Материк Десяти Тысяч Духов — земля, где живых существ куда больше, чем можно сосчитать: люди, духовные звери, демоны... Это чрезвычайно опасный материк, и люди здесь способны лишь с трудом цепляться за жизнь.

Великая Империя Цинь, город Ветрогромск, клан Громовых...

— Роман, совет старейшин проголосовал. Если через десять дней на родовом турнире ты снова окажешься последним, тебя отправят обратно в Зеленолистье!

Именно эти слова сегодня утром произнёс глава клана Виктор Громов, обращаясь к Роману. И именно из-за них юноша всю ночь не сомкнул глаз.

«Этого следовало ожидать. Что делать? Осталось девять дней, а моя духовная сила...» — ворочаясь в постели, Роман хмурил брови.

Три года назад он вошёл в резиденцию клана Громовых в Ветрогромске как первый гений младшей ветви из Зеленолистья. Он думал, что здесь наконец сможет развернуться и осуществить мечту, которую не успел воплотить его отец. Но необъяснимым образом его совершенствование вдруг застыло на месте.

Три года назад, в двенадцать лет, Роман достиг Третьего Неба Ступени Закалки Тела — тогда он считался одним из лучших среди сверстников. Однако спустя три года, в свои пятнадцать, он по-прежнему остаётся на том же Третьем Небе.

Пятнадцать лет — и Третье Небо. Последнее место среди всей молодёжи клана Громовых, ведь даже самый слабый из них месяц назад успешно прорвался на Четвёртое Небо.

— Эх...

Тихо вздохнув, Роман вышел из своей комнаты и медленно побрёл на тренировочную площадку.

— Бам!

Когда громкий удар прозвучал в тишине ночного неба, стало видно одинокую фигуру, застывшую перед каменной стелой — Стелой Измерения Силы, способной определить мощь удара любого человека.

— Триста семьдесят шесть цзиней!

Роман смотрел на цифру, высветившуюся на стеле, и на его лице отразилась беспомощность. Для Третьего Неба Ступени Закалки Тела это был неплохой результат, но проблема заключалась в том, что ему уже пятнадцать лет.

— Почему?!

Глядя на медленно исчезающую цифру, Роман сжал кулаки. Все эти три года, кроме сна, он тратил почти всё время на совершенствование, но сила ни на йоту не выросла. Он совершенно не понимал этого: с телом у него не было никаких проблем, так почему же его сила не растёт?

— Ромка!

Когда Роман лежал на тренировочной площадке, молча глядя на усыпанное звёздами небо, в его уши вдруг ворвался спокойный голос.

— Пятый старейшина!

Услышав знакомый голос, Роман поспешно вскочил на ноги. Перед ним появился мужчина средних лет с квадратным лицом.

— Ромка, прости меня! — мужчина средних лет посмотрел на Романа с виноватым выражением на лице.

— Пятый старейшина, вам не за что извиняться. Это я должен вас благодарить. Если бы не вы, меня бы уже год назад отправили обратно, — выдавил улыбку Роман.

— Эх...

Услышав это, пятый старейшина — Игорь Громов — беспомощно вздохнул.

— Ромка, если бы твой отец в своё время не получил ранение, спасая меня, сейчас он был бы, самое меньшее, старейшиной. Это я в долгу перед твоим отцом. А теперь я даже тебя не могу удержать — как мне смотреть в глаза его памяти о том спасении!

— Пятый старейшина, прошу вас, не говорите так. За эти три года вы столько для меня сделали — и лекарства присылали, и лекарей находили. Особенно последние два года, из-за меня у вас было немало хлопот. Я по-настоящему благодарен вам, — искренне сказал Роман.

— Эх, что толку, если в итоге я всё равно не смог тебя удержать! — снова вздохнул Игорь.

— Ха-ха, это я сам ни на что не годен, тут некого винить. Может, такая уж моя судьба, — сказал Роман, снова подняв взгляд к звёздному небу. Хотя он и говорил так, в его глазах читалось нежелание смириться.

Двадцать лет назад его отец, получив ранение, потерял часть духовной силы и в итоге был отправлен обратно в маленький городок Зеленолистье. А теперь, двадцать лет спустя, неужели ему самому суждено разделить участь отца?

