ตอน 1
สาวร้ายกลายเป็นพระชายาผู้ทรงอำนาจ
บทที่ 1 เข้าร่างตัวละครหญิงผู้แสนงอน
หญิงงามนั่งอยู่หน้าโต๊ะ
อายุราวสิบหกสิบเจ็ด สวมชุดสีดอกบัว ผูกผ้าคาดเอวปักด้วยเส้นทองอย่างหละหลวม พู่สีแดงห้อยข้างแก้ม ผิวขาวดั่งหิมะใบหน้างามดั่งบุปผา
นางนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลาครึ่งชั่วยามแล้ว
สาวใช้ทั้งหลายอดเป็นห่วงไม่ได้ บีบผ้าเช็ดหน้าแน่น เอ่ยเสียงแผ่วอย่างระมัดระวัง "คุณหนู เจ็บตรงไหนอีกหรือเจ้าคะ?"
เสียงนั้นปลุกเสวียชิงอินให้ตื่นจากภวังค์
"ข้า... ไม่เป็นไร" เสวียชิงอินเค้นเสียงตอบ
ว่าแล้วก็หยิกต้นขาตัวเองเบาๆ
โอ๊ย
เจ็บ
แสดงว่าไม่ใช่ความฝัน
ใช่แล้ว นางข้ามมิติมาจริงๆ
พูดให้ถูกคือ นางข้ามเข้ามาในนิยาย
เรื่องมันเป็นอย่างนี้...
ก่อนนอนเพื่อนร่วมงานแนะนำนิยายเรื่องหนึ่งชื่อ "รักเดียวของฮองเฮา" พระเอกสนใจแต่บัลลังก์และอำนาจ ทิ้งนางเอกไปหลายครั้ง นางอ่านด้วยความแค้น อยากรู้ว่าเมื่อไหร่ผู้เขียนจะแก้แค้นพระเอกเสียที อ่านจนตีสามครึ่ง
แสงจากหน้าจอโทรศัพท์เริ่มแสบตา
นางหลับตาลงด้วยความเหนื่อยล้า พอลืมตาขึ้นมาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกอีกใบหนึ่งแล้ว
เสวียชิงอิน
เป็นตัวละครหญิงรองที่มีชื่อเดียวกับนาง
มีพิษติดตัวมาตั้งแต่อยู่ในครรภ์ เกิดมาก็อ่อนแอ ใส่เสื้อผ้าหยาบๆ ก็เป็นผื่น เจอลมก็มีไข้... สรุปคือต้องเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอม ทำให้ทั้งครอบครัวทุ่มเทความรักให้นางคนเดียว
ด้วยเหตุนี้ อะไรที่นางชอบ นางก็จะดื้อรั้นเอาให้ได้
ปีนี้อายุสิบสี่ นางหลงรักพี่ชายบุญธรรม ก็คือเห้อซงหนิง พระเอกของเรื่อง "รักเดียวของฮองเฮา"
นางยืนกรานจะแต่งกับเห้อซงหนิงเท่านั้น ถึงขั้นยอมรอจนถึงอายุปัจจุบัน ไม่ยอมพูดถึงเรื่องแต่งงานกับใคร แต่ไม่รู้ว่าเห้อซงหนิงรำคาญนางเต็มทนแล้ว
เห้อซงหนิงเป็นโอรสนอกสมรสของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน พระมารดาไม่มีตำแหน่ง ฮ่องเต้ก็ไม่มีพระประสงค์จะรับกลับวัง จึงถูกส่งมาเลี้ยงที่สกุลเสวีย แทนที่บุตรชายคนโตที่เสียชีวิตตั้งแต่เด็ก ผู้คนเรียกเขาว่า "เสวียหนิง"
สำหรับคนนอกที่ไม่รู้เรื่อง เขาก็คือพี่ชายแท้ๆ ของเสวียชิงอิน
เสวียชิงอินรู้ว่าไม่อาจโน้มน้าวบิดามารดาให้ละเมิดจารีตประเพณี ให้นางได้แต่งงานกับคนที่รัก... จึงเก็บกดจนล้มป่วยหนัก
จนถึงวันนี้ ร่างกายถึงจะเริ่มดีขึ้น
ไม่แปลกที่สาวใช้จะเป็นห่วง
"คุณหนู คุณหนูเจ้าคะ!" เสียงสาวใช้อีกคนดังขึ้น
สาวใช้คนนั้นดีใจผลักประตูเข้ามา บอกว่า "คุณชายใหญ่กลับมาแล้วเจ้าค่ะ กำลังแจกของฝากอยู่ที่ศาลาดอกไม้ ถามถึงคุณหนูด้วยว่าทำไมไม่เห็น"
คุณชายใหญ่ที่สาวใช้พูดถึงก็คือเห้อซงหนิง
เรื่องการสับเปลี่ยนตัวในปีนั้น ท่านเสวียจัดการอย่างลับๆ แม้แต่เสวียฟูเหรินก็ไม่รู้ว่าบุตรชายแท้ๆ ตายแล้ว เปลี่ยนเป็นคนปลอมมาแทน บ่าวไพร่ในจวนยิ่งไม่รู้เรื่อง
ที่เสวียชิงอินรู้ความจริง ก็เพราะผู้เขียนจงใจให้นางบังเอิญไปเห็นเข้า
ดังนั้นทั้งจวนจึงคิดว่าเขาเป็นพี่ชายแท้ๆ ของเสวียชิงอิน
เกิดจากมารดาเดียวกัน ปกติคุณหนูรักพี่ชายคนนี้มากที่สุด
ถ้าไปคุยกับคุณชายใหญ่สักหน่อย ความเจ็บปวดของคุณหนูก็คงจะบรรเทาลง สาวใช้คิด
ขณะที่เสวียชิงอินที่นั่งอยู่ตรงนี้ เบ้ปาก
...อัปมงคล
"คุณหนู? คุณหนูไม่สบายใจหรือเจ้าคะ?" สาวใช้หยุดยืนข้างกาย ถามเสียงหวาดๆ
เสวียชิงอินไม่พูด
นางก้มมองสิ่งที่อยู่ในมือ
เป็นถุงหอม ปักตัวอักษร "หนิง"
สาวน้อยที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กอย่างร่างเดิม ย่อมไม่เก่งงานเย็บปัก แต่ก็ฝืนเรียนรู้วิธีทำถุงหอม
กลัวเห้อซงหนิงจะไม่รู้ถึงความตั้งใจ นางถึงกับจุดตะเกียงนั่งทำถุงหอมจนดึก นิ้วถูกเข็มทิ่มไม่รู้กี่ครั้ง
ฟังนิยายรักๆ ใคร่ๆ มามาก ถึงขั้นจินตนาการว่า ถ้าขณะปักอยู่แล้วกระอักเลือดใส่ผืนผ้า คนที่นางรักจะต้องซาบซึ้งใจกับความทุ่มเทถึงเพียงนี้แน่ๆ
เสวียชิงอินคนปัจจุบันนึกถึงการกระทำของร่างเดิม ก็กลอกตา
มองถุงหอมใบนี้อีกที ยิ่งรู้สึกอัปมงคล
เสวียชิงอินหยิบกรรไกรในกล่องข้างๆ ฉับๆๆ ตัดพู่ที่ห้อยอยู่ใต้ถุงหอมทิ้งก่อน
สาวใช้ทั้งหลายเห็นแล้วตกใจจนเกือบเป็นบ้า
"คุณหนูทำอะไรเจ้าคะ?"
