Услышав это, остальные убийцы разом побледнели и задрожали.

Кто-то среагировал первым и бросился к двери.

Бежать! Конечно бежать!

Иначе так и жди, когда обезглавят?

К тому же Ци Мороу и слепа, и глуха — как бы то ни было, она не сможет бежать быстрее. Может, уйдя сейчас, ещё есть шанс выжить.

Убийца радостно выбежала за дверь, но, не пройдя и двух шагов, снова оказалась прямо перед Мореной.

В этот момент Морена как раз наклонилась и подобрала осколок разбитого ею меча.

Осколок был ромбовидной формы, сверкающий, очень красивый.

Увидев, что человек вернулся, Морена подняла взгляд и с притворным удивлением спросила:

— О? Разве ты не собиралась бежать? Почему вернулась?

Владычица Демонов, разумеется, не собиралась объяснять маленькой добыче, что вокруг наложен замкнутый барьер.

В изначальном сюжете эти убийцы, убив принцессу, ради завоевания заслуг ещё несколько раз вонзили в её тело клинки.

Изначальную владелицу буквально изрешетили, как ежа, обескровили и бросили в общую могилу на съедение диким псам.

Поэтому Морена не собиралась дать этим людям легко умереть.

Убийца в ужасе вскрикнула и снова в панике бросилась к двери.

Но не пробежав и нескольких шагов, вновь оказалась перед Мореной.

После пятого раза она наконец с ужасом осознала —

Это замкнутый круг.

Она — никогда — не сможет отсюда сбежать!

Под улыбающимся взглядом Морены сбежавшая убийца не смела произнести ни слова, лишь тряслась на месте.

Видя, что противница остановилась, Морена улыбнулась ещё шире:

— Ай, не сбежать.

Убийца побледнела как полотно, дыхание её дрожало.

Она невольно отступила на два шага.

Ноги подкосились, и она стала падать назад!

Но не успела упасть, как Морена вновь перехватила её за горло.

Отчищенный осколок меча полоснул по нежной шее — и в следующий миг кровь брызнула фонтаном.

Убийца рухнула замертво, капля крови упала на губы Морены.

Слегка горький привкус крови напомнил Морене о злодеяниях этой шайки.

У демонов, ведающих карой, есть способность различать добро и зло.

Кровь добрых людей сладкая, кровь злых — горькая.

Раз кровь этой такая горькая — значит, немало совершила зла.

Её соратницы, наверное, такие же — так что убить их означало избавить народ от бедствия.

В глазах Морены блеснуло возбуждение — она больше всего любила «избавлять народ от бедствия».

Народ демонов рождён для убийства и кары, кровь и стоны от природы приводят их в исступление.

Морена стёрла кровь с губ и вольготно взглянула на оставшихся убийц, которые хотели, но не смели бежать:

— Раз уж всё равно не убежите, может, объединитесь и все разом на меня нападёте?

Убийцы были напуганы до смерти — как они посмеют сражаться с этой кровожадной безумицей?

Они тут же дружно упали на колени и принялись биться лбами об пол, вымаливая пощаду.

Глядя на их мольбы, Морена немного заскучала.

Так быстро сдались, а она ещё не наигралась.

Что же делать?

Морена подумала и, изобразив доброжелательную улыбку, посоветовала:

— Вы же только что хотели забрать жизнь этой княгини? Что ж вы теперь на коленях?

Встаньте, возьмите ваши мечи.

Убейте меня — заслуга будет ваша.

Если и правда не решаетесь, я могу дать вам три попытки форы.

У целой группы убийц были разбиты лбы в кровь.

Они горько раскаивались, но могли только плакать и продолжать умолять.

Знай они раньше, что княгиня Суйань такая безумная, ни за что бы не пришли её убивать.

— Госпожа княгиня, мы были слепы и не узнали великую гору, молим о пощаде, молим о снисхождении!

— Госпожа княгиня, не держите зла на мелких людишек, отпустите нас!

Морена тихонько вздохнула, будто и правда обдумывая просьбу.

Через мгновение она заговорила:

— Хорошо. Если вы согласитесь при дворе засвидетельствовать, что это Ци Цяньгэ послала вас убить меня, я вас отпущу.

Что?

Свидетельствовать против... императрицы?!

Убийцы содрогнулись до глубины души, никак не решаясь согласиться.

Если сегодня в усадьбе Суйань им грозила лишь смертельная опасность, то свидетельствовать против императрицы означало верную смерть!

Наконец одна из самых смелых подняла голову и, дрожа, попыталась договориться:

— Го-госпожа... нас послала не императрица, если госпожа нас отпустит, мы можем помочь...