«Нет, я не хочу. Я обещал вылечить отцовскую рану. Если я вернусь в этот крошечный Зеленолистье, боюсь, у меня уже не будет шанса на всю жизнь!» — гневно закричал в душе Роман.

Но в глубине сердца он понимал: как бы он ни сопротивлялся, как бы ни отказывался мириться, ничего не поделаешь. Как только закончится родовой турнир, ему всё равно придётся покинуть это место.

— Пятый старейшина, уже поздно, я пойду спать.

Постояв немного, Роман тихо попрощался и быстрым шагом покинул тренировочную площадку.

— Брат Тао, я сделал всё, что мог, не держи на меня зла! — глядя на постепенно растворяющийся во тьме силуэт Романа, Игорь беспомощно вздохнул.

Вернувшись в свою комнату, Роман не лёг спать, а сел на кровати в позе лотоса и начал совершенствоваться.

Тонкие струйки духовной энергии проникали сквозь поры его тела в меридианы, но стоило ему попытаться использовать эту энергию для закалки тела, как она вдруг исчезала без следа.

«Опять то же самое!»

Открыв глаза, Роман почувствовал вспышку раздражения. Уже три года, с тех пор как он достиг Третьего Неба, каждая его тренировка заканчивалась именно так.

Сколько бы он ни старался поглощать духовную энергию, стоило ему только собраться закалить ею тело, как она исчезала.

На Ступени Закалки Тела совершенствование требует использования духовной энергии для закалки плоти — без этого рост силы невозможен.

— Хм!

Холодно фыркнув про себя, Роман снова погрузился в совершенствование, но результат оказался тем же — духовная энергия вновь бесследно исчезла внутри него.

Время текло, и незаметно прошла ещё одна ночь. Когда Роман снова открыл глаза и увидел слегка посветлевшее небо, он тихо вздохнул — ещё одна ночь потрачена впустую.

На самом деле Роман совершенно не понимал: он поглощал так много духовной энергии из мира — куда же она девалась? Он не верил, что энергия могла просто раствориться в пустоте.

«Пора снова идти тренироваться в кулачном бое!»

Хотя за три года его совершенствование застыло на месте, Роман не сдавался и почти каждый день приходил на тренировочную площадку, чтобы отрабатывать удары.

Так, даже не позавтракав, он поспешил на площадку.

— Хм?

Придя туда, он с удивлением обнаружил, что сегодня на площадке тренируется немало людей.

«Похоже, родовой турнир приближается — все спешат воспользоваться временем», — мысленно отметил Роман и, не обращая внимания на остальных, выбрал безлюдный угол, чтобы начать отрабатывать удары.

— Ой-ой, да это же наш великий гений Ромка! Говорят, как только закончится турнир в этом году, наш великий гений с почестями отправится домой.

Но не успел Роман потренироваться и немного, как в его ушах раздался ненавистный голос.

Услышав это, Роман замер на секунду — похоже, весть о том, что его собираются изгнать из клана, уже разнеслась.

— Хм!

Мысленно фыркнув, хотя в душе всё кипело от злости, он сдержался и продолжил отрабатывать удары.

— Великий гений, ты три года старался, а всё ещё на Третьем Небе. Осталось всего девять дней — даже если будешь тренироваться без сна и отдыха, всё равно без толку. Лучше уж развлекайся напоследок, ведь скоро тебе, как и твоему папаше, придётся катиться обратно в свой захолустный Зеленолистье! — юноша в белых одеждах, видя, что Роман не обращает на него внимания, повысил голос и быстро направился к нему.

— Что ты сказал?!

В глазах Романа вспыхнула ярость. Пусть ругает его самого — но не отца. Отец занимал в его сердце незыблемое место.

— Я сказал, что ты такой же бесполезный, как и твой папаша. Старика выгнали из Ветрогромска, теперь очередь сыночка. На твоём месте мне было бы стыдно возвращаться — лучше уж найти укромное место и самому себе горло перерезать, — с презрением бросил юноша в белом.

— Если хочешь так поступить — я не стану тебя останавливать, — сурово отрезал Роман.

— Что ты сказал? Повтори ещё раз! — холодно бросил юноша в белом. Мелкий отброс с Третьим Небом смеет так с ним разговаривать — ищет смерти.

