บทที่ 3: เธอเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย รู้วิธีทำกระดาษไหม?

ขณะที่แม่ลูกกำลังกินข้าวอยู่ในห้อง ประตูก็ถูกผลักเปิดออก หลินชุนซิ่งมองขนมถ้วยในมือทุกคนและซุปไข่บนโต๊ะ ใบหน้าดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ

"พี่สะใภ้ พวกเรายังไม่ได้กินเลย พวกเธอจะกินคนเดียวได้ยังไง?"

เสียงนี้ทำให้ทุกคนในห้องสายรองออกมา

ทุกคนไม่ได้กินข้าวเช้ามาทั้งเช้า คิดว่าจ้าวอวี้เจินทำอาหารเสร็จแล้วจะเรียก ใครจะรู้ว่าเธอเอากลับห้องไปกินเลย

จ้าวอวี้เจินเหลือบมองเธอ

"โตป่านนี้แล้ว ไม่มีมือไม่มีเท้าหรือยังไง? พวกเธอไม่ได้กินก็ไปทำเองในครัวสิ ฉันเป็นหนี้พวกเธอด้วยหรือ?"

ได้ยินคำตอบของเธอ หลินชุนซิ่งมีท่าทีประหลาดใจ

พี่สะใภ้ไม่เคยพูดกับเธอแบบนี้มาก่อน รู้ว่าแม่รักเธอ พี่สะใภ้ก็สุภาพกับเธอมาตลอด ยังบอกว่าเด็กผู้หญิงที่เติบโตมาอย่างทะนุถนอมที่บ้านเกิดมีชะตาดี วันนี้เป็นอะไรไป?

หรือเพราะเงินสามสิบตำลึงนั่น?

"แต่ก่อนอาหารในบ้านพี่สะใภ้เป็นคนทำทั้งหมด..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นจ้าวอวี้เจินวางชามลงบนโต๊ะอย่างแรง

"เธอก็รู้ว่าแต่ก่อนฉันเป็นคนทำอาหาร แล้วครอบครัวพวกเธอปฏิบัติกับฉันยังไง? ก่อนหน้านี้ฉันใจดีเกินไป รับใช้พวกเธออย่างดี ถึงได้ปล่อยให้พวกเธอรังแกฉันและลูกๆ"

เพื่อนบ้านที่กินข้าวเช้าเสร็จแล้วต้องรีบไปทำงานในนา ได้ยินเสียงจากบ้านตระกูลหลิน ต่างก็มองมาจากลานบ้านของตัวเอง

หลินสุ่ยเซิงก้าวออกมา

"พี่สะใภ้พูดต้องมีมโนธรรม พวกเรารังแกพี่ตรงไหน?"

จ้าวอวี้เจินนับทีละข้อ

"ลูกสาวเหมือนกัน ซีเฟิงกับเสี่ยวหมั่นของพวกเธอหนึ่งมื้อได้กินขนมถ้วยครึ่งอัน จือเซี่ยของฉันมีแค่น้ำข้าวครึ่งชาม"

"กวงจงของพวกเธอตอนหกขวบก็ส่งไปเรียนที่โรงเรียนในหมู่บ้านข้างๆ ทุกวันได้กินไข่หนึ่งฟอง อู่ฟูของเราสิบสามแล้วยังไม่เคยเข้าโรงเรียน พี่น้องสองคนไม่ต้องพูดถึงไข่ ปกติแม้แต่ไข่ในซุปก็ไม่เคยเห็น"

"น้องสะใภ้หลายปีนี้นอกจากท้องกับเลี้ยงลูกก็ไม่ต้องทำอะไร ฉันต้องทั้งดูแลลูกๆ ซักผ้าทำอาหาร กวาดถูบ้าน ให้อาหารไก่เป็ด เช็ดตัวดูแลแม่ ทำงานในนา งานจิปาถะทั้งบ้านฉันทำคนเดียว"

เธอยกมือทั้งสองข้าง

"ไปถามดูสิ ทั้งหมู่บ้านซิ่งฮวา ใครบ้างไม่รู้ว่าฉันใช้ชีวิตยังไงในบ้านพวกเธอ?"

