ตอน 1
หงส์พันปี
ตอนที่ 1 หรูเหลียง มันเจ็บ
อดีตเฉินเสียนเป็นคนโง่เขลา
แต่เป็นคนโง่เขลาที่คว้าคนรักในฝันของผู้หญิงนับไม่ถ้วนในต้าฉู่มาได้… นางแต่งงานกับฉินหรูเหลียงแม่ทัพใหญ่แห่งต้าฉู่
ได้ยินมาว่าการแต่งงานครั้งนี้นางเป็นคนขอให้เกิดขึ้นอย่างโง่ๆ ฉินหรูเหลียงผู้เป็นแม่ทัพใหญ่มีคนที่เขารักอยู่แล้ว
ในวันแต่งงานมีหิมะตกในเมืองหลวง ทำให้บรรยากาศของงานเฉลิมฉลองในจวนแม่ทัพจืดชืดลงไปมาก
ฉินหรูเหลียงยืนอยู่ท่ามกลางสายลมและหิมะ สวมเสื้อผ้าสำหรับพิธีมงคลแบบไหล่กว้างเอวแคบ ชายเสื้อสีแดงดูสวยงามวิจิตรตระการตา ลำตัวสูงสง่า รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา
แต่สายตาที่เขามองเฉินเสียนกลับเต็มไปด้วยความรังเกียจที่สั่งสมมาเนิ่นนาน เขากล่าวว่า “ชั่วชีวิตนี้ข้าจะไม่มีวันรักคนโง่ ในเมื่อตอนนี้ท่านแต่งงานเข้ามาแล้วก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องชีวิตความเป็นอยู่อีก แค่อยู่เฉยๆ ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ”
ยิ่งมองนางเขาก็ยิ่งหงุดหงิด พูดจบจึงสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป
ในคืนวันแต่งงาน เทียนสีแดงภายในเรือนหอเผาไหม้จนดับมอดและตกอยู่ในความมืด
ทุกคนต่างคิดว่าภรรยาที่เพิ่งแต่งงานเข้ามาใหม่ของท่านแม่ทัพคงหลีกเลี่ยงชะตากรรมที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวโดยไร้เงาของสามีไม่ได้ และพวกเขาก็ไม่สนใจรับใช้ภรรยาที่ไม่ได้รับความโปรดปรานผู้นี้
ระเบียงทางเดินที่ว่างเปล่าดูเงียบเหงาวังเวง มีเพียงโคมไฟไม่กี่ดวงที่ยังคงสว่างไสว ส่องสว่างเพียงเลือนรางในค่ำคืนอันหนาวเหน็บ
เงาของร่างสูงร่างหนึ่งถลันเข้ามาในเรือนหอ
เขากอดเฉินเสียนไว้และปิดกั้นริมฝีปากของนาง พลิกร่างเล็กๆ นั้นและกดลงบนเตียง จากนั้นมือหนาจึงเริ่มฉีกชุดแต่งงานที่นางกำลังสวม
เฉินเสียนมองเห็นหน้าเขาไม่ชัด นางว่าง่ายและคล้อยตามอย่างง่ายดาย
แม้แต่คนโง่ยังรู้ว่านางชอบฉินหรูเหลียง
ริมฝีปากเอ่อล้นไปด้วยลมหายใจอันแผ่วเบาของชายหนุ่ม และทันใดนั้นเขาก็บุกเข้ามาอย่างไร้ความปรานี เฉินเสียนก้มตัวลงด้วยความเจ็บปวด น้ำตาคลออยู่ที่ขอบตา นางขมวดคิ้วและกลืนน้ำลายก่อนจะพูดว่า “หรูเหลียง มันเจ็บ…”
ชายหนุ่มหยุดไปนิดหนึ่ง เขาเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดของนางและใช้ฝ่ามือรวบมือทั้งสองข้างของนางไว้อย่างง่ายดาย เขาพันธนาการมือนั้นไว้เหนือศีรษะ ปฏิบัติกับนางอย่างดุดัน ระราน และอาละวาดเป็นการใหญ่
เตียงทั้งเตียงยุ่งเหยิงเมื่อตื่นขึ้นตอนรุ่งสาง เหลือเพียงเฉินเสียนที่ตกอยู่ในสภาพยับเยินแค่เพียงผู้เดียวเท่านั้น
หลังจากนั้นนางก็ไม่ได้พบกับฉินหรูเหลียงอีกเลย ฉินหรูเหลียงทอดทิ้งนางเหมือนรองเท้าเก่าๆ ที่พอหันหนีแล้วก็ลืมสิ้น
นางเป็นภรรยาของแม่ทัพแค่ในนาม ฉินหรูเหลียงค่อยๆ ยกความรับผิดชอบในการดูแลจวนแม่ทัพให้หลิ่วเหมยอู่
พวกบ่าวรับใช้ในจวนแม่ทัพต่างก็ให้เกียรติหลิ่วเหมยอู่ด้วยการแอบเรียกนางว่านายหญิง
หลิ่วเหมยอู่เป็นคนรักของฉินหรูเหลียง
วันนี้เฉินเสียนไปที่เรือนหลักของฉินหรูเหลียง
นางไม่ได้พกร่มมาด้วย เกล็ดหิมะที่ตกลงมาบนเส้นผมและคิ้วของนางทำให้นางดูงดงามอย่างน่าประหลาด