— Эх. — Морена тихонько вздохнула:

— Вижу, вы всё ещё не желаете сотрудничать.

Ладно, раз не хотите, я не буду настаивать.

Вставайте, я вам кое-что скажу.

Услышав, что Морена уступила, убийцы будто увидели надежду на жизнь.

Они поспешно встали, подняли головы, с мольбой глядя на неё.

Но Морена лишь слегка склонила голову, с ноткой извинения в голосе произнесла:

— Я решила убить вас и скормить собакам.

Не успела она договорить, как брошенный осколок пронзил горла убийц одного за другим, а затем, обагрённый кровью бесчисленных врагов, вернулся обратно в её руку.

Морена слегка принюхалась к запаху крови на осколке, прищурившись, будто смакуя редкий деликатес:

— Аромат грешных душ. Собачка, ужин подан.

Лютик тут же спрыгнул вниз, наспех бросив: 【Спасибо, хозяйка!】

И, не теряя времени, побежал к груде трупов, вцепился зубами в чью-то шею и продолжил трапезу.

Когда Лютик доел, Морена лишь тогда махнула ему рукой, подзывая.

Лютик облизнул остатки крови на мордочке, подбежал и, будто заигрывая, потёрся о руку Морены:

【Хозяйка, хозяйка, какие будут приказы?】

— Почему в переданных тобой сведениях об измерении есть только героиня? А где герой?

Лютик вильнул хвостом:

【Героиня этого измерения содержит гарем, поэтому у неё нет постоянного героя-мужчины.

Но если уж говорить конкретно, то один такой всё же есть. Это тот самый предавший изначальную владелицу жених — Мирон Соболев.】

【Изначально он был сиротой, подобранным изначальной владелицей на поле боя. Под её покровительством он изучил медицину и дослужился до придворного лекаря.

Но позже его переманила Ци Цяньгэ. Яд, что отравил изначальную владелицу, приготовил он. Гу, что подчинила её волю, тоже сделал он.】

【И ещё, и ещё! Сегодняшних убийц тоже он лично нанял по приказу Ци Цяньгэ】

【Дружеская подсказка: Мирон Соболев вот-вот женится на Ци Цяньгэ, сегодня в доме Соболевых уже развесили красные ленты и начали принимать гостей】

— Этот герой с героиней такие же алчные и бессовестные, как и Небесный Путь. Пойдём, глупый хаски, я устрою тебе ещё один пир.

Лютик: 【...】

【Сколько раз повторять — я хоть и уменьшился и похож на щенка хаски, но всё-таки красивее!】

— Но пакостишь ты точно так же, как хаски.

Морена безжалостно разоблачила дурные привычки своего зверя.

Договорив, она достала из комнаты чёрную деревянную шкатулку и что-то в неё положила.

Затем телепортировалась к дому Соболевых.

Величественный, помпезный дом Соболевых был весь в багряных лентах.

В свадебных покоях Мирон Соболев прихорашивался перед зеркалом, а два слуги наперебой расхваливали его красоту.

— Господин прекрасно подходит нашей императрице.

— Господин так хорош собой, да ещё и искусный лекарь, конечно же... ах!

Голос оборвался — слуга упал на пол, сражённый листом, вонзившимся ему в горло.

— А-а-а-а! — второй слуга в ужасе завопил и инстинктивно бросился бежать.

Но не успел он сделать и двух шагов, как ещё один зелёный лист, влетевший из-за двери, пронзил и его горло!

В этот момент раздался неспешный стук в дверь.

Мирон вздрогнул и в панике повернулся к двери.

— Кто... кто смеет бесчинствовать в доме Соболевых?!

Голос звучал грозно, но убедительности в нём не было — к концу фразы даже тон дрогнул.

Дверь со скрипом отворилась.

Морена стояла на пороге в простом белом одеянии, с чёрной деревянной шкатулкой в руках, улыбаясь изысканно и благородно:

— Княгиня Суйань, Ци Мороу, прибыла с поздравлениями по случаю свадьбы господина Соболева.

При виде улыбающегося лица женщины лицо Мирона мгновенно побледнело —

Ци Мороу?

Разве он не отправил убийц вырезать усадьбу княгини Суйань?

Почему Ци Мороу до сих пор жива и здорова?

Да ещё и пришла с подарком?!

Эти два слуги только что помогали ему навредить Ци Мороу.

Не ждёт ли и его та же судьба, что и слуг?!

При этой мысли сердце Мирона забилось чаще.

Морена не обратила внимания на его испуганный взгляд, шагнула вперёд, подняла руки.