"คุณหนูเป็นอะไรไป? เร็ว ไปเชิญฟูเหรินมา"
เสวียชิงอินหยุดมือ
แค่ตัดถุงหอม... ต้องวุ่นวายขนาดนี้เลยหรือ?
ช่างเถอะ
ก็นี่เป็นสิ่งที่ร่างเดิมทุ่มเทแรงกายแรงใจทำขึ้นมา
เสวียชิงอินกะพริบตา
ดูสิ สายตาที่เคยมองเห็นได้ 5.0 ของนาง ยังพลอยแย่ลงไปด้วย
นั่งอดหลับอดนอนทำถุงหอม ช่างทรมานเหลือเกิน!
เสวียชิงอินครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่จะแก้ตัวอักษร "หนิง" เป็นตัวอื่น แล้วนำไปใช้ประโยชน์มอบให้คนอื่น...
แค่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่คิดอยู่นั้น เสวียฟูเหรินก็มาถึงแล้ว
"อินอิน ลูกรักของแม่ หน้าอกอึดอัดอีกแล้วหรือ?" เสวียฟูเหรินยกชายกระโปรง ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็มาถึงข้างกายเสวียชิงอิน
เสวียชิงอินซ่อนถุงหอม ซุกหน้าเข้าอ้อมอกเสวียฟูเหริน พูดเสียงอู้อี้ "ตอนบ่ายลูกงีบหลับ ตื่นมาไม่เห็นท่านแม่ ก็คิดถึงขึ้นมา"
เสวียฟูเหรินอดหัวเราะไม่ได้ ลูบผมนางพลางว่า "แค่ให้คนมาเรียกก็พอ ทำไมต้องมานั่งอมทุกข์อยู่คนเดียวด้วย?"
เสวียชิงอินไม่พูด ขอบตาแดงเรื่อ
นางมีพ่อแม่ แต่พ่อแม่รักน้องชายมากกว่านาง
เมื่อเทียบกัน เสวียฟูเหรินที่ตามใจลูกสาวจนถึงกระดูก จนถึงขั้นแยกไม่ออกว่าอะไรถูกผิด กลับเป็นแม่ในแบบที่นางอยากได้แต่ไม่มีวันได้
น่าเสียดายที่ร่างเดิมช่างเห็นแก่ตัว เมื่อรู้ว่าพี่ชายแท้ๆ ตายไปนานแล้ว เห้อซงหนิงเป็นพี่ชายปลอม นางกลับคิดแต่จะแต่งงานกับเห้อซงหนิง ไม่เคยคิดจะบอกความจริงให้มารดารู้
ต้องรู้ว่าเสวียฟูเหรินปฏิบัติกับเห้อซงหนิงเหมือนลูกแท้ๆ แต่เห้อซงหนิงกลับเกลียดทั้งบ้านทั้งช่อง เกลียดชังเสวียฟูเหรินมาก
"พี่ชายเจ้ากลับมาแล้ว เอาของฝากมาให้เยอะเลย" เสวียฟูเหรินเช็ดหน้าให้เสวียชิงอิน พยุงนางลุกขึ้น "ไปดูไหม?"
เสวียชิงอินพูดเสียงอู้อี้ "ไม่ไป ข้าจะนอน"
"ได้ๆ เจ้านอนเถอะ ให้แม่ไปรับของฝากแทนนะ?" เสวียฟูเหรินพูดปลอบโยนอย่างอ่อนโยนอยู่หลายคำ รอจนเสวียชิงอินนอนลง จัดผ้าห่มให้แล้วถึงเดินจากไป
ฝ่ายเสวียฟูเหรินมาถึงศาลาดอกไม้ พอก้าวเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงพูดเบาๆ "รอพี่สาวเลือกก่อน แล้วข้าค่อยเลือก"
เสวียฟูเหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย
คนพูดคือเสวียชิงเหอ ธิดาอนุภรรยาของสกุลเสวีย อายุน้อยกว่าเสวียชิงอินไม่กี่เดือน
เสวียฟูเหรินพูดเสียงเย็น "ของฝากที่เห้อซงหนิงนำมา ไม่ถึงคราวให้เจ้าได้เลือก"
ชายหนุ่มในศาลาสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม สง่าดั่งต้นสน
เขาหันมาตามเสียง ขมวดคิ้วถาม "ทำไมท่านแม่พูดเช่นนี้?"