เสียงที่มีเสน่ห์และอ่อนหวานของหญิงชายดังมาจากในห้อง
นั่นคือช่วงเวลาดีๆ ระหว่างฉินหรูเหลียงกับหลิ่วเหมยอู่
หิมะเริ่มตกหนักขึ้น เมื่อฉินหรูเหลียงเปิดประตูออกมาเขายังนึกว่ามีตุ๊กตาหิมะอยู่ข้างนอก
เขาดูเฉื่อยชาเล็กน้อยและภายใต้รูปร่างยากที่จะซ่อนรัศมีอันองอาจผึ่งผาย ครู่ต่อมาเขาเพิ่งจะจำได้ว่านี่คือเฉินเสียน คิ้วที่อ่อนโยนของเขาเย็นชาราวกับหิมะในทันที “เจ้ามาทำอะไรที่นี่ ใครปล่อยให้เจ้าเข้ามา”
ในเวลาเดียวกันนั้นเสียงการเคลื่อนไหวของหลิ่วเหมยอู่ก็ดังมาจากในห้อง “ใครอยู่ข้างนอกเจ้าคะท่านแม่ทัพ”
ฉินหรูเหลียงชายตามองเฉินเสียนอย่างเหยียดหยามและกล่าวว่า “ก็แค่คนที่ไม่สลักสำคัญอะไร”
เมื่อฉินหรูเหลียงกำลังจะเข้าไปในห้อง เฉินเสียนพูดขึ้นมาทันทีว่า “หรูเหลียง เสื้อผ้า” นางยื่นมือออกไปและส่งเสื้อผ้าที่พับไว้อย่างเรียบร้อยให้เขา
ที่แท้นางก็รู้ว่าอากาศเย็นขึ้นและกลัวว่าฉินหรูเหลียงจะหนาว ดังนั้นจึงเรียนรู้ที่จะตัดเย็บเสื้อผ้า
วันนี้เป็นครั้งแรกที่นางเหยียบย่างเข้ามาที่เรือนหลัก มาเพื่อมอบเสื้อผ้าให้เขา
ในตอนนั้นเอง หลิ่วเหมยอู่ก็เดินออกมาราวกับต้นหลิวที่อ่อนแอ ฉินหรูเหลียงยื่นมือออกไปคว้าเอวแล้วกอดนางไว้แนบกาย
ฉินหรูเหลียงมองดูเสื้อผ้าของเฉินเสียนด้วยความรังเกียจตลอดจนมือบวมแดงจากรอยเข็มที่อยู่ใต้เสื้อผ้าชุดนั้น “จวนแม่ทัพยังไม่ได้ตกอับขนาดต้องอาศัยให้องค์หญิงมาเย็บเสื้อผ้าให้! แทนที่จะทำอะไรที่ไร้ประโยชน์สู้ไปเรียนให้ฉลาดขึ้นก่อนเสียยังจะดีกว่า”
หลิ่วเหมยอู่เลื่อนมือไปไว้ตรงหน้าอกของฉินหรูเหลียงและเกลี้ยกล่อมอย่างอ่อนหวาน “ท่านแม่ทัพอย่าโกรธไปเลย องค์หญิงเพียงแต่ปรารถนาดีตัดชุดให้ท่านแม่ทัพด้วยตัวเอง หายากนักนะเจ้าคะ ข้าคิดว่าท่านน่าจะรับเอาไว้”
พูดจบหลิ่วเหมยอู่ก็เดินลงบันไดมาและหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินเสียน คล้ายกับว่ากลิ่นอายแห่งความรักยังคงติดตัวนางมาด้วย ราวกับยั่วยุ หลิ่วเหมยอู่มองไปที่เฉินเสียนแล้วยิ้มน้อยๆ จากนั้นจึงเอื้อมมือไปรับและเอ่ยอย่างอ่อนหวานว่า “องค์หญิงช่างมีน้ำใจจริงๆ”
จิตใต้สำนึกของเฉินเสียนไม่ต้องการมอบเสื้อผ้าให้ผู้หญิงคนนี้ นางไม่ต้องการให้กลิ่นกายของผู้หญิงคนนี้ปนเปื้อนเสื้อผ้าที่นางเป็นคนทำ ดังนั้นนางจึงไม่ยอมปล่อย
แต่อย่างไรก็ตาม เฉินเสียนยังไม่ได้ออกแรงใดๆ น่าจะเป็นเพราะหิมะตกหนักจนพื้นลื่น หลิ่วเหมยอู่จึงอุทานอย่างตกใจก่อนจะเซถอยหลังไป
จากมุมมองของฉินหรูเหลียงทำให้คิดไปได้ว่าเฉินเสียนเป็นคนผลักหลิ่วเหมยอู่
เฉินเสียนตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นหลิ่วเหมยอู่ล้มลงไปกองอยู่บนพื้นและลุกขึ้นมาไม่ได้ ชั่วพริบตาเดียว แสงเงาเหนือศีรษะก็ถูกบดบัง อุณหภูมิหนาวเย็นยิ่งกว่าหิมะที่ตกลงมาจากฟากฟ้า
ทันทีที่เงยหน้าขึ้นนางก็เห็นดวงตาของฉินหรูเหลียงที่จ้องมาอย่างจะกินเลือดกินเนื้อ นางกระถดถอยหลัง
ฉินหรูเหลียงโกรธมาก เขาปัดนางออกไปโดยไม่สนใจว่ามันจะแรงขนาดไหน เฉินเสียนรู้สึกเจ็บบริเวณที่ถูกฉินหรูเหลียงตบและเซถลาลงไปอย่างแรง