สายรองมีลูกสี่คน สองชายสองหญิง คนโตหลินซีเฟิงปีนี้สิบสอง อายุน้อยกว่าหลินอู่ฟูหนึ่งปี คนที่สองหลินเสี่ยวหมั่นอายุเท่ากับหลินจือเซี่ย คนที่สามหลินกวงจงปีนี้เจ็ดขวบ เรียนที่โรงเรียนหมู่บ้านข้างๆ มาหนึ่งปีแล้ว คนที่สี่หลินเย่าจู้ปีนี้สองขวบ

หลินสุ่ยเซิงถูกคำพูดของเธอทำให้พูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบอย่างไร

เฉิงซื่อได้ยินเสียงในลานบ้าน ด่าออกมาจากในห้อง

"เสียงดัง! ยายแก่ยังไม่ตายนะ! แค่นี้ก็ไม่สนใจแม่แล้วหรือ?"

"ทำอะไรก็ไม่เป็น กินอะไรก็หมด ไม่มีความสามารถ แต่นิสัยใหญ่โต ครอบครัวเดียวกันกินคนเดียวไม่กลัวท้องเสียท้องเน่าหรือไง เรื่องเล็กๆ แค่นี้คู่ควรที่เธอจะมาตะโกนตรงนี้?"

"เธอเป็นพี่สะใภ้ ทำไมไม่มีน้ำใจกว้างขวางกว่านี้? ดูแลสุ่ยเซิงกับซิ่วหลานหน่อย เธอจะเสียเนื้อเสียหนังหรือยังไง? พี่ใหญ่ไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ครอบครัวเรายังต้องพึ่งสุ่ยเซิง ญาติทางบ้านเกิดเธอสอนให้เธอมาก่อเรื่องในบ้านสามีแบบนี้หรือ?"

จ้าวอวี้เจินให้ลูกๆ กินข้าวต่อ ส่วนตัวเองเอามือเท้าสะเอวไปที่ลานบ้าน

"จะด่าฉันก็ด่าฉัน ไปพาดพิงญาติฉันทำไม? หลายปีนี้ญาติฉันสงสารฉัน ช่วงเก็บเกี่ยวปีไหนไม่มีคนมาช่วย? ข้าวที่พวกเขาช่วยเหลือฉัน แม่ไม่เคยกินหรือยังไง? ถ้าต้องพึ่งลูกชายแม่ ฉันคงอดตายไปแล้ว ฉันว่าแม่ไม่รู้จักบุญคุณแล้วยังใจร้ายที่สุด ผู้ใหญ่บ้านไหนจะสาปแช่งหลานชายและลูกสะใภ้ให้ท้องเสียท้องเน่า?"

ชาวบ้านรอบๆ ที่ดูเรื่องวุ่นวาย ได้ยินถึงตรงนี้ก็กระซิบกระซาบกัน

เฉิงซื่อเป็นคนรักหน้า หลายปีนี้แม้จะนั่งอยู่ในบ้าน แต่ก็โม้เรื่องลูกสะใภ้คนโตรู้งานรู้การ เชื่อฟังเธออย่างว่านอนสอนง่ายไปทั่วหมู่บ้านซิ่งฮวา ทำให้เพื่อนๆ อิจฉามาก

วันนี้เกิดเรื่องแบบนี้ เท่ากับตบหน้าเธอต่อหน้าทั้งหมู่บ้าน

เฉิงซื่อโกรธมาก แต่เดินไม่ได้ ได้แต่หยิบของข้างตัวขว้างไปที่ประตู

"โครม" กระโถนของเธอแตกกระจายที่หน้าประตู

"จ้าวซื่อ อย่าคิดว่ายายแก่เดินไม่ได้แล้วจะทำอะไรเธอไม่ได้ แค่ข้อที่เธอไม่กตัญญูต่อแม่สามี ฉันก็จะแทนจี้หมิงหย่าเธอ!"

ถ้าเธอเดินได้ ไม่ปล่อยให้จ้าวซื่อทำตัวเป็นใหญ่ในบ้านแบบนี้หรอก

"ฉันกตัญญูหรือไม่ หลายปีนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านซิ่งฮวาเห็นกันหมด แม่อย่าคิดจะมาข่มขู่ฉันตรงนี้"

จ้าวอวี้เจินไม่กลัวคนที่ไม่มีอะไรจะเสีย

"ลูกชายแม่ก็ไม่อยู่แล้ว อย่าคิดว่าฉันอยากเป็นวัวเป็นม้าในบ้านพวกคุณ คุณจะหย่าฉันก็ดี"

ครอบครัวหลินพวกนี้รังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งแกร่ง ตอนที่เธอสุภาพ พวกเขาก็ได้ใจ เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม ไม่ง่ายที่จะถูกบีบบังคับ แน่นอนว่าจะไม่ปล่อยให้พวกเขามีโอกาสทำร้ายเธอและลูกๆ อีก

หลินจือเซี่ยยิ้มถือซุปไข่และขนมถ้วยครึ่งอันยืนที่ประตู กินดื่มดู เกือบจะปรบมือให้จ้าวอวี้เจินแล้ว

พลังต่อสู้ของแม่ไม่ลดลงจากเมื่อก่อนเลย

"แม่ ไม่กลับมากินข้าวเช้า เดี๋ยวจะเย็นแล้ว"

จ้าวอวี้เจินหันไปมองเธอ จู่ๆ ก็ยิ้ม

"มาแล้ว"

ในลานบ้าน หลินสุ่ยเซิง หลินชุนซิ่ง และหลี่ซิ่วหลานสามคนมองหน้ากัน สุดท้าย หลี่ซิ่วหลานวางหลินเย่าจู้วัยสองขวบในมือหลินสุ่ยเซิง

"ฉันไปทำข้าวเช้าเองดีกว่า"

ผู้ชายเดี๋ยวต้องออกไปทำงานในนา จะปล่อยให้ท้องว่างไปไม่ได้

หลินชุนซิ่งมองกระโถนที่แตกอยู่หน้าประตูห้องแม่ อย่างไม่เต็มใจหยิบไม้กวาดและกระด้งไปเก็บกวาด

......

กินข้าวเสร็จ จ้าวอวี้เจินมองหลินอู่ฟู

"อู่ฟู ลูกอยากไปเรียนหนังสือไหม?"

หลินอู่ฟูคิดแล้วส่ายหัว "แม่ ผมอายุสิบสามแล้ว ตอนนี้เริ่มเรียนช้าไป อย่าเสียเงินเลยครับ"

แล้วหันไปมองน้องชายที่ยังก้มหน้าพยายามกินขนมถ้วย

"ถ้าต่อไปมีโอกาส ผมหวังว่าซื่อไห่จะได้ไป ให้บ้านเรามีคนมีความรู้สักคน"

จ้าวอวี้เจินมองไปทางลูกชายคนเล็ก ไม่ใช่ว่าเธอไม่มั่นใจในลูกที่ออกมาจากท้องเธอ แต่ตอนนี้ที่เห็นเขาก้มหน้าพยายามกิน ทำให้เธอมั่นใจไม่ขึ้นจริงๆ

"ซื่อไห่ปีนี้เพิ่งห้าขวบ ปีหน้าค่อยว่ากันอีกที"

"จริงๆ แล้วเริ่มเรียนไม่จำเป็นต้องใช้เงินมากนัก" หลินจือเซี่ยเข้าไปใกล้สามคน "ในหมู่บ้านเราก็มีคนที่สอบได้ถึงขั้นทงเซิงอยู่แล้ว แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายต้องน้อยกว่าไปโรงเรียน พี่ใหญ่ไปเรียนตัวอักษรสักหน่อยก็ได้"

หลินอู่ฟูนึกออกก่อน

"น้องหมายถึงเฉินฝู่อันหรือ?"

"ใช่เขา"

ไม่ทันที่หลินจือเซี่ยจะแสดงความเห็นต่อ จ้าวอวี้เจินก็ดึงเธอไปด้านข้าง

"เรื่องเริ่มเรียนค่อยว่ากันก่อน ตอนนี้มีเรื่องสำคัญกว่า เธอเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย รู้ไหมว่ากระดาษทำยังไง? วันนี้แม่เข้าส้วม ไม้ไผ่กับไม้ขูดก้นแสบมาก ทนไม่ไหวจริงๆ"

อยู่ที่นี่ อย่างอื่นเธอพอทนได้ชั่วคราว แต่ที่ทนไม่ได้ที่สุดคือกระดาษ

กระดาษในร้านหนังสือในเมืองแพงมาก ชาวบ้านธรรมดาใช้ไม่ได้ ตอนนี้ได้แต่หวังพึ่งลูกสาว