เสวียฟูเหรินถอนหายใจ ชำเลืองมองเขา
ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือเห้อซงหนิง
เขามองไปด้านหลังเสวียฟูเหริน เห็นว่าว่างเปล่า ดวงตาฉายแววประหลาดใจ "ชิงอินเล่า?"
"เจ้ายังจำน้องสาวแท้ๆ ได้อีกหรือ" เสวียฟูเหรินแกล้งโกรธ "ร่างกายไม่สบาย นอนพักอยู่ ไม่อย่างนั้นรู้ว่าเจ้ากลับมา คงดีใจรีบมาต้อนรับแล้ว"
เห้อซงหนิงไม่ตอบ
แปลก เขาคิด
นิสัยเสวียชิงอิน ต่อให้เป็นไข้สูง ก็ต้องลากร่างป่วยมาพบเขา จะได้แสร้งทำอ่อนแอ เรียกร้องความสงสารไม่ใช่หรือ
เสวียฟูเหรินเห็นเขาไม่พูด จึงสั่งบ่าวเอง "ขนของฝากไปไว้ที่ห้องคุณหนูใหญ่ทั้งหมด"
เห้อซงหนิง "ท่านแม่..."
"ห้องพ่อเจ้าแม่เจ้าเมื่อไหร่เคยขาดของดีๆ? ให้น้องสาวเจ้าเอาไว้ จะได้ดีใจบ้าง"
เห้อซงหนิงอยากถามว่า แล้วชิงเหอล่ะ?
แต่พอคำมาถึงปาก เขาก็กลืนกลับไป
ให้เสวียชิงอินทั้งหมดก็ไม่เป็นไร... จะได้ไม่ต้องเสียเวลาโน้มน้าวให้นางแต่งงานกับอ๋องเว่ย
ฝ่ายเสวียชิงอินเอนกายบนเก้าอี้ยาว พลิกตัวอย่างเกียจคร้าน "ป้อนข้าหน่อย"
สาวใช้รีบป้อนขนมนุ่มๆ เข้าปากนาง
"คุณหนูไม่ใช่จะนอนหรือเจ้าคะ?" สาวใช้ถาม
"อืม กินอิ่มแล้วค่อยนอน" เสวียชิงอินตอบ
สาวใช้คิดดู ก็นึกคำค้านไม่ออก
พอถึงยามค่ำ
เสวียฟูเหรินมาเยี่ยม ถามว่า "ดูของฝากแล้วหรือ? ชอบไหม?"
เสวียชิงอินลุกนั่ง "ของฝากอะไรหรือเจ้าคะ?"
เสวียฟูเหรินได้ทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ "อย่างนั้นหรือ? ยังไม่ได้เปิดดูเลยหรือ?"
เสวียชิงอินส่ายหน้า
เสวียฟูเหรินเก็บรอยยิ้ม พูดอย่างไม่พอใจ "หนิงช่างไม่รู้จักแยกแยะ ชิงเหอเป็นแค่ลูกอนุ เขากลับสนใจแต่นาง ลืมไปแล้วหรือว่าที่เจ้ามีพิษติดตัวมาแต่กำเนิด ก็เพราะแม่ของชิงเหออายุสั้นคนนั้นใส่ยาในน้ำชาข้า?"
เสวียชิงอินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง
เสวียฟูเหรินรีบพูดต่อ "แต่พี่ชายเจ้าก็ยังรักเจ้าอยู่ พอได้ยินว่าเจ้าป่วย ก็สั่งให้คนเอาของฝากมาให้เจ้าทั้งหมด"
ถ้าเป็นร่างเดิม คงดีใจจนบ้า
แต่เสวียชิงอินรู้ความจริงดี
เสวียฟูเหรินหวังให้พี่น้องรักใคร่กัน แต่ไม่รู้ว่าเห้อซงหนิงชอบเสวียชิงเหอมากกว่า ชอบในแบบชายหญิง
ใช่แล้ว เสวียชิงเหอก็คือนางเอกของนิยายเล่มนี้
ของฝากพวกนี้ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าต้องเป็นเสวียฟูเหรินสั่งให้ส่งมาแน่ๆ
เสวียชิงอินเอนพิงในอ้อมกอดเสวียฟูเหริน พูดเสียงเบา "ข้าขอเปลี่ยนพี่ชายได้ไหม?"
เสวียฟูเหรินตกใจมาก "เจ้าเด็กนี่ พูดอะไรเหลวไหล?"
เสวียชิงอินสีหน้าเศร้าหมอง "เขาไม่ชอบข้าเลย จะเป็นพี่ชายข้าได้อย่างไร? ท่านแม่ อุ้มผิดตัวมาหรือเปล่า?"
เสวียฟูเหรินตีศีรษะนางเบาๆ "โตจนถึงวัยออกเรือนแล้ว ยังพูดจาเด็กๆ อยู่อีก ต่อไปห้ามพูดแบบนี้อีก ถ้าพี่ชายเจ้าได้ยินเข้า จะไม่ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์พี่น้องห่างเหินกันหรือ?"