เฉินเสียนรู้สึกเจ็บปวดที่จะลุกขึ้นมาและรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งหัวใจ นางหายใจหอบและไม่สนว่าตัวเองจะเป็นอย่างไร เสื้อผ้าที่ตัดใหม่หลุดออกจากมือและหล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้น
นางกำลังจะคลานไปหยิบมันขึ้นมา ทว่าทันทีที่นิ้วสัมผัสชายเสื้อ รองเท้าบูตสีดำคู่หนึ่งก็เหยียบลงมาอย่างไร้ความปรานี รองเท้าบูตสีดำนั้นไม่ได้ตั้งใจจะเหยียบลงบนเสื้อผ้า มันยกขึ้นอีกครั้งและเหยียบลงบนมือที่เรียวบางของนาง
พื้นรองเท้าปาดมาโดนข้อต่อที่นิ้วมือจนทำให้เจ็บแปลบขึ้นมาทันใด เฉินเสียนขดตัวเป็นลูกบอลและส่งเสียงอู้อี้อยู่ในลำคอ
ฉินหรูเหลียงกอดหลิ่วเหมยอู่และมองดูนางอย่างเหยียดหยามราวกับกำลังมองมดตัวเล็กๆ แล้วพูดว่า “หากมีคราวหน้า อย่าหาว่าข้าโหดร้ายที่ทำลายมือของท่าน”
พูดจบเขาก็หันหลังและกลับเข้าห้องอย่างไร้เยื่อใย กระโปรงของหลิ่วเหมยอู่พลิ้วไหวออกมาผสานกับเอวของเขา ทำให้แผ่นหลังที่แข็งกระด้างดูนุ่มนวลขึ้นมา ทว่าสิ่งที่เขาพูดกลับเป็นเหมือนมีดที่กรีดใจคน
“ออกไปให้พ้น ต่อไปนี้ถ้าข้าไม่อนุญาตห้ามเหยียบเข้ามาที่นี่อีก”
“ท่านแม่ทัพอย่าโกรธไปเลย เป็นเหมยอู่เองที่ไม่ระวัง อย่าโทษองค์หญิง…”
เฉินเสียนลุกขึ้นอย่างช้าๆ หยิบเสื้อผ้าที่เปียกโชกเพราะหิมะขึ้นมาพับอย่างทะนุถนอม สูดลมหายใจแล้วนำไปวางไว้หน้าประตูห้องของฉินหรูเหลียงก่อนจะหันหลังเดินจากไป
เฉินเสียนไม่คิดว่าเสื้อผ้าจะถูกส่งคืนในวันต่อมา และหลิ่วเหมยอู่เป็นคนนำมาส่งด้วยตัวเอง
ทันใดนั้นเฉินเสียนก็เห็นว่าเสื้อผ้าถูกตัดจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
หลิ่วเหมยอู่เอ่ยอย่างเฉยเมยว่า “ท่านแม่ทัพเป็นขุนนางใหญ่โตมีหน้ามีตา เสื้อผ้าของที่นี่ที่จัดเตรียมไว้ล้วนเป็นแบบที่มีเอกลักษณ์ จะใส่เสื้อผ้ามอซอแบบนี้ได้อย่างไร ข้าขอแนะนำท่านว่าต่อไปนี้ไม่ต้องทำอะไรมาให้ท่านแม่ทัพอีก เมื่อวานนี้เป็นเพียงการลงโทษเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” ดวงตาที่งดงามเหลือบมองเฉินเสียนอย่างดูถูก “ท่านคิดว่าเมื่อเข้ามาอยู่ในจวนแม่ทัพ ท่านยังเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์อยู่อีกหรือ”
ตอน 2
ตอนที่ 2 อาเสียนไม่ได้โง่
เฉินเสียนกำเศษผ้าไว้แน่น เรือนร่างของนางถูกปกคลุมด้วยความมืด ไม่เห็นสีหน้าและไม่มีเสียงพูดใดๆ
หลิ่วเหมยอู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ก็แค่อดีตองค์หญิง ทั้งยังบ้าๆ บอๆ ที่ในพระราชวังยังเลี้ยงดูท่านจนเติบใหญ่มาถึงตอนนี้ก็นับว่าเป็นความกรุณามากแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่องค์จักรพรรดิจะโยนตัวปัญหาอย่างเจ้าทิ้งมาให้ท่านแม่ทัพ”
หลิ่วเหมยอู่ปัดเสื้อผ้าและยืนขึ้นตรงหน้าเฉินเสียน ทันใดนั้นนางก็เอื้อมมือมาบีบคางของเฉินเสียนและบังคับให้นางหันมาสบตาตนเอง ดวงตาที่สวยงามนั้นเต็มไปด้วยกระแสแห่งความเกลียดชัง “ท่านรู้ไหมว่ามันเป็นเพราะท่าน ท่านยืนกรานจะแต่งงานกับท่านแม่ทัพ ทั้งที่เดิมทีแล้วข้าต่างหากที่ควรจะเป็นภรรยาของท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพชนะศึกกลับมา แต่รางวัลตอบแทนคุณงามความดีกลับเป็นการแต่งงานและได้คนโง่อย่างท่านเป็นภรรยา!”