Как когда-то делала изначальная владелица тела, поднося ему подарки в надежде порадовать его, — она протянула чёрную шкатулку прямо к его лицу.

С улыбкой спросила:

— Сам откроете?

Мирон сглотнул слюну, десятки раз повторив себе, что Ци Мороу — беспомощная калека, и наконец заставил себя успокоиться. Наконец, дрожащими руками открыл шкатулку перед собой.

Прямо перед ним оказалась окровавленная человеческая голова.

Он весь содрогнулся, отшатнулся на два шага назад, оперся о деревянный стол, в ужасе глядя на улыбающуюся Морену, будто увидел призрака.

Разве это не главарь убийц, которых он нанял?

Как она превратилась в такое?!

— Ну как, господин Соболев, нравится подарок?

Морена улыбалась глазами, с интересом наблюдая за реакцией Мирона.

Насытившись его ужасом, она тихо продолжила:

— И это ещё не всё, у меня есть для вас ещё один подарок.

Договорив, Морена протянула ему голову, а из широкого рукава достала белый шёлковый пояс и, улыбнувшись, сказала:

— Провожу тебя в последний путь.

С этими словами она набросила пояс на шею Мирона!

Мирон в панике зашарил руками и достал спрятанный под столом заранее пистолет.

Это оружие подарила ему Ци Цяньгэ, весьма невиданное, обладающее огромной мощью.

До сих пор никто не смог его пережить!

Ци Мороу, раз ты не умерла — я убью тебя ещё раз!

Бах!

Мирон выстрелил в Морену!

Взбудораженная душа его дрожала от возбуждения.

Эта никчёмная Ци Мороу хочет его убить?

Просто напрашивается на смерть!

Мирон уверенно смотрел на Морену, ожидая, что пуля пробьёт ей сердце.

Но Морена лишь слегка протянула руку, чуть коснулась её магией и небрежно поймала медную пулю.

— О, даже пистолет умеете делать, кто это вам дал? Ци Цяньгэ?

Мгновенно всякий цвет сошёл с лица Мирона.

Морена продолжала улыбаться:

— Сила Небесного Пути в вас двоих поистине запредельна.

Мирон в неверии смотрел на женщину перед собой, чувствуя, как останавливается сердце.

Голыми руками поймать такое оружие?

Кто же на самом деле такая Ци Мороу — насколько она страшна?!

Неужели...

Мирон спросил:

— Неужели ты и Цяньгэ из одного места?

— А ты как думаешь? — Морена улыбнулась зловеще и своевольно.

Договорив, не обращая внимания на ужас Мирона, она подняла шёлковый пояс и перекинула его через балку.

Затем резко потянула вниз.

Тело Мирона взмыло в воздух.

Лицо налилось краснотой, он отчаянно бился в конвульсиях.

Морена же выбрала себе удобное место и села, лениво перебирая в руках шёлковый пояс, будто занималась чем-то совершенно обыденным.

Стон врага — вот её главное наслаждение.

Но насладиться она успела лишь мгновение — в её сознании раздался жалобный вой Лютика:

【Хозяйка! Так нельзя!】

【Показатель Небесного Пути на герое ещё не сокращён до конца! Если он умрёт сейчас, злобный Небесный Путь снова сбежит! Нам придётся снова его искать!】

— Вот как? Ну ладно.

Морена отпустила руку, позволив Мирону упасть с балки.

Разве не убить добычу — самое сложное? Уж это Владычица умеет лучше всего.

В Небесной Темнице она выучила немало способов заставить человека желать смерти сильнее, чем самой смерти.

Теперь эти умения пригодятся.

Морена опустила глаза на Мирона, взгляд её сверкал:

— Хочешь узнать, каково там, откуда я пришла?

Она говорила, поднимая руку, чтобы щёлкнуть пальцами:

— Сейчас покажу.

Не успела фраза отзвучать, как Мирон исчез из комнаты.

Глядя на опустевшую комнату, Морена спокойно распорядилась:

— Лютик, пусть твои звери хорошенько его развлекут. Пока не убьют — играйте до смерти.

— И ещё, когда вернётесь, отрежьте ему одну руку и наберите чашу крови, мне пригодится.

【Хорошо-хорошо, хозяйка! Я побежал —】

Глаза Лютика засверкали звёздочками.

В мгновение ока он умчался из пространства сознания обратно в Царство Демонов.

Затем маленькими пухлыми лапками скатал Мирона в шар.

Готовясь вместе с другими зверями сыграть в увлекательный футбольный матч.

Разобравшись с Мироном, Морена с помощью магии вернулась в княжескую усадьбу изначальной владелицы.

Последствия побоища в усадьбе уже привела в порядок личная охранница Влада.