เสวียชิงอินเบ้ปาก
นึกถึงเนื้อเรื่องยุ่งเหยิงที่จะเกิดขึ้นในภายหน้า นางรู้สึกเหมือนถูกดูดเอาพลังงานออกไปจนหมด อยากจะปล่อยชีวิตให้ล้มเหลวอยู่กับที่
"วันหน้าข้าจะออกไปเก็บลูกชายคนใหม่มาให้ท่านแม่ เป็นคนที่เชื่อฟังท่านแม่เป็นพิเศษ และรักข้าด้วย" เสวียชิงอินพูด
เสวียฟูเหรินหัวเราะ "พูดเหลวไหลจนติดใจแล้วสิ พอเถอะ เจ้าพักผ่อนเถิด"
เสวียฟูเหรินทิ้งขนมและน้ำแกงที่ต้มเองไว้ให้นาง
ไม่นาน ฟ้าก็มืดลง
เพื่อให้นอนหลับสบาย เสวียชิงอินสั่งให้สาวใช้ดับเทียน
ความมืดสนิท ช่างง่ายต่อการเข้านอน
เสวียชิงอินหลับตา กำลังงัวเงีย ก็ได้ยินเสียง "เอี๊ยด" จากหน้าต่าง ตามด้วยเงาร่างหนึ่งกระโดดเข้ามาในห้อง
"ชิงอิน" เขาเรียกเสียงแผ่ว
เสวียชิงอินสะดุ้งตื่น อารมณ์เสียที่ถูกปลุก
นางลุกขึ้นนั่ง จ้องเงาร่างนั้น
เจ้าหนุ่มนี่!
กล้าปีนหน้าต่างห้องสาวน้อยตอนกลางคืนเชียวนะ?
ช่างไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ!
เสวียชิงอินคว้าหมอนเซรามิกข้างตัวขว้างใส่ทันที
"เพล้ง!"
หมอนกระทบของแข็ง ตกลงพื้นแตกกระจาย
เงาร่างนั้นโงนเงนอย่างเห็นได้ชัด
"คุณหนู เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ?" เสียงตกใจของสาวใช้ดังขึ้น
เทียนด้านนอกถูกจุดขึ้นทันที
เงาร่างนั้นครางเบาๆ ไม่สนใจความเจ็บปวด รีบเคลื่อนมาข้างกายเสวียชิงอิน ปิดปากนางไว้
เสวียชิงอิน: ...
น่าเสียดาย ข้างตัวไม่มีกระโถน
ไม่งั้นขว้างอันนั้นคงดีกว่า
ตอน 2
บทที่ 2 ภรรยาและอนุภรรยาทั้งแปดของท่านแต่งงานใหม่หมดแล้ว
ในครึ่งชั่วยามที่เพิ่งข้ามมิติ เสวียชิงอินเคยคิดจริงจังว่า จะวางแผนการซ้อนแผนการ กำจัดเห้อซงหนิงพระเอกคนนี้ทิ้งไปเลยดีไหม จะได้ไม่ต้องกังวลอะไรอีก
แต่นางคิดอย่างละเอียดแล้ว
...ขอโทษที ไม่มีสมองพอจะวางแผนขนาดนั้น
เห้อซงหนิงก็เป็นถึงพระเอก
ไม่ต้องพูดถึงออร่าตัวเอกที่มี คนผู้นี้ยังขี้สงสัย ลงมือโหดเหี้ยม แม้แต่พ่อแท้ๆ ยังถูกเขาวางแผนจนตายทีละก้าว
สู้ไม่ได้ สู้ไม่ได้
เสวียชิงอินเลือกที่จะนอนนิ่งอย่างสงบ
ฝ่ายเห้อซงหนิงเห็นนางไม่ขยับ ความโกรธในใจก็ลดลงสามส่วน
จะไปคิดมากอะไรกับคนโง่? เห้อซงหนิงคิด
"จำข้าไม่ได้หรือ?" เห้อซงหนิงพูดเสียงต่ำ
เสวียชิงอินพยักหน้าเบาๆ
...จำจริงๆ หรือ?
เห้อซงหนิงเค้นเสียงจากลำคอ "ข้าคือพี่ชาย"
เสวียชิงอินพยักหน้าอีกครั้ง
เห้อซงหนิงจึงปล่อยมือ
ขณะที่สาวใช้ด้านนอกถือตะเกียงจะเดินเข้ามา
"บอกนางว่าเจ้าไม่เป็นไร" เห้อซงหนิงเร่ง
แต่ก็สายไปแล้ว
สาวใช้เดินอ้อมฉากบังตา "อ๊ะ! ใครน่ะ?"
เสวียชิงอินรีบขายความบริสุทธิ์ "ไม่เห็นหรือ? พี่ชายเองจ้ะ"
เห้อซงหนิง "..."
สาวใช้ไม่ได้คิดอะไร ดีใจพูด "ที่แท้ก็คุณชายใหญ่มาเอง"
นางรีบจุดตะเกียง
แสงสว่างส่องให้เห็นใบหน้าเห้อซงหนิง
เห้อซงหนิงมีหน้าตาหล่อเหลา เวลาหลุบตา หางตายาว มีกลิ่นอายของความเจ้าเสน่ห์และความเถื่อน
สาวใช้เห็นเขาแล้ว ก็อดแดงขึ้นที่แก้มไม่ได้
ก็เป็นถึงคุณชายใหญ่ของจวน สาวใช้ในจวนล้วนมีโอกาสได้เป็นอนุของเขา
"ที่จริงไม่อยากรบกวนชิงอินนอน แค่มาดูสักหน่อยก็จะไป ไม่คิดว่าจะทำให้ชิงอินตื่น" เห้อซงหนิงพูดไม่กี่คำ ก็ผ่านเรื่องที่เขาปีนหน้าต่างมาตอนดึกไปได้
สาวใช้ฟังแล้วยังรู้สึกซาบซึ้งเสียอีก
สมแล้วที่เกิดจากมารดาเดียวกัน คุณชายยังรักคุณหนูอยู่
"บ่าวจะไปต้มชามาให้คุณชายเจ้าค่ะ" สาวใช้รีบพูด
"ไม่ต้อง" เห้อซงหนิงบอก
มีบางอย่างอยากจะพูด แต่ตอนนี้ต่อหน้าสาวใช้ก็ไม่เหมาะ
เห้อซงหนิงหันไปมองเสวียชิงอิน
ดวงตาเขาลึกล้ำ ดูเหมือนจะลึกยิ่งกว่าราตรี เมื่อจ้องเสวียชิงอิน ทำให้นางรู้สึกกลัวเล็กน้อย
แต่เห้อซงหนิงก็รีบยิ้มออกมา เขาก้มตัวจัดผ้าห่มให้เสวียชิงอิน แล้วตบไหล่นางเบาๆ "เจ้านอนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะมารับเจ้าออกจากจวน"
ออกจากจวน?