เล็บที่แหลมคมจิกลงบนผิวของเฉินเสียน หลิ่วเหมยอู่กล่าวต่อไปว่า “แต่ไม่เป็นไร ถึงตอนนี้ท่านสมควรแล้วที่จะต้องทนรับความเจ็บปวดไปชั่วชีวิต”
หลิ่วเหมยอู่ไม่คิดว่าหญิงโง่ผู้นี้จะตอบโต้กลับ
อยู่ๆ นางก็เงยหน้าขึ้นมา นัยน์ตาแดงก่ำ ทันใดนั้นนางก็โถมตัวเข้าหาหลิ่วเหมยอู่ทันที
หลิ่วเหมยอู่ถูกผลักจนล้มลงไปกองอยู่บนพื้น นางกรีดร้องและต่อสู้กันอยู่ตรงนั้น
เฉินเสียนไม่สนใจใครหน้าไหนทั้งนั้น นางพยายามจะเตะหลิ่วเหมยอู่อีกสักสองสามทีขณะที่ฉินหรูเหลียงเข้ามาแยกพวกนางออกจากกัน นางตะโกนถามว่า “ทำไมเจ้าถึงต้องตัดเสื้อผ้าที่ข้ามอบให้หรูเหลียง! ใครสั่งให้เจ้าตัดมัน!”
เพี้ยะ!
ภายในห้องเงียบสงัดลงทันที มีเพียงเสียงสะอึกสะอื้นของหลิ่วเหมยอู่เท่านั้นที่ยังคงดังอยู่
ฉินหรูเหลียงตบเฉินเสียนจนหน้าหัน
เขากล่าวว่า “พอได้แล้ว ข้าเป็นคนขอให้นางตัดมันเอง ท่านจะทำไม”
นางคิดว่าตัวเองอาจจะทำอะไรผิดไปและขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ไม่พูดไม่จา
ฉินหรูเหลียงพาหลิ่วเหมยอู่ที่ร่างกายอ่อนแอออกไป เมื่อเดินไปถึงประตูเขายังสั่งอีกว่า “หาใครมาคอยเฝ้านังผู้หญิงบ้าคนนี้ไว้ อย่าปล่อยให้นางออกจากห้องแม้แต่เพียงก้าวเดียว!"