— Виталий, не думай, что раз у тебя Пятое Небо, я стану тебя бояться. Или ты забыл, кто три года назад отхлестал тебя так, что задница расцвела? — сжал кулаки Роман.

Услышав это, юноша по имени Виталий изменился в лице — это было самое большое унижение в его жизни.

— Роман, не думай, что раз за тобой стоит пятый старейшина, ты можешь так со мной разговаривать. Сегодня я покажу тебе, чья задница расцветёт! — гневно закричал Виталий, и из его тела вырвалась мощная волна духовной силы.

Почувствовав эту волну, Роман посерьёзнел. Хотя он ненавидел этого человека, сила Пятого Неба — не шутка: удар такой мощи весит пятьсот-шестьсот цзиней.

— Получай!

С низким рёвом Виталий в следующее мгновение бросился на Романа с невероятной скоростью.

«Скотина!» — мысленно выругался Роман, увидев, что тот действительно решился напасть при всех, и сжал кулаки навстречу.

Хотя он прекрасно понимал, что не сможет уклониться от противника такого уровня, ему было ясно: лучше принять бой, чем позволить себя избить.

— Прекратить!

Но в тот момент, когда два кулака вот-вот должны были столкнуться, раздался гневный девичий возглас, и между ними вдруг возник барьер.

— Бам-бам!

В мгновение ока оба кулака обрушились на этот барьер, но тот лишь слегка дрогнул.

— Какая мощь!

Люди вокруг ахнули от изумления. Удар Романа — ладно, но удар Виталия весом в пятьсот-шестьсот цзиней заставил барьер лишь чуть содрогнуться.

— Бз-з-з!

Слегка задрожав, барьер отбросил обоих назад.

— Топ-топ-топ!

Виталий отступил всего на три шага и устоял, а вот Роман отшатнулся на добрый десяток шагов, прежде чем с трудом удержал равновесие — по этому уже было видно разницу между ними.

— Виталий, если хочешь драться — я к твоим услугам!

Пока барьер медленно рассеивался, на тренировочной площадке появился изящный силуэт — прекрасное лицо, на котором сейчас читалась строгость.

— Снежана Громова!

Виталий, увидев это лицо, которым давно был очарован, тут же сник — драться с ней было равносильно самоистязанию.

— Снежка, это дело между мной и Романом, я прошу тебя не вмешиваться, — вежливо сказал Виталий.

— Виталий, я не настолько с тобой близка, чтобы ты звал меня по-домашнему — называй меня полным именем. И братец Рома — мой друг. Я не могу смотреть, как ты его обижаешь, — ледяным тоном отрезала Снежана.

— Ты...

Услышав это, Виталий вспыхнул от гнева. Чем он хуже этого бездаря? Почему она уже не в первый раз встаёт на его защиту?

Но перед Снежаной Виталий мог лишь злиться про себя — ведь она была обладательницей огромного потенциала, талисманистом, сокровищем всего клана Громовых.

— Роман, если ты хоть отчасти мужчина, не прячься за спиной у девушки. Ты позоришь всё то, чем должен обладать настоящий мужчина! — раз уж со Снежаной связываться было бесполезно, Виталий переключился обратно на Романа.

Но Роман просто проигнорировал его слова. Он быстро подошёл к Снежане и с лёгкой улыбкой сказал:

— Снежка, ты снова меня выручила. Спасибо тебе.

— Братец Рома, о каких церемониях может идти речь между нами? Если бы не ты, я бы давно замёрзла насмерть на дороге. Я никому не позволю тебя обижать! — сладко улыбнулась Снежана.

Её улыбка могла свести с ума целую страну — многие юноши в толпе застыли с открытыми ртами, а заодно и позавидовали Роману, ведь такая тёплая улыбка Снежаны предназначалась только ему.

На самом деле Снежана вовсе не принадлежала к клану Громовых. Три года назад по пути в Ветрогромск Роман встретил её — бездомную девочку, голодную и замерзающую. Ему стало жаль её, и он забрал её с собой в клан. Само имя «Снежана» дал ей тогда Роман — в память о том холодном снежном дне.