Увидев, что Морена вернулась, она поспешила помочь ей.

Морена немного поболтала с ней, разузнав о положении при дворе.

Затем набросала простой рецепт для подавления яда и попросила приготовить лекарство:

— Не забудь положить побольше мёда. Я люблю сладкое.

Влада: «...Хорошо.»

Она почесала затылок и в недоумении удалилась.

Госпожа, когда это вы полюбили сладкое?

...

Выпив лекарство, Морена легла на ложе, прикрыв глаза.

Это было единственное ограничение при использовании тела изначальной владелицы.

Она не могла своей магией исцелить собственные раны хозяйки тела, лишь через лекарства соответствующего измерения.

Этот рецепт был довольно сильным — после приёма будет несколько часов кружиться голова, но затем яд будет подавлен на месяц, и она сможет видеть и слышать как обычно.

На самом деле для Владычицы такого уровня даже без слуха и зрения никто не смог бы её ранить.

Более того, она способна замучить кого угодно до предела.

Но пять тысяч лет пыток в Небесной Темнице лишили Морену чувства безопасности и до предела усилили её жажду контроля.

Она не могла смириться с тем, что не видит и не слышит.

Потому что врага нужно видеть, чтобы лучше его контролировать.

Глубокой ночью до неё донёсся механический голос системы:

【Дзинь. У героя-мужчины перелом всего тела в мелкие осколки, он больше не сможет жениться на героине. Показатель Небесного Пути мира -15%, текущий показатель — 85%】

В тот же момент, воя, прибежал Лютик:

【Хозяйка, хозяйка, спасите меня!】

【Небесный Путь обнаружил, что я истязал героя, и послал за мной небесную молнию!】

Морена тут же перевернулась и села, одним движением заслонила своего пса за спиной, подняла руку, призывая оружие.

— Апофеоз, явись!

Как только Морена договорила, в её руке мгновенно возник цельночёрный клинок-модао.

Она подняла взгляд, магия закружилась в её руке.

Вжух —

Одним ударом рассекла надвигающийся алый небесный гром в пыль.

Глаза Лютика заблестели — он спрятался за спиной Морены и показал язык бессильному Небесному Пути, попутно докладывая о своих успехах:

【Хозяйка, Мирон уже отправлен обратно, теперь ему не подняться с постели минимум полгода, и, поскольку он ранен, он не сможет жениться на Ци Цяньгэ, — мы ещё снизили показатель Небесного Пути этого мира на 15%】

【Ах да, вот его рука и кровь!】

Лютик радостно протянул хозяйке трофеи, с надеждой ожидая похвалы.

За время беготни он весь перепачкал Морену потом.

Морена приняла чашу крови и руку, с отвращением отвернувшись:

Иди искупайся. Запомни, ты — Лютик, а не хаски.

Пыл Лютика мгновенно угас, будто на него вылили холодную воду.

Он понуро юркнул обратно в пространство сознания принимать ванну.

На следующий день Морена встала рано, положила отрезанную руку в шкатулку, а затем написала кровью Мирона «признание» о том, что он контролировал изначальную владелицу и заставил её пойти на покушение на прежнюю императрицу.

После этого села в инвалидное кресло и отправилась ко двору.

С тех пор как принцесса отравилась, зрение сильно ухудшилось, и сама она, передвигаясь пешком, постоянно натыкалась на предметы.

Влада, жалея её, распорядилась, чтобы придворные лекари изготовили инвалидное кресло, чтобы возить её.

Видимо, привыкнув к этому креслу ещё в теле изначальной владелицы, Морена и сама теперь ленилась ходить пешком, так и въехала во дворец.

Сегодня ей нужно было кровью подлого героя окончательно снять с изначальной владелицы обвинение в покушении на прежнюю императрицу!

...

С тех пор как покушение изначальной владелицы провалилось и Ци Цяньгэ взошла на трон, в народе ходили слухи, что княгиня Суйань тяжело больна и обезумела, дни её сочтены.

Слухи передавались из уст в уста уже год, и чиновники постепенно поверили, что княгиня Суйань действительно сошла с ума.

Поэтому, увидев карету Морены у Зала Правления, все чиновники изумились.

Они невольно столпились у входа в зал, перешёптываясь:

— Как думаете, почему княгиня Суйань, столько времени не появлявшаяся при дворе, вдруг решила прийти сегодня? Изменится ли расклад сил?

— Вряд ли.

Ещё до прихода Ци Цяньгэ её личная служанка Марфа Лисицына открыла двери зала и подошла поболтать с чиновниками, презрительно упомянув Морену:

— Княгиня Суйань и глуха, и слепа, сама не видит дороги, выходит из дома только в инвалидном кресле, да ещё, говорят, где-то подхватила яд — того и гляди помрёт в одночасье. Откуда ей менять расклад при дворе?