ฉินหรูเหลียงผู้นี้ชอบฉีกหัวใจของนางจนเป็นรูเสมอ
เห็นได้ชัดว่านางชอบเขามาก
หลังจากนั้นนางก็ถูกกักขังอยู่ในเรือนหลังนี้ อาหารสามมื้อในแต่ละวันไม่ทำให้นางอิ่ม นางต้องอยู่อย่างหิวโหยและหนาวเหน็บเช่นนี้ทุกวัน
นางไม่เคยเจอฉินหรูเหลียงอีกเลย
หลังจากแต่งงานมาแล้วประมาณสองเดือน ฉินหรูเหลียงก็เป็นฝ่ายมาหาเฉินเสียนเป็นครั้งแรก เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “เดือนหน้าข้าจะแต่งงานกับหลิ่วเหมยอู่ วันนี้ข้ามาเพื่อจะบอกให้ท่านรู้ไว้ วันพิธีถูกกำหนดไว้แล้ว”
ใบหน้าของเฉินเสียนไร้สีเลือด
ฉินหรูเหลียงหันหลังและเดินกลับไป ทว่าเขาหยุดนิดหนึ่งเมื่อนึกบางอย่างขึ้นมาได้และกล่าวว่า “ยังมีอีกอย่าง แม้ว่านางจะแต่งเข้ามาทีหลัง แต่หลังจากแต่งเข้ามาแล้วนางจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งอนุภรรยา แต่จะมีสถานะเช่นเดียวกับท่าน”
ฉินหรูเหลียงยังไม่เดินออกไปจากประตูเรือน เขายืนอยู่ที่กรอบประตูราวกับเป็นภาพวาด
และไม่คิดว่าอยู่ๆ เฉินเสียนจะเอ่ยบางอย่างขึ้นมา “หรูเหลียง ท่านคิดว่าข้าเป็นคนโง่ที่จะรังแกได้ง่ายๆ ใช่ไหม”
ฉินหรูเหลียงขมวดคิ้วและหันกลับไปมองนางอย่างไร้ความรู้สึก
ในขณะนั้นนางเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง น้ำตาไหลอาบแก้ม “ท่านคิดว่าข้าเป็นเพียงคนโง่ที่ไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือ หรูเหลียง คนอย่างอาเสียนไม่ได้โง่”
หลังจากที่ฉินหรูเหลียงจากไป ความเจ็บปวดที่ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกและความรักที่ผันแปรก็รุมบดขยี้นางอย่างโหดร้าย นางเริ่มคลื่นไส้และก้มหน้าอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง รู้สึกเหน็ดเหนื่อยไปทั้งกายและใจและพึมพำออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า “อาเสียนไม่ได้โง่… อาเสียนไม่ได้โง่… อาเสียนไม่ใช่คนโง่…”
การแต่งงานของฉินหรูเหลียงและหลิ่วเหมยอู่ถูกกำหนดไว้แล้ว
แม้ว่าเขาเพิ่งจะแต่งงานกับองค์หญิงได้เพียงสามเดือน
องค์หญิงไม่ใช่องค์หญิงที่ได้รับความโปรดปรานเช่นวันนั้นอีกแล้ว นางเป็นธิดาของจักรพรรดิองค์ก่อน และอำนาจของต้าฉู่ก็เปลี่ยนผ่านจากจักรพรรดิองค์ก่อนมาอยู่ในมือของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน และมันค่อนข้างเป็นปัญหา
แม้ว่าเฉินเสียนจะไม่ใช่น้องสาวแท้ๆ แต่นางก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน
แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอำนาจการปกครอง จักรพรรดิองค์ใหม่ได้แสดงธรรมาภิบาลในการปกครองด้วยการไว้ชีวิตเฉินเสียนและให้นางอยู่ในฐานะองค์หญิงดังเดิม
และตั้งแต่ตำหนักเปลี่ยนไปเมื่อหลายปีก่อนเฉินเสียนก็ดูเลอะเลือนเล็กน้อย จักรพรรดิองค์ใหม่เคยทดสอบอยู่หลายครั้งจนในที่สุดก็พบว่านางกลายเป็นคนโง่ไปแล้วจริงๆ จึงเลิกระแวดระวังนาง
แต่คนที่มีฐานะน่าอึดอัดเช่นนี้ย่อมจะทำให้รู้สึกรำคาญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเมื่อนางต้องการจะแต่งงานกับฉินหรูเหลียง จักรพรรดิจึงอนุญาตให้จัดงานอภิเษกขึ้นได้
ตอนนี้ฉินหรูเหลียงกำลังจะแต่งงานกับอนุภรรยา แม่ทัพใหญ่จะมีภรรยาสักสามหรือสี่คนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก และจักรพรรดิจะไม่เข้ามาแทรกแซงเพียงเพื่อคนโง่เขลา