ออกไปทำไม?
อ้อ รางๆ จะมีเนื้อเรื่องแบบนี้
เห้อซงหนิงกลับจากเดินทาง พาเสวียชิงอินไปร่วมงานประชุมกวีที่อ๋องเว่ยจัด
กลับมาก็ถามเสวียชิงอินว่า แต่งงานกับอ๋องเว่ยดีไหม
อ๋องเว่ยมีภรรยาตั้งสิบแปดคนแล้ว
ใครจะอยากแต่งด้วยกัน ขอร้องล่ะ!
เสวียชิงอินแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย
เห้อซงหนิงอดหรี่ตาไม่ได้ ยิ้มพูด "ข้าจะพาเจ้าออกไปเที่ยว ไม่ดีใจหรือ?"
ดวงตาเขาฉายแววสงสัย
ช่างขี้สงสัยจริงๆ
เริ่มสงสัยว่ามีอะไรผิดปกติกับตัวนางแล้ว
เสวียชิงอินเม้มปาก เอ่ยคำเดียว "เหนื่อย"
สีหน้าเห้อซงหนิงผ่อนคลายลงบ้าง
ดูท่าครั้งนี้คงป่วยหนักจริงๆ
"เหนื่อยก็พักผ่อนแต่หัวค่ำเถอะ"
"อืม" เสวียชิงอินคิดสักครู่ แกล้งถามว่า "เมื่อครู่ข้า... ขว้างโดนท่านหรือ? ไม่กี่วันนี้ข้าฝันร้ายบ่อย จู่ๆ ก็แยกไม่ออกว่าอะไรคือความจริงอะไรคือความฝัน"
เห้อซงหนิงแสดงความห่วงใยแบบพี่ชาย "ฝันร้าย?"
เสวียชิงอินจับชายเสื้อเขา ซุกหน้าเข้ากับอกเขาร้องไห้จ๊อก
"ข้าฝันว่าท่านมีภรรยาและอนุภรรยาถึงแปดคน แล้วก็ไม่รักข้าอีกเลย"
เห้อซงหนิง "..." ที่จริงก็ไม่เคยรักเจ้าหรอก
"ข้ายังฝันว่า ท่านออกไปนำทัพรบ ตายอยู่ข้างนอก ถูกธนูแทงทะลุหัวใจ ธนูเยอะแยะมากมาย ปักอยู่บนตัวท่าน เหมือนเม่นเลย ข้ากลัวจนแทบตาย"
"..." ฟังยังไงก็ดูแปลกๆ
"ข้ายังฝันว่า หลังท่านตาย ภรรยาและอนุภรรยาทั้งแปดของท่านแต่งงานใหม่หมด ฮือๆ สุดท้ายมีแต่ข้าคนเดียวที่จำท่านได้..."
"..." ฝันว่าเขาตายแล้วยังต้องเป็นเขากะหรี่อีก? เส้นเลือดที่ขมับเห้อซงหนิงกระตุกไม่หยุด
"ข้ายังฝันว่า..."
"พอแล้ว" เห้อซงหนิงรีบปิดปากนาง อย่าฝันอีกเลย
เขาฝืนยิ้ม "วันนี้ได้เจอข้าแล้ว เจ้าคงไม่ฝันร้ายอีก อย่าคิดมาก เรื่องสำคัญในชีวิตของเจ้ายังไม่ได้กำหนด ข้าจะไปมีภรรยาได้อย่างไร?"
"อ้อ" เสวียชิงอินตอบเสียงเบา นอนลงใหม่
เห้อซงหนิงถอนหายใจ
เสวียชิงอินยิ่งรั้นขึ้นทุกที
เขาซ่อนแววรังเกียจในดวงตา หันตัวจากไปอย่างสง่างาม
สาวใช้ยังพูดอย่างรู้สึกซึ้ง "ข้าว่าแล้วเชียวว่าไม่กี่วันนี้คุณหนูทำไมถึงได้เหม่อลอย ที่แท้ก็ฝันว่าคุณชายใหญ่ตาย น่ากลัวจริงๆ..."
เสวียชิงอินมองสาวใช้
ช่างเป็นเด็กสาวที่ไร้เดียงสาจริงๆ
อย่าไปชอบเห้อซงหนิงคนใจดำนั่นเลย
ฝ่ายเห้อซงหนิงเดินห่างออกไป แต่ไม่ได้กลับห้องพักผ่อนทันที กลับอ้อมไปดูเสวียชิงเหอ
ในห้องเสวียชิงเหอจุดตะเกียงดวงเล็ก คงรู้ว่าเห้อซงหนิงจะมา
สาวใช้ที่เฝ้าประตูกำลังงีบ เห็นเห้อซงหนิงก็ดีใจจนทำอะไรไม่ถูก
"คุณชายใหญ่?"