Поначалу Снежана была всего лишь маленькой служанкой при Романе. Но два года назад её Дворец Нивань самопроизвольно пробудился, и мощная вспышка энергии всполошила весь клан.

С того дня статус Снежаны мгновенно изменился — из служанки она стала сокровищем клана Громовых. И она не разочаровала верхушку клана: всего за два года достигла уровня начального талисманиста.

Стать талисманистом начальной ступени в четырнадцать лет — такой талант был редкостью даже во всей Империи Цинь, поэтому важность Снежаны для клана Громовых была очевидна.

Из-за появления Снежаны все поняли, что зрелище сорвалось. А Виталий, глядя, как его мечта уходит с этим «бездарем», внутри просто кипел от ярости.

— Роман, погоди у меня. Через пару дней родовой турнир — и тогда тебя уже никто не спасёт, — глядя вслед уходящей паре, процедил Виталий, и в его глазах читался ледяной холод.

...

За задним двором клана Громовых раскинулась бамбуковая роща — тихое, укромное место, отлично подходящее для совершенствования.

— Братец Рома, ты готов? Я начинаю плести массив! — Снежана посмотрела на сидящего в позе лотоса Романа и тихо спросила.

— Угу.

Роман тихо кивнул и снова погрузился в медитацию.

— Бз-з-з!

В тот же момент вокруг раздалось несколько тихих гулов, и духовная энергия мира стремительно устремилась к Роману.

Почувствовав, как эта энергия хлынула внутрь него, Роман поспешно активировал сердечную технику, пытаясь взять её под контроль.

«Проклятье!»

Но в этот момент энергия, которую он уже почти собирался использовать для закалки тела, снова внезапно исчезла.

«Ещё раз!»

Сдерживая эмоции, Роман продолжил поглощать духовную энергию, но всякий раз в решающий момент она исчезала. Он пытался её отследить, но каждый раз безуспешно.

Через час собравшаяся вокруг него духовная энергия начала рассеиваться, и Роман очнулся от медитации.

— Ну как?

Увидев, что Роман очнулся, Снежана с надеждой спросила.

Глядя на её взволнованное лицо, Роман покачал головой с беспомощным видом — снова провал.

— Ничего страшного, братец Рома, не унывай! — тихо утешила его Снежана, видя его подавленность.

— Снежка, спасибо за сегодня. Этот массив забирает немало твоих сил, иди отдохни, а я хочу немного побыть один, — легко улыбнулся Роман и, поднявшись, покинул рощу.

«Что же случилось с телом братца Ромы? Почему сколько бы духовной энергии он ни поглощал, результата ноль? Где же проблема?» — хмуро подумала Снежана, коря себя за то, что её сил слишком мало, чтобы чем-то помочь.

Покинув рощу, Роман не пошёл никуда, а направился прямо в свою комнату.

— Почему, почему я не могу больше совершенствоваться, почему?! — заперев дверь, Роман принялся исступлённо колотить кулаком по полу и закричал.

К счастью, сейчас был не вечер, иначе его крик наверняка встревожил бы немало людей.

— Кап!

Раздался тихий звук, и на пол упала капля крови — от отчаяния Роман, сам того не заметив, прикусил губу до крови.

Рана оказалась немаленькой, и капля крови стекла по подбородку к шее.

— Бз-з-з!

Но в тот момент, когда капля крови уже почти добралась до груди Романа, висящий у него на шее белый яшмовый кулон вдруг издал тихий гул и впитал каплю в себя.

— Хм?

Заметив что-то необычное, Роман тут же перевёл взгляд на кулон на груди. Этот кулон он носил с самого детства — отец говорил, что это память о матери.

— Вжух!

Но пока Роман с недоумением держал кулон в руках, тот вдруг превратился в поток света и вонзился прямо в его грудь.

— Что?!

Увидев это, Роман совершенно опешил — как обычный кулон вдруг оказался внутри его тела?

— Ромка!

Пока Роман растерянно стоял, вдруг раздался мелодичный, чарующий голос.

— Кто?!

Услышав голос, Роман насторожился. Он ведь сейчас был в своей комнате — неужели в ней есть кто-то ещё?

— Кто здесь?

Роман поднялся и обыскал все углы комнаты.

— Ромка!