ไม่กี่วันก่อนจะถึงวันแต่งงานของฉินหรูเหลียงและหลิ่วเหมยอู่ ฉินหรูเหลียงต้องออกไปราชการนอกเมืองหลวง
เดิมทีหลังจากผ่านพ้นปีใหม่ก็จะเริ่มเข้าฤดูใบไม้ผลิ แต่ไม่คิดว่าปีนี้ฤดูหนาวจะยาวนานเป็นพิเศษ ทันใดนั้นอากาศก็กลับสู่ความหนาวเย็น และหิมะก็ตกลงมาอีกครั้ง
เช้าตรู่วันหนึ่ง ความสงบในเรือนเล็กๆ อันซอมซ่อถูกทำลาย
สาวใช้บุ่มบ่ามเข้ามาลากเฉินเสียนออกจากเตียงและคุมตัวไว้ที่ลานบ้าน นางสวมเพียงชุดบางๆ และหนาวจนร่างกายสั่นสะท้าน ริมฝีปากเย็นจนกลายเป็นสีม่วง
หลิ่วเหมยอู่ต่างจากเฉินเสียน นางแต่งกายอย่างประณีตงดงาม ท่าทางสง่าและเยือกเย็น ใบหน้าของนางดูมีความสุขเหมือนกับผู้หญิงทุกคนที่แต่งงานแล้ว สวยงามและมีเสน่ห์ชวนให้หลงใหล
นางเหลือบมองเฉินเสียนอย่างเย็นชาและเอ่ยอย่างนุ่มนวลว่า “องค์หญิง จำหม่อมฉันได้ไหมเพคะ”
เฉินเสียนไม่ตอบ แม้แต่ความเพียรพยายามที่จะคว้าตัวหลิ่วเหมยอู่ไว้เมื่อครั้งก่อนก็หมดลงไปแล้ว
ตราบใดที่ไม่ก้าวล้ำเข้ามาในเขตของนาง นางก็ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรเลย
หลิ่วเหมยอู่กล่าวว่า “ถึงอย่างไรท่านกับข้าก็ได้รับความเจ็บปวดจากการสูญเสียครอบครัวเหมือนกัน ตอนนี้ช่างน่าสังเวชนัก ข้าไม่ควรทำให้ท่านต้องลำบากใจอีกต่อไป แต่อีกไม่กี่วันข้าก็จะแต่งงานกับท่านแม่ทัพแล้ว เมื่อคิดว่าท่านแม่ทัพจะต้องเลี้ยงดูท่านอยู่ที่นี่ไปเรื่อยๆ ข้าก็ไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง”
นางมองเฉินเสียนและถามตรงๆ ว่า “ท่านจะเป็นฝ่ายไปเองหรือให้ข้าโยนเจ้าออกไป”
เฉินเสียนเป็นดั่งเงาสีเทาจางๆ ที่มักจะขดตัวเงียบๆ อยู่ท่ามกลางหิมะมาโดยตลอด
นางเริ่มมีปฏิกิริยาเล็กน้อยเมื่อได้ยินหลิ่วเหมยอู่พูดถึงแม่ทัพ นางเงยหน้าขึ้นและหรี่ตามองหลิ่วเหมยอู่
ฉินหรูเหลียงคือฟางเส้นสุดท้ายของนาง
นางส่ายหน้า “ข้าไม่ไป”
“งั้นแปลว่าจะให้ข้าโยนท่านออกไปสินะ” หลิ่วเหมยอู่กล่าว “หลังจากท่านจากไป เมื่อท่านแม่ทัพกลับมา ข้าจะบอกว่าเจ้าหนีออกไปด้วยตัวเอง จำเอาไว้ให้ดี ไม่ว่าเจ้าจะอยู่หรือตายที่ข้างนอกนั้นมันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา”
“ข้าไม่ไป”
สาวใช้ลากเฉินเสียนออกมาจากลานเล็กๆ
“เดี๋ยวก่อน” หลิ่วเหมยอู่เดินไปหยุดตรงหน้านาง มองนางอย่างพินิจและส่งเสียงฮึในลำคอก่อนจะเอ่ยยิ้มๆ “ท่านชอบฉินหรูเหลียงมากเลยไม่ใช่หรือ แล้วท่านจะใจแข็งเหนี่ยวรั้งเขาไว้ตลอดกาลหรืออย่างไร หากท่านชอบท่านแม่ทัพจริง ก็ควรไปหาที่สักที่แล้วตายไปอย่างเงียบๆ ซะ”
“ที่ถนนทางทิศตะวันตกมีแม่น้ำอยู่ไม่ใช่หรือ ท่านเจาะน้ำแข็งแล้วลองกระโดดลงไปดูสิ”
“หรือไม่ที่หน้าตลาดสดก็มีต้นไม้เก่าแก่อยู่ต้นหนึ่ง ท่านไปที่นั่นแล้วแขวนคอตัวเองก็ได้” หลิ่วเหมยอู่โหดเหี้ยมมากขึ้นเรื่อยๆ “สรุปก็คือท่านอย่าบังอาจมายุ่งกับผู้ชายของข้าอีก! ทุกสิ่งทุกอย่างที่ท่านรัก ข้าจะชิงมันมาจากท่าน!"
หลิ่วเหมยอู่สั่งสาวใช้ว่า “คราวก่อนนังโง่นี่กล้าดึงผมของข้า คราวนี้จัดการใบหน้าของนางแล้วโยนนางออกไปซะ”
พูดจบหลิ่วเหมยอู่ก็หันหลังเดินจากไป
ในลานเล็กๆ เซียงซั่นผู้เป็นสาวใช้ของหลิ่วเหมยอู่ใช้ปิ่นปักผมที่แหลมคมกรีดลงไปบนใบหน้าของเฉินเสียน ทั้งยังถ่มน้ำลายอย่างดูถูกและพูดว่า “คนโง่จะมีใบหน้าที่สวยงามเช่นนี้ไว้เพื่ออะไร ในเมื่อกล้าดูหมิ่นนายหญิงก็สมควรแล้วที่จะต้องกลายเป็นคนอัปลักษณ์!”