Услышав слова Марфы, все чиновники повернулись к ней:

— Госпожа Марфа, ты старшая распорядительница дворца, доверенное лицо императрицы, тебе больше всех доверяют, и новости у тебя самые свежие. Скажи нам, зачем княгиня Суйань пришла сегодня ко двору?

Марфа сказала:

— Не знаю, императрица тоже не знала, что она сегодня придёт. Но мне кажется, княгиня Суйань совсем помешалась. Скоро придёт, не обращайте внимания.

— Да-да, я тоже слышала в народе, что она без причины убивает мальчиков-наложников в своей усадьбе, точно уже не в себе!

Марфа продолжила подхватывать:

— И это ещё не всё, я сама видела, как княгиня Суйань, чтобы вытянуть яд, сама себя резала ножом. Вот такая картина, сейчас-то она, наверное, уже вся изуродована. Не знаю, испугает ли она всех, будьте готовы, ха-ха-ха-ха!

Все вокруг подхватили смех.

— Ой, все здесь?

Внезапно чистый женский голос прервал хохочущую толпу.

Услышав эту фразу так неожиданно, все вздрогнули.

Особенно Марфа — услышав этот голос, она тут же отскочила на несколько шагов, сердце заколотилось, она с ужасом уставилась на женщину в красном на инвалидном кресле.

Княгиня Суйань! Ци Мороу!

Все чиновники тут же замолчали, зрачки расширились от изумления, глядя на улыбающуюся женщину.

Персиковые глаза, вишнёвые губы.

Тонкие губы изогнулись — и в этой улыбке уже читалась сила, способная управлять Поднебесной.

Прекрасные глаза сверкнули — и в один миг ослепили тысячи ли гор и рек.

Чиновники, ещё недавно считавшие, что княгиня Суйань изуродована, затаили дыхание.

Но даже так с трудом смогли скрыть внутреннее потрясение.

Княгиня Суйань не только не была изуродована — её нынешний болезненный вид, напротив, придал ей ещё больше загадочной красоты.

Изящная, порочная, изысканная, будто фарфоровая ваза — кажется, тронь, и разобьётся.

Заставляет одновременно отпрянуть и не отвести взгляд.

Не говоря уже о мужчинах — даже эта толпа женщин едва не забыла оторвать от неё глаза!

А сама «красавица» в глазах всех присутствующих лениво откинулась в кресле, драгоценно прижимая к груди чёрную шкатулку.

Она смотрела на Марфу, уголки губ приподняты, будто размышляя о чём-то крайне занятном.

Марфу этот прохладный, но с улыбкой взгляд заставил покрыться мурашками с ног до головы.

Она настороженно уставилась на Морену, оборонительно спросила:

— Го-госпожа, что вы всё смотрите на служанку?

— Госпожа Марфа. — Морена подняла глаза, произнеся невероятно серьёзно: — У тебя между зубов застрял кусочек перца.

Все чиновники: «...»

А они-то думали, что случилось что-то важное — вот уж переоценили княгиню Суйань!

Марфа же в ужасе побледнела!

Она всегда следила за своим образом, чрезмерно красилась, вела себя жеманно, как мужчины в гареме.

Услышав слова Морены, она тут же занервничала и, обнажив зубы, спросила:

— Где? Где?

— Подойди, я тебе достану, — Морена, улыбаясь, поманила её пальцем, приглашая наклонить голову.

Марфа, наполовину поверив, наклонилась к Морене, открыв рот, показывая свои зубы, которые она чистила по десять раз на дню.

Морена нежно протянула руку, нежно сосредоточила на кончике пальца немного магии.

Вжух —

Отрезала ей язык!

Раз не может говорить — значит, и не будет больше.

— А-а-а-а! — Марфа вскрикнула, отшатнулась на несколько шагов, в ужасе и ненависти уставившись на улыбающуюся женщину в кресле.

Чиновники вздрогнули, и по спинам мгновенно пробежал холод.

Кто-то возмущённо крикнул:

— Княгиня Суйань, госпожа Марфа как-никак старшая распорядительница дворца! Как вы посмели отрезать ей язык перед Залом Правления? Куда это годится?!

— А? Это её язык?

Морена невинно моргнула:

— Прошу прощения, я же слепа, приняла его за кусочек перца. Хотите — подберите сами, посмотрите, может, можно пришить обратно?

Если не получится пришить — ну и ладно, всё равно бесполезная вещь, выбросили — и выбросили.