Но пока он искал, чарующий голос прозвучал снова, и в следующее мгновение из его груди вырвался белый свет, соткавший в комнате силуэт.

Этот силуэт был облачён в белоснежное платье, словно небесная фея, спустившаяся в комнату. Она была настолько прекрасна, что Роман на миг забыл дышать.

— Ты... ты кто?

Через несколько секунд Роман пришёл в себя, глубоко вздохнул и спросил.

Силуэт не был материальным, а лишь проекцией, так что Роман не опасался за свою жизнь.

— Ромка, когда ты видишь эту проекцию, которую твоя мать оставила в Духовной Яшме, значит, ты активировал Духовную Яшму. А теперь просто слушай меня и не задавай вопросов — я лишь проекция и не смогу на них ответить.

— Ромка, чтобы активировать Духовную Яшму, нужно за короткое время собрать огромное количество духовной энергии. Раз тебе это удалось — значит, ты необычайно упорен в совершенствовании. Раз так, мама больше не будет тебя останавливать.

— Но ты должен быть готов: путь совершенствования крайне опасен и полон испытаний. Однажды вступив на этот путь, назад дороги уже не будет...

— Теперь, когда Духовная Яшма слилась с твоим телом, печать, которую я оставила внутри тебя, потеряла силу. С этого момента твоё совершенствование больше не будет ничем скованно...

— В Духовной Яшме запечатана сердечная техника — высшая техника, которую я специально выбрала для тебя. Раз мама больше не препятствует твоему совершенствованию, значит, пора поддержать тебя делом.

— И последнее: если только не будет крайней необходимости, не раскрывай, что ты талисманист. Запомни это, запомни хорошенько.

Прошло более десяти минут, прежде чем этот подобный небожительнице силуэт стал медленно растворяться, но лишь спустя несколько минут после его исчезновения Роман, погружённый в потрясение, наконец пришёл в себя.

Тот силуэт оказался его матерью, и причина того, что он последние годы был заперт на Третьем Небе — специально устроена его матерью.

«Судя по её словам, печать внутри меня уже снята, теперь я могу продолжать совершенствоваться!» — придя в себя, пробормотал Роман, и тут же сел в позе лотоса на полу — он хотел убедиться, что только что видел не сон.

— Бз-з-з!

Но как только Роман собрался начать медитацию, он вдруг почувствовал жар в груди, и в следующее мгновение в его сознании появилась незнакомая информация.

— Наверное, это сердечная техника, оставленная мамой! — пробормотал Роман и начал изучать эту незнакомую информацию.

— «Канон Нерушимого Брахмана»! Какая властная техника — она позволяет совершенствовать Дух и Тело одновременно!

Когда Роман дочитал вступление к Канону, в его глазах отразилось глубокое потрясение.

— Гром!

Но не успел Роман попытаться начать совершенствоваться по Канону Нерушимого Брахмана, как из его тела вдруг вырвалась мощная волна силы — его совершенствование само по себе совершило прорыв.

— Это...

Почувствовав, что его сила мгновенно удвоилась, Роман изумлённо распахнул глаза. Он никак не ожидал, что простое снятие внутренней печати автоматически вознесёт его совершенствование до Четвёртого Неба Ступени Закалки Тела.

Конечно, после потрясения в его глазах вспыхнуло волнение, и он тут же нетерпеливо начал совершенствоваться.

Раньше Роман тренировался по базовой технике клана Громовых, но теперь он собирался совершенствоваться по Канону Нерушимого Брахмана — технике, оставленной ему матерью.

— Ха!

С низким вскриком Роман быстро погрузился в медитацию, и когда он начал медленно совершенствоваться по Канону, духовная энергия мира вокруг него стремительно устремилась к нему.

Почувствовав, как в его тело вливается такое огромное количество энергии, Роман возрадовался и тут же начал контролировать её, закаляя своё тело.

Из-за того, что последние три года на этом этапе энергия всегда автоматически исчезала, на этот раз он был особенно осторожен и внимателен.

Но на этот раз энергия не исчезла внезапно, а успешно проникла в плоть и кровь Романа.

Почувствовав онемевшую покалывающую боль, разлившуюся по всем конечностям и всему телу, Роман, погружённый в медитацию, растянул губы в улыбке — наконец-то он снова мог нормально совершенствоваться.