ตอน 3
ตอนที่ 3 ข้ามเวลา
เมื่อเฉินเสียนถูกจับโยนออกจากจวนแม่ทัพ ประตูสีแดงชาดก็ค่อยๆ ปิดลงต่อหน้านางอย่างไร้ความปรานี คราบเลือดบนใบทำให้นางมองไม่เห็น นางพยายามยื่นมือไขว่คว้าให้ประตูเปิดออก แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงทิ้งคราบเลือดไว้บนประตูเท่านั้น
หิมะเริ่มตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เฉินเสียนไม่มีที่ไป นางใช้ความทรงจำที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดหาทางกลับไปพระราชวัง
แต่ยังไม่ทันที่จะถึงประตูวังก็ถูกขับไล่ไสส่ง ใครบ้างจะจำได้ว่านี่คือนาง
แม้ว่าจักรพรรดิจะรู้ว่านางถูกขับไล่ออกจากจวนแม่ทัพ เขาก็คงเลือกปล่อยให้นางแข็งตายดีกว่าที่จะรับนางกลับเข้าวัง
ถ้านางตาย ทุกคนคงสบายใจ
เฉินเสียนเดินโซซัดโซเซไปตามลำพังบนถนนสีขาวที่ว่างเปล่า แต่ละย่างก้าวช่างเป็นไปอย่างลำบากยากเย็น
สายลมพัดโชยมาปะทะใบหน้า นางไม่รู้สึกเจ็บปวดแต่กลับรู้สึกเย็นสบาย หยาดน้ำตาและหยดเลือดไหลมาผสานรวมกัน นางพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัวขณะล้มลงว่า “อาเสียนไม่ได้โง่…”
สายตาของนางค่อยๆ พร่าเลือน เสียงลมหวีดหวิวดังขึ้นในหู จากนั้นนางก็หมดสติไป
เหมือนมีเสียงกีบม้าดังแว่วเข้ามาใกล้ เฉินเสียนพยายามเปิดเปลือกตาที่หนักอึ้ง เธอเห็นเงาเลือนรางของใครคนหนึ่ง เขาหรือเธอคนนั้นกำลังพลิกตัวลงจากม้าและรีบวิ่งเข้ามา…
เจ็บเหลือเกิน
เดี๋ยวร้อน เดี๋ยวหนาว
เมื่อลืมตาขึ้นเฉินเสียนก็มีแต่ความงุนงงว่างเปล่า เธอนิ่งตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นฉากในห้องจึงค่อยๆ ปรากฏแก่สายตา
กลิ่นยาเข้มๆ โชยมาในอากาศ เถ้าถ่านสีแดงเพลิงในเตากำลังลุกโชน โต๊ะ เก้าอี้ และเตียงไม้ดูเรียบง่าย และแสงจากภายนอกหน้าต่างที่ส่องเข้ามาก็ทำให้ภายในห้องดูสว่างและสะอาดตา
ร่างของเด็กสาวที่ไว้ผมมวยแบบโบราณปรากฏขึ้นภายในห้องที่มีกลิ่นอายโบราณห้องนี้ ตอนนี้สมองของเฉินเสียนยังไม่อยู่ในสถานะพร้อมใช้งาน
“ในที่สุดพี่สาวก็ฟื้นเสียที ไข้ก็ลดลงแล้ว” เมื่อเห็นว่าเธอยังนิ่งไม่ตอบสนองเด็กสาวจึงร้องเรียกอีกครั้ง “พี่สาว ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า”
"ฉันเป็นใคร"
“พี่สาวจำไม่ได้หรือว่าตัวเองเป็นใคร ข้ารู้แค่ว่าพี่สาวเป็นลมอยู่ท่ามกลางหิมะ มีคุณชายคนหนึ่งพาท่านมาส่งที่โรงยาของข้า”
“นี่ ตอนนี้เราไม่ได้อยู่ในกองถ่ายกันเหรอ” เธอจำได้ว่าเธอประสบอุบัติเหตุขณะถ่ายทำ ทันใดนั้นก็ตกลงมาจากที่สูง จากนั้นเธอก็จำอะไรไม่ได้อีกเลย
เฉินเสียนจำไม่ได้จริงๆ ว่ามีฉากนี้อยู่ในบทละคร
“พี่สาวสูญเสียความทรงจำงั้นหรือ” เด็กสาวไม่รู้ว่าปัญหามันเกิดจากตรงไหน จึงกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “บางทีพี่สาวอาจจะได้รับบาดเจ็บรุนแรง สมองจึงกระทบกระเทือน”
“ได้รับบาดเจ็บรุนแรง?” เฉินเสียนตกใจ ทันใดนั้นก็รู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนใบหน้า “โอ๊ย แม่เจ้า! นี่หน้าฉันไปตกถังพริกมาหรือไง ทำไมถึงแสบได้ขนาดนี้!”
"พี่สาว… เสียโฉมแล้ว"
เฉินเสียนช็อก “ฉันต้องการพบผู้กำกับ! ทำงานยังไงกันถึงทำให้ฉันเจ็บปวดแถมยังเสียโฉมแบบนี้!”