สาวใช้คนนี้ก็ไม่รู้ว่าทำไมคุณชายใหญ่ที่เป็นบุตรชายเมียเอก ถึงได้ดีกับคุณหนูรองยิ่งกว่าน้องสาวแท้ๆ
แต่เมื่อนายหญิงโหดร้าย มีคุณชายใหญ่นี่แหละ ชีวิตพวกเขาถึงได้สบายขึ้น
สาวใช้รีบต้อนรับเขาเข้าไป แล้วต้มชาให้
เสวียชิงเหอนั่งพิงอ่านหนังสืออยู่ใต้แสงตะเกียง เห็นเขาเข้ามาก็ไม่ได้วางหนังสือ
จนเห้อซงหนิงเดินเข้าไปดึงหนังสือออก "แสงเทียนสลัว ระวังจะทำลายสายตา"
เสวียชิงเหอเงยหน้าขึ้น กัดริมฝีปาก ไม่พูดอะไร
เสวียชิงเหอก็เป็นหญิงงาม
ภายนอกดูอ่อนแอกว่าเสวียชิงอินถึงสามส่วน
นางไม่เหมือนเสวียชิงอิน ไม่เคยบ่นว่าตัวเองลำบาก
จึงยิ่งทำให้คนรู้สึกสงสาร
เห้อซงหนิงงอนิ้วหยิบของสิ่งหนึ่งจากแขนเสื้อ ยื่นให้ "ของขวัญ"
เสวียชิงเหอถาม "ไม่ได้ให้พี่สาวไปหมดแล้วหรือ?"
"อันนี้ เก็บไว้ให้เจ้าโดยเฉพาะ"
เสวียชิงเหอไม่รับ
เห้อซงหนิงเห็นท่าทาง ก็ยิ่งจะให้นาง
เขาก้มตัวปักปิ่นให้เสวียชิงเหอ
"ปิ่นทำจากหยกสามสี ปกติเจ้าแต่งตัวเรียบๆ ควรเพิ่มสีสันบ้าง"
สาวใช้โผล่หน้าเข้ามาจากประตู "หยกสามสี? นั่น... ช่างล้ำค่าเหลือเกิน!"
เสวียชิงเหอแสดงสีหน้างุนงง
แต่สาวใช้กลับเข้าใจเรื่องพวกนี้มากกว่า รีบพูด "เมื่อวันก่อนอวี้สื่อฟูเหรินสกุลหลิน ที่สวมอยู่บนศีรษะก็เป็นหยกสามสี หยกทั่วไปมักมีสีเขียวอ่อนแต่ไม่มีสีเขียวแก่ หรือมีสีเขียวแก่แต่ไม่มีสีเขียวอ่อน ถ้ามีสองสีก็นับว่าหายากแล้ว สามสียิ่งเป็นของชั้นเลิศ ปิ่นหยกที่คุณชายใหญ่มอบให้คุณหนู ก็เป็นหยกสามสีนี่เอง"
สาวใช้พูดพลางหัวเราะ
คุณหนูใหญ่เป็นน้องสาวแท้ๆ แล้อย่างไร? สู้คุณหนูที่เป็นลูกอนุของพวกเขาน่ารักกว่าไม่ได้!
แต่เสวียชิงเหอพลันพูดขึ้น "ทำไมชายเสื้อพี่ใหญ่สกปรก?"
เห้อซงหนิงก้มมอง
บนนั้นเต็มไปด้วยคราบน้ำตาที่เสวียชิงอินทิ้งไว้
"ไม่มีอะไร" เห้อซงหนิงพูดเบาๆ ไม่อยากพูดถึงเสวียชิงอินเลย
ดวงตาเสวียชิงเหอวาบแวว แต่กลับหม่นลงในทันที
ตอน 3
บทที่ 3 ฝ่าบาทอ๋องเสวียน
วันรุ่งขึ้น
เสวียชิงอินนอนแกล้งป่วยบนเตียง
ตั้งใจจะนอนให้ถึงที่สุด
เห้อซงหนิงได้ยินข่าวก็มา
"ป่วยอีกแล้ว?" เขาถามเสียงทุ้ม
เสวียชิงอินคลุมศีรษะ ดูเหมือนรังไหม
นางตอบเสียงอู้อี้ "อืม"
"ดูท่าหมอในจวนเราคงเป็นหมอแย่" เห้อซงหนิงพูดอย่างไม่พอใจ "ควรเชิญหมอหลวงมาดู"
สาวใช้ถอนหายใจ "จะเชิญหมอหลวงมาได้อย่างไรเจ้าคะ? เว้นแต่นายท่านจะไปขอฮ่องเต้เอง แต่นายท่านได้ยินเข้า คงจะโทษว่าคุณหนูอ่อนแอเกินไป"
เห้อซงหนิงพูดเรียบๆ "อ๋องเว่ยได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ ในจวนมีหมอหลวง ข้ามีไมตรีกับอ๋องเว่ยอยู่บ้าง ถ้าจะทำให้ชิงอินหายป่วย ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะหน้าหนาพาชิงอินไปจวนอ๋องเว่ย"
เสวียชิงอิน "..."
จะต้องไปพบอ๋องเว่ยให้ได้สินะ?
จะต้องเป็นแมงดาให้ได้สินะ?
"คุณชายถึงกับมีไมตรีกับอ๋องเว่ยด้วยหรือเจ้าคะ?" สาวใช้ดีใจ "คุณชายเก่งจริงๆ งั้นพวกเรารีบไปกันเถอะ..."
เสวียชิงอินโผล่ออกมาจากใต้ผ้าห่ม
ผมนุ่มยุ่งเหยิง แต่นางงามอยู่แล้ว ท่าทางแบบนี้กลับดูน่ารัก
"ในจวนอ๋องมีกฎระเบียบมากมาย ข้าไม่อยากไป"
"แล้วเจ้าจะทำอย่างไร?"
"พี่ใหญ่มีไมตรีกับอ๋องเว่ย ไม่สามารถให้หมอหลวงมาที่จวนได้หรือ?"
เห้อซงหนิงชะงัก
นางกล้าขอจริงๆ
คิดว่าตัวเองมีหน้ามีตานักหรือ?