Так, охваченный волнением и азартом, тело Романа, словно водоворот, жадно поглощало духовную энергию мира, и эта энергия, проникая внутрь, стремительно помогала ему закалять плоть.

Не успел он оглянуться, как прошло уже два дня непрерывной медитации, и Роман обнаружил, что его совершенствование достигло пика Четвёртого Неба.

— Прорывайся!

С лёгким вскриком в следующее мгновение из тела Романа раздался глухой звук, и мощь, подобающая Пятому Небу, вырвалась наружу.

Хотя совершенствование совершило прорыв, Роман не остановился сразу, а закрепил только что достигнутый уровень.

Через десять минут Роман очнулся от медитации и тут же нетерпеливо вскочил на ноги.

«Ха-ха-ха, наконец-то Пятое Небо! Теперь у них не останется причин выгнать меня из Ветрогромска!» — почувствовав собственную мощь, Роман не удержался от смеха, и в этот момент ему больше всего хотелось пойти к каменной стеле и проверить, насколько велика теперь его сила.

Но в итоге он сдержался, потому что сейчас был день, и на тренировочной площадке наверняка полно людей — если пойти туда сейчас, всё точно раскроется.

Роман не хотел так рано раскрывать своё истинное состояние. Он хотел преподнести сюрприз всему клану в день родового турнира, чтобы те, кто ждал его изгнания из Ветрогромска, увидели: Романа Громова не так-то легко выгнать.

«До турнира осталось шесть дней, я должен хорошо использовать это время», — мысленно решил Роман.

Конечно, он не собирался продолжать только совершенствование, потому что прекрасно помнил: техника, оставленная матерью, позволяет совершенствовать и Дух, и Тело одновременно, а значит, раз он уже начал практиковать Канон Нерушимого Брахмана, его Дворец Нивань, вероятно, уже пробудился.

«Мама сказала не раскрывать без крайней нужды, что я талисманист — почему же?» — Роман не мог этого понять. Хотя статус талисманиста считался очень почётным, в одном только Ветрогромске было немало талисманистов, так почему же нельзя раскрываться?

Роман покачал головой, не став долго размышлять — раз мама так сказала, значит, он последует её совету.

Впрочем, скрывать статус талисманиста не значило, что Роман не мог им стать — иначе мать не оставила бы ему технику, позволяющую совершенствовать оба пути одновременно.

— Фух!

Выдохнув, Роман начал негромко повторять про себя Канон Нерушимого Брахмана и погрузился в поиски внутри своего сознания.

Если его Дворец Нивань действительно пробудился, он должен был это почувствовать.

— Вот он!

Спустя всего несколько секунд Роман действительно нашёл свой Дворец Нивань, и внутри него хранился огромный запас духовных сил.

Талисманисты используют духовную силу, чтобы управлять энергией мира и сплетать её в печати для создания массивов, а также используют мощную духовную силу для нанесения знаков и печатей на талисманную бумагу — потому духовная сила и является истинной сущностью талисманиста.

«Так вот он, мой Дворец Нивань!»

Почувствовав мощную духовную силу, исходящую из Дворца Нивань, Роман слегка вздрогнул — он ощущал, что его духовная сила намного превосходит духовную силу Снежаны.

— Глотнув слюну от волнения — Снежана ведь была талисманистом, к тому же начальной ступени, поэтому он немного разбирался в мире талисманистов.

Нужно понимать: начинающий талисманист — это лишь ученик-талисманист. Стать талисманистом начальной ступени означает уметь сплетать печати и создавать массивы — на это ученик-талисманист не способен, ведь плетение печати требует значительных затрат духовной силы, а даже простейший массив требует минимум трёх духовных печатей, что невозможно без достаточного запаса духовной силы.

«Неужели я уже талисманист начальной ступени?» — пробормотал Роман, и по его словам было ясно, что он и сам в это не очень верил.

«Попробую!»

Хотя он и сомневался, признаком статуса начального талисманиста было умение сплетать печати и создавать массивы, поэтому Роман решил попробовать.

С другими массивами он не был знаком, но малый Массив Сбора Духа знал хорошо, потому что с тех пор, как Снежана достигла начальной ступени талисманиста, она периодически создавала этот массив, чтобы помочь Роману совершенствоваться.

Именно благодаря её помощи Роман смог за столь короткое время активировать Духовную Яшму.

— Фух!

Выдохнув, Роман принялся мысленно повторять Канон Нерушимого Брахмана, одновременно используя мощную духовную силу, чтобы начать сплетать печать прямо в воздухе.

— Бам!

Поначалу контроль духовной силы у Романа был неважным, поэтому спустя несколько секунд раздался тихий взрыв — почти сформировавшаяся печать чуть не взорвалась.

— Хм!

Взрыв печати мог повредить духовную силу, но, к счастью, печать Романа была слабой, так что духовная сила лишь немного содрогнулась — ничего страшного.

«Ещё раз!»

Первая неудача не остановила Романа — наоборот, во время взрыва печати он словно что-то ухватил, что-то понял.

В следующее мгновение Роман, чуть скорректировав состояние, снова высвободил духовную силу и принялся плести печать, но на этот раз он не торопился, а медленно, шаг за шагом собирал энергию мира воедино.

— Плетение печати!

С лёгким вскриком, парящая над комнатой уже почти материализовавшаяся духовная энергия вмиг сплелась в печать размером с ладонь младенца.

— Получилось!

Увидев, что печать выглядит точь-в-точь как те, что создавала Снежана, Роман от волнения даже подпрыгнул.

— Бз-з-з!

Но в этот момент печать, парящая над его головой, вдруг издала тихий гул.

«Плохо!»

Обрадованный Роман тут же изменился в лице и поспешно выпустил ещё больше духовной силы, чтобы усмирить готовую взорваться печать.

— Фух!

Увидев, что печать снова стабилизировалась, Роман облегчённо выдохнул — оказывается, профессия талисманиста и правда опасна: чуть зазеваешься — и созданная тобой же печать может тебя взорвать.

Так, успешно создав первую печать, Роман вскоре сплёл ещё две, и с каждым разом всё увереннее.

Если бы кто-то из верхушки клана Громовых увидел, как Роман сплетает печать за считанные секунды, у него бы, наверное, глаза на лоб полезли.

Ведь даже Снежане требовалась одна-две минуты на создание одной печати, а на весь Массив Сбора Духа уходило не меньше десяти минут.

А теперь Роман за минуту с небольшим сплёл все три печати, необходимые для Массива Сбора Духа, — с такой скоростью не сравнился бы даже средний талисманист.

«Теперь самое главное — если не получится, взрыв трёх печатей одновременно вполне способен сровнять эту комнату с землёй!» — глядя на три печати, парящие над головой, Роман посерьёзнел.

Раньше взрыв печати не имел большой мощи, потому что она ещё не полностью сформировалась и содержала мало духовной энергии.

Но теперь три печати уже полностью сформировались — если они взорвутся одновременно, последствия точно окажутся Роману не по силам.

В истории немало талисманистов погибло от взрыва собственных печатей.

— Ф-фух!

Сделав глубокий вдох, Роман начал совершать движения руками — простые с виду жесты, но выполнял он их предельно осторожно, боясь ошибиться хоть немного.

— Плетение массива!

Когда руки Романа замерли перед грудью, он с низким вскриком выпустил из Дворца Нивань огромный поток духовной силы.

— Свист-свист-свист!

В мгновение ока три печати по указанию Романа устремились к трём сторонам от него, а затем медленно растворились в воздухе.

— Бз-з-з!

В следующий миг раздался тихий гул, и вокруг Романа начала собираться духовная энергия — всего за несколько вздохов концентрация вокруг него удвоилась.

— Получилось!

Почувствовав сгущающуюся духовную энергию, Роман наконец выдохнул с облегчением — все эти секунды он, оказывается, задерживал дыхание.

«Кажется, это не так уж сложно!»

Успешно создав такой простой Массив Сбора Духа, Роман мысленно перебрал каждый свой шаг и с удивлением понял: похоже, плетение массивов для него не составляет особого труда.

Вспомнив усталость Снежаны после каждого создания массива, Роман вдруг подумал: неужели у него есть выдающийся талант в искусстве талисманиста?