เด็กสาวพูดขึ้นมาอีกครั้ง "พี่สาวอย่าเศร้าไปเลย ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ต้องคิดถึงลูกในท้องให้มาก"
เฉินเสียนกล่าว "…ว่าไงนะ ตามบทฉันต้องมีลูกด้วยเหรอ"
“พี่ควรปล่อยวางนะ ถึงอย่างไรพี่สาวก็ยังสาว…”
เหมือนไก่กับเป็ดคุยกัน ทั้งสองคนพูดคุยกันคนละเรื่องอยู่พักใหญ่ จนในที่สุดเฉินเสียนก็ต้องยอมรับความจริงที่โหดร้ายว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่การถ่ายทำ แต่เธอย้อนเวลากลับมาจริงๆ
แถมเธอยังข้ามเวลามาอยู่ในร่างของผู้หญิงที่เสียโฉมแถมกำลังท้องอยู่ด้วย
เฉินเสียนทำหน้าราวกับว่าชีวิตนี้ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว
เด็กสาวผมมวยยังพูดเจื้อยแจ้วโน้มน้าวอยู่ข้างหูเธอ บอกว่าควรปล่อยวางทุกสิ่ง ปล่อยวางเถอะ อย่างไรแล้วเธอก็ยังสาว!
เฉินเสียนมองเธออย่างขมขื่น "แน่ใจหรือว่าเจ้ากำลังปลอบข้าอยู่"
“ข้าปลอบใจท่านจริงๆ นะ”
“งั้นเจ้าว่ามีอะไรที่น่าสมเพชไปกว่าการที่หญิงสาวอย่างข้าถูกทำให้เสียโฉม แถมยังตั้งครรภ์ แล้วยังเกือบตายท่ามกลางหิมะหนาวเหน็บนั่นอีก”
"…"
เมื่อคิดเช่นนี้ นางก็น่าสงสารจริงๆ
สภาพร่างกายของเธออ่อนล้าราวกับมีสนิมเกาะ ใบหน้าของเธอที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลจนกลายเป็นบ๊ะจ่างลูกโต
มือที่บอบช้ำของเธอพยายามจะแกะมันออก
เด็กสาวรีบห้ามเอาไว้และพูดว่า "อย่านะพี่สาว อาการบาดเจ็บของพี่สาวยังไม่หายดี!”
“ข้าแค่จะขอดูหน่อย”
เด็กสาวตอบว่า “พี่สาวเพิ่งตั้งครรภ์ได้สองเดือนกว่า ยังอยู่ในสภาวะที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ ถ้าพี่สาวตื่นตระหนกเกินไปแล้วส่งผลกระทบต่อเด็กในท้องขึ้นมาจะทำอย่างไร”
เฉินเสียนกลอกตาด้วยความหงุดหงิด “เจ้าช่างเป็นหมอที่ปลอบใจผู้ป่วยได้แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์!”
หลังจากดื่มยาเฉินเสียนก็อยู่ในห้องเพียงลำพัง ในหัวยังสับสนเล็กน้อย
สมองของเธออยู่ในสภาพพร้อมใช้งานแล้วก็จริง แต่อยู่ๆ ก็มีภาพต่างๆ หลั่งไหลเข้ามามากมาย
ฉากต่างๆ ที่เกิดขึ้นในจวนแม่ทัพหวนคืนสู่ความคิดจนเฉินเสียนรับมือแทบไม่ไหว
เธอจำได้แค่ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงสามเดือนที่ผ่านมาหลังจากที่นางแต่งงานมาอยู่ที่จวนแม่ทัพ แต่จำเรื่องราวก่อนสามเดือนนั้นไม่ได้เลย
แต่แค่เพียงสามเดือนที่จำได้ก็แทบทำให้เธออาหารไม่ย่อยแล้ว
ที่นางต้องกลายมาเป็นแบบนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะหลิ่วเหมยอู่
หลิ่วเหมยอู่เป็นคนทำลายใบหน้าของนางและขับไล่นางออกจากจวน
ความจริงเฉินเสียนแข็งตายไปแล้วและเป็นเธอที่เข้ามาแทนที่
ส่วนฉินหรูเหลียงนั่นก็รังเกียจนางมาก เพิ่งแต่งงานได้สามเดือนก็จะแต่งงานกับเมียน้อยเสียแล้ว ถ้าเขาชอบหลิ่วเหมยอู่ขนาดนั้นแล้วทำไมถึงยังปล่อยให้นางท้องแบบนี้
เสียดายที่เฉินเสียนทุ่มเทให้เขาอย่างสุดหัวใจ แต่นางกลับได้รับสิ่งนี้เป็นการตอบแทน
เฉินเสียนตบต้นขาและคิดอย่างโกรธเคือง บทละครนี้เธอจะสานต่อให้เอง!
ถึงอย่างไรก่อนจะข้ามเวลามาเธอก็เป็นดาราแถวหน้าอยู่แล้ว!
ในเมื่อเป็นดาราแถวหน้า เธอก็ต้องรอให้การแสดงจบสิ้นเสียก่อนจึงจะได้รับข้าวกล่อง นี่คือกฎ!