เห้อซงหนิงไม่โกรธ เพียงพูดว่า "อ๋องเว่ยเป็นคนพูดง่าย ไม่เช่นนั้นเจ้าไปพูดกับเขาเองเถอะ เขาต้องตกลง"
บอกตรงๆ ว่าเป็นคนหื่นก็จบแล้ว
เสวียชิงอินแอบเบ้ปาก
แต่นางยังแสดงสีหน้างุนงง ตอบว่า "ได้ ข้าฟังพี่ใหญ่"
"งั้นลงจากเตียงได้ไหม?"
เสวียชิงอินส่ายหน้า "ข้าอยากให้พี่ใหญ่แบก"
เห้อซงหนิงมองนาง หัวเราะเบาๆ พูดว่า "โตป่านนี้แล้ว จะเป็นอะไรไป?"
พูดจบ เขาสั่งให้คนยกเก้าอี้หามนุ่มมา หามเสวียชิงอินออกจากเรือนในไป
สมแล้วที่เป็นพระเอกเดิม
ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่นิด
เสวียชิงอินดูดปาก แต่มีเก้าอี้หามนั่งก็ดีเหมือนกัน
เห้อซงหนิงก็พาเสวียชิงอินไปงานประชุมกวีจนได้
"เจ้าขังตัวอยู่ในจวนตลอด ไม่มีโรคก็คงอึดอัดจนเป็นโรค ทำไมไม่ออกมาเดินเล่นบ้าง ไปเล่นกับคุณหนูตระกูลอื่นๆ?" เห้อซงหนิงพูด
เสวียชิงอินไม่พูด
นางไม่เชื่อว่าเขาไม่รู้
ชื่อเสียงของร่างเดิมในเมืองหลวงไม่ค่อยดี... ร่างเดิมชอบสวมทองประดับเพชร ตกแต่งด้วยอัญมณี ไปไหนก็ต้องโอ่อ่า คุณหนูบ้านอื่นมักถูกนางข่มอยู่เสมอ รำคาญนางจนแทบตาย
ถ้าร่างเดิมฉลาดและมีไหวพริบ ก็คงพอไหว แต่นางกลับไม่รู้เรื่องบทกวี ไม่เล่นพิณหมากล้อม คุยกับคนอื่นก็คุยไม่รู้เรื่อง
พูดง่ายๆ คือ - ไม่มีใครอยากเล่นด้วย
เรื่องนี้ ร่างเดิมยังเคยร้องไห้ที่บ้านหลายครั้ง
แต่สำหรับเสวียชิงอิน วิเศษเลย!
ไม่ต้องติดต่อกับคนอื่น อยู่บ้านเล่นคนเดียว ไม่ต้องกังวลเรื่องกินเรื่องใส่ ไม่ต้องทำงาน 9-9-5 เล่นเหนื่อยก็นอน ไม่ต้องดูสีหน้าคนอื่น ดีจริงๆ!
"ทำไมไม่พูด? โกรธหรือ?" เสียงเห้อซงหนิงดังขึ้นอีก "ข้ารู้ว่าเจ้าดูถูกพวกคุณหนูเหล่านั้น..."
เสวียชิงอินคิดว่าข้าไม่เคยพูดแบบนั้น
ใส่ร้ายเสียหนัก
"วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักเพื่อนที่เก่งๆ สักคน ดีใจไหม?" เห้อซงหนิงถาม
เสวียชิงอินยังแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย เพียงพูดว่า "จะมีใครเก่งกว่าท่านอีกเล่า?"
แม้เห้อซงหนิงจะรังเกียจกิริยาต่างๆ ของเสวียชิงอิน แม้แต่ความรักที่นางมีให้ก็เป็นภาระสำหรับเขา
แต่คำพูดนี้ของเสวียชิงอินถูกใจเขา
เห้อซงหนิงทะเยอทะยาน แน่นอนว่าคิดว่าตัวเองไม่ด้อยกว่าใคร
"คนที่เก่งกว่าข้ามีเยอะ" เห้อซงหนิงพูด
เสแสร้งจริงๆ
เสวียชิงอินคิดในใจ
พูดคุยกันไปก็มาถึงงานประชุมกวี
เห้อซงหนิงชะงักฝีเท้า "...อ๋องเสวียน? ทำไมเขามาด้วย?"
อ๋องเสวียน
คนผู้นี้ในช่วงต้นของหนังสือไม่ได้เขียนถึงมากนัก
เพียงบอกว่าเขาออกรบนอกเมืองเป็นประจำ ถือกำลังทหาร โหดเหี้ยมเย็นชา นิสัยประหลาด ขุนนางกลัวเขา สตรีชั้นสูงในเมืองหลวงหลงใหลเขา
ตอนนี้ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเห้อซงหนิงยังเป็นแค่อ๋องเว่ย
เพราะอ๋องเสวียนไม่แย่งชิงอำนาจ
แต่พอถึงเนื้อเรื่องตอนหลัง จู่ๆ ก็เปิดเผยว่าเขาไม่ใช่โอรสแท้ๆ ของฮ่องเต้ คนผู้นี้กลับเริ่มแย่งชิงบัลลังก์ กลายเป็นตัวร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
เสวียชิงอินอ่านถึงแค่นี้ ยังไม่ได้อ่านต่อ
เสวียชิงอินอดสงสัยไม่ได้ เลิกม่านเก้าอี้หาม
"คนไหนคืออ๋องเสวียน?" นางถาม
"คนนั้น" เห้อซงหนิงชี้
เสวียชิงอินมอง
ชายร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม สวมมงกุฎประดับอำพัน ที่เอวห้อยดาบยาว บารมีน่าเกรงขาม
เขาถูกห้อมล้อมอยู่ท่ามกลางผู้คน คนรอบข้างล้วนก้มหน้าให้เขา ไม่กล้าเงยหน้าง่ายๆ
อ๋องเสวียนคล้ายรู้สึกบางอย่าง จู่ๆ ก็หันกลับมา
เสวียชิงอินลมหายใจสะดุด ความเย็นวาบขึ้นตามแผ่นหลัง ทั้งร่างถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
อ๋องเสวียน... หน้าตาดีมาก
จมูกของเขาโด่งสูง ดวงตาลึกล้ำ
เวลาก้มหน้า คิ้วและตายาวไม่ได้เจ้าเสน่ห์เหมือนเห้อซงหนิง แต่กลับมีกลิ่นอายของความโหดเหี้ยมเข้มข้น
เสวียชิงอินแทบไม่กล้าสบตากับเขา จึงรีบเลื่อนสายตาหนี
สายตานางตกลงบนเข็มขัดที่เอวเขา
เข็มขัดสีดำทองพันเบาๆ ยิ่งขับให้เห็นเอวบางไหล่กว้าง
ในชั่วขณะนั้น เสวียชิงอินรู้สึกประหลาดว่า เอวที่ผึ่งผายใต้เสื้อคลุมนั้นคงแข็งแรงมาก... กระแอม กระแอม
ห้ามคิดเพ้อเจ้อนะ
เสวียชิงอินเงยหน้า เห็นอ๋องเสวียนยังมองมาทางนี้
นางไม่รู้ว่าควรแสดงสีหน้าอย่างไรดี จึงกะพริบตาใส่เขาไปเลย
เสียงเห้อซงหนิงดังขึ้นอีก "อ๋องเว่ยก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ"
เสวียชิงอินคิดว่าเลิกแกล้งได้แล้ว ท่านรู้อยู่แล้วว่างานประชุมกวีนี้อ๋องเว่ยเป็นคนจัด
"ลงมา" เห้อซงหนิงพูด "ชิงอิน ต้องคำนับอ๋องเว่ยและอ๋องเสวียนแล้ว"
เสวียชิงอินค่อยๆ ลงจากเก้าอี้หาม
จึงมองไปทางอ๋องเว่ยตามเสียง
อ๋องเว่ยเดินมาถึงหน้าอ๋องเสวียนแล้ว
เขาสวมเสื้อสีขาวนวล สวมมงกุฎหยก ที่เอวห้อยหยกส่งเสียงกรุ๋งกริ๋ง แต่งตัวแบบบัณฑิต กิริยามีมาตรฐาน
ท่ามกลางผู้คนที่ห้อมล้อม เขาคำนับอ๋องเสวียน เรียก "พี่ใหญ่"
อ๋องเสวียนไม่ได้ช่วยพยุง เพียงตอบ "อืม"
อ๋องเว่ยหน้าตางดงามดั่งหยก รูปโฉมสง่า หน้าตาดีชั้นเยี่ยม
แต่เมื่อยืนข้างอ๋องเสวียน...
อ๋องเสวียนสูงกว่าเขาครึ่งศีรษะ บารมีดั่งภูผา น่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธ
อ๋องเว่ยจึงดูผอมบางไป เกิดความรู้สึกด้อยกว่าทันที
เสวียชิงอินเดินตามข้างเห้อซงหนิง คำนับอย่างขอไปที แล้วทุกคนก็เดินเข้าสวน
ในสวนจัดโต๊ะไว้แล้ว มีทั้งลำธารและถ้วยลอยน้ำ
คงต้องดื่มสุราถ้าแต่งกลอนไม่ได้แน่!
ไม่ว่าจะเป็นร่างเดิมหรือเสวียชิงอินคนปัจจุบัน ล้วนไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย
งานประชุมกวียังไม่เริ่ม นางก็ปวดหัวแล้ว
เห้อซงหนิงเห็นนางเงียบผิดปกติ จึงถามว่า "เป็นอะไร?"
เสวียชิงอินสบตาเขา จึงพบว่าเห้อซงหนิงกำลังพินิจดูนางอีก
คนผู้นี้ช่างระแวงมากเกินไปแล้ว
เสวียชิงอินพูดสองคำ "เหนื่อยแล้ว"
เหนื่อยแล้วหรือ?
เห้อซงหนิงขมวดคิ้ว แต่นึกถึงว่านางเพิ่งป่วย ก็พอเข้าใจได้
เสวียชิงอินชี้ไปที่ศาลา "ข้าจะไปนั่งตรงนั้น"
"ไม่ไปคำนับอ๋องเว่ย? ชิงอินไม่อยากได้หมอหลวงแล้วหรือ?"
"คนมากมายห้อมล้อมอ๋องเว่ย ไปร่วมวงทำไม? วันหลังค่อยว่ากัน"
เห้อซงหนิงรู้ว่านางเอาแต่ใจไม่มีความอดทน ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่พูดอะไร เพราะแค่มาก็พอแล้ว
ตอนนี้ในสกุลเสวีย เสวียเฉิงต้งบิดากับเห้อซงหนิงเป็นพวกเดียวกัน
เสวียชิงอินไม่อยากให้เห้อซงหนิงสังเกตเห็นความผิดปกติ ให้ "พ่อลูก" คู่นี้คิดว่านางเป็นปีศาจ ใจร้ายเผานางตาย
ตอนนี้ต้องแสร้งทำต่อไป
เสวียชิงอินหาวอย่างเกียจคร้าน น้ำตาเอ่อที่หางตา
ดั่งดอกบัวที่กำลังจะบาน
นางพูดเสียงออด "พี่ใหญ่ไปกับข้าด้วย"
เห้อซงหนิงยกมือเกี่ยวผมข้างหูนาง แต่ดวงตากลับเย็นชา "ชิงอิน เจ้าลืมที่ข้าเคยพูดกับเจ้าแล้วหรือ?"
เสวียชิงอินเบ้ปาก
ไอ้หมา ข้าจะจำได้ยังไง