไม่มีอาหารไม่มีน้ำ พรุ่งนี้ยังต้องเดินทาง เจ้ารีบไปหาอาหารหาน้ำขณะที่ฟ้ายังไม่มืดสนิทดีกว่า! อย่าไปช้า เดี๋ยวแม้แต่ใบไม้เปลือกไม้ก็จะไม่เหลือให้เก็บแล้ว"

แม้ผู้ใหญ่บ้านจะไม่ชอบซ่งจิ่น แต่ก่อนจากไปก็ยังเตือนเธอหนึ่งประโยค เพราะหกชีวิตในบ้าน อย่าให้พรุ่งนี้มีคนอดตายเชียว

"ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"

ซ่งจิ่นเดิมไม่รู้สึกหิว แต่หลังจากผู้ใหญ่บ้านเตือน เธอก็รู้สึกทั้งหิวและกระหายน้ำทันที

มองตามผู้ใหญ่บ้านและทวดสามเดินจากไป เธอจึงหมุนตัวกลับไปที่กองไฟของบ้านตัวเอง

เซียวเหยี่ยนจือและจินมู่สุ่ยหั่วเห็นเธอกลับมา ทุกคนต่างทำหน้าบึ้ง

"ข้าจะไปหาอาหาร อีกประมาณหนึ่งชั่วยามค่อยกลับมา"

ซ่งจิ่นไม่อยากอยู่ที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากับสีหน้าไม่พอใจต่อไป เธอโยนห่อผ้าลงข้างเซียวเหยี่ยนจือ แล้วหยิบถุงปอและถุงน้ำสี่ใบจากเกวียนแบน ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว