Континент Сэньло. Королевство Наньюэ. Улица Призраков.

Боль!

Голова словно взорвалась, а тело ныло так, будто по нему проехал грузовик — невыносимо!

Алина Ясенева с трудом разлепила тяжёлые веки. Перед глазами была сплошная темнота.

Она наморщила нос — воздух был пропитан резким запахом крови.

Хм?

Где она? Как она здесь оказалась?

Разве её не предал так называемый друг, разве она не попала в засаду врага во время задания и не погибла вместе с ним в взрыве?

«Шшш…»

В следующее мгновение в голове полыхнула резкая боль, и волной хлынули чужие воспоминания.

Вот это да!

Она попала в поток перерождений — переселилась в чужое тело! Это же полный абсурд!

Впрочем, абсурд абсурдом, а главное — она снова жива. Нет ничего важнее жизни.

Она, погибшая вместе с врагом, переродилась в теле девушки, которую тоже звали Алина Ясенева.

Прежняя хозяйка тела — законная старшая дочь рода Ясеневых королевства Наньюэ. Дед — уважаемый старейшина королевства, отец и мать обладали выдающимся даром.

Увы, родители погибли внезапно и рано, и второй дядя, Виктор Ясенев, стал временным главой рода. Его жена Илона и две кузины, Милена и Регина, всегда видели в прежней хозяйке бельмо на глазу — лишь потому, что та была с рождения обручена с наследным принцем Александром Романовым.

К тому же прежняя хозяйка не могла культивировать духовную силу, и, кроме деда, все остальные Ясеневы считали её позором семьи. Стоило ей выйти из поля зрения деда — и жизнь её была хуже собачьей!

Да, континент Сэньло почитал силу и презирал слабость.

Здесь люди делились на культиваторов и обычных. Культиваторы могли развивать духовную силу — чем выше ступень, тем больше мощь, и предела этому не было. Обычные же люди культивировать не могли — их называли пустышками. Как прежнюю хозяйку.

В прошлой жизни Алина Ясенева наводила ужас как агент спецслужб — на подобное положение она смотрела с презрением. Она усмехнулась: раз уж завладела этим телом, то отомстит за всё, что причинили прежней хозяйке, и заставит каждого обидчика заплатить сполна!

В этот момент снаружи послышались тихие шаги и невнятные голоса.

— Атаман, а точно надо это делать? Эта госпожа Ясенева хоть и пустышка, но всё-таки невеста наследного принца по договору с колыбели. Вдруг принц узнает, что его наставили рога, и убьёт нас?

— Чего ты боишься? Наследный принц сам давно хочет избавиться от старшей госпожи Ясеневой. Может, ещё и наградит нас потом.

— Правда? Ах да, вторая госпожа только что сказала — старшую госпожу уже опоили ядом любовного цветка. У второй госпожи с принцем взаимные чувства, они точно наградят нас дополнительно.

Алина, услышав разговор, слегка нахмурилась.

Яд любовного цветка?

Она через силу подавила боль во всём теле и приложила пальцы к запястью, проверяя пульс.

Действительно, ей подмешали приворотное зелье, но действие ещё не началось.

В глазах Алины мелькнул холод, разум быстро перебирал воспоминания.

Вторая сестра? Третья сестра? Жених?

Хорошо. Прекрасно! Все получат своё.

Шаги приближались. Алина резко обвела острым взглядом округу и схватила чью-то оброненную шпильку для волос.

Вскоре двое мужчин подошли к ней вплотную — тёмный полуразрушенный храм осветился факелом.

— Тц-тц-тц, хоть пустышка вся в крови, а личико-то — прямо цветочек. Хе-хе, красотка, дай братцу тебя приласкать!

С этими словами один из мужчин с похотливой ухмылкой протянул руку, чтобы разорвать одежду Алины.

Когда его рука почти коснулась её, плотно закрытые глаза Алины резко распахнулись, в холодных острых зрачках мелькнуло убийственное намерение.

— Захотел смерти!

Она одной рукой схватила его за ногу и рванула изо всех сил — не ожидавший этого мужчина потерял равновесие и рухнул на землю.

Не мешкая, Алина резко села и обрушила окровавленные руки на его шею.

Бам!

Голова мужчины дёрнулась набок — он потерял сознание.

Второй, стоявший рядом с факелом, не веря своим глазам, смотрел на происходящее, и его глаза от изумления выпучились, как у дохлой рыбы.

Не теряя времени, Алина тем же приёмом вырубила и его.

Двое таких слабаков посмели напасть на бывшего агента, наводившего ужас в прошлой жизни — это было просто смешно!

Понимая, что действие приворотного зелья скоро начнётся, Алина ловко связала обоих.

Милена ведь наняла людей, чтобы опозорить её? Что ж, она ответит тем же приёмом!

Выйдя из храма, Алина настороженно осмотрела окрестности и по памяти поняла, что находится на самой известной Улице Призраков на окраине столицы.

По обе стороны улицы тянулись заброшенные особняки и храмы; ходили слухи, что здесь можно встретить призраков, поэтому мало кто сюда заглядывал, особенно после наступления темноты.

Хех, Милена умеет выбирать место.

Внезапно налетел ночной ветер. Алина повела носом, в сердце всплеснулась радость, и она направилась в заброшенный особняк в восточной части улицы.

Чем дальше она шла, тем сильнее становился запах лекарственных трав.

При свете луны стало видно, что внутри особняка разбит сад с самыми разными травами.

Всё это было странно, и Алина невольно насторожилась ещё сильнее — но ни малейшего присутствия она не почувствовала.

В следующий миг белая тень стремительно замелькала в саду — быстро собрав нужные травы.

Затем Алина нашла в особняке необходимые инструменты и умело растёрла травы, приготовив отвар.

Спустя четверть часа яд любовного цветка в её теле был обезврежен.

Дальше она не забыла принять лекарства для заживления ран — на теле было немало повреждений, — а заодно приготовила усыпляющий порошок, усиленную версию яда любовного цветка и усиленный порошок бешенства — то, что могло пригодиться.

Наконец она отряхнула соломинки с одежды, окинула окрестности взглядом и вежливо произнесла: — Спасибо!

С этими словами Алина элегантно развернулась и ушла.

Она не заметила, как крохотный четырёхлистный клевер, высотой в палец, беззвучно запрыгал следом.

Алина вернулась в храм, ловко погрузила обоих мужчин в повозку и по памяти направила её в сторону поместья Ясеневых.

Тем временем четырёхлистный клевер уже незаметно обвился вокруг чёрных волос за спиной Алины, все четыре лепестка подрагивали, выдавая едва сдерживаемое волнение.

Каждый раз, когда Алина оборачивалась, клевер мгновенно прятался, не выдавая ни капли своего присутствия.

Ничего не заметив, Алина недоумённо пробормотала: — Странно, почему мне всё время кажется, что кто-то идёт следом?

Добравшись до окрестностей поместья, Алина отвела повозку в укромное безлюдное место, а затем в одиночку тихо перелезла через стену и вернулась в поместье.

Идя по знакомой из воспоминаний тропинке, Алина миновала стражу поместья, точно кошка — бесшумно и неуловимо — добралась до двора Милены. Затем рассыпала по саду принесённый порошок, усыпив и саму Милену, и ночную стражу, и служанок.

Дождавшись, пока порошок подействует, Алина бесшумно проникла в спальню Милены и ловко перекинула её через плечо, отнеся в повозку.

В этот момент Алина искренне поблагодарила незнакомого ей старого главу рода — если бы не его наказ прежней хозяйке заниматься физической подготовкой, вряд ли сейчас всё прошло бы так гладко.

Впрочем, это тело всё же было слабее — до её прежних физических возможностей ему было далеко.

Убедившись, что время подходящее, Алина заставила обоих мужчин и Милену выпить усиленную версию яда любовного цветка.

Когда небо начало сереть, повозка перестала раскачиваться.

Алина подкатила её к воротам поместья, быстро привязала вожжи к каменному льву у входа и заодно повесила верхнюю одежду Милены снаружи повозки.

Затем она снова, как кошка, беззвучно вспрыгнула на крышу, села, прикусив травинку, и приготовилась смотреть представление.

Тем временем в другом дворе поместья.

Регина проснулась рано утром — накануне они с Миленой договорились, что одна опозорит Алину, а вторая приведёт людей «застукать на месте преступления».

— Иньсян, сходи к воротам, разведай обстановку, — в глазах Регины плясало возбуждение: как только эта пустышка Алина будет уничтожена, можно приступать ко второму этапу плана.

Служанка быстро вернулась, голос дрожал от волнения: — Третья госпожа, у ворот стоит повозка.

Услышав это, Регина еле сдержала смех.

— Пойдём, Иньсян. После сегодняшнего дня в поместье Ясеневых больше не будет Алины!

Госпожа и служанка вышагивали к воротам, широко улыбаясь.

Алина услышала шаги, обернулась и увидела Регину со служанкой — в глазах мелькнула ирония.

Она откашлялась, нарочно изменив голос, и громко закричала: — Подходите, не проходите мимо! Все смотрите, здесь знатная барышня средь бела дня развлекается с чужим мужчиной!

Услышав это, Регина мысленно возликовала — не ожидала, что план сестры окажется столь изящным. На этот раз Алина точно опозорится на весь город!

Соседи поместья, услышав такие взрывные слова, воспламенились любопытством и толпой устремились к воротам.

— Боже! Смотрите на эту женскую одежду — сразу видно, дорогая ткань. Интересно, из какого рода эта знатная барышня в повозке?

— Точно, кто же настолько бесстыжий, чтобы прямо на улице такое устраивать!

— Ой, это же у ворот поместья Ясеневых… неужели это их барышня?

Услышав перешёптывания зевак, Регина не могла нарадоваться. Она что-то шепнула на ухо служанке, и та кивнула, открывая ворота.

«Скрип» — Регина первой вышла наружу.

— Ой, чья это повозка стоит у нашего поместья? — служанка, притворяясь недоумевающей, оглядела экипаж.

В следующее мгновение раздался нежный голос Регины: — Иньсян, старшая сестра вчера вечером ушла и до сих пор не вернулась?

Служанка, склонив голову, задумалась: — Третья госпожа, старшая госпожа действительно ещё не вернулась. Неужели в повозке…

Договорив, служанка изобразила испуг и прикрыла рот рукой.

Алина холодно смотрела на Регину — какая же грозная эта «белая лилия»: парой фраз она успешно направила подозрения толпы.

Впрочем, ей было очень любопытно — какой будет реакция «белой лилии», когда та увидит, кто на самом деле в повозке?

Разговор Регины и служанки нёс огромное количество намёков, и толпа уже начала строить догадки.

— Боже! Неужели там старшая госпожа Ясенева?

— Возможно! Разве вы не слышали — третья госпожа сказала, что старшая госпожа не вернулась вчера ночью? Кто ещё осмелится оставить повозку у ворот поместья Ясеневых?

— Мать честная! Эта старшая госпожа совсем стыд потеряла! Пустышка — ладно, но чтобы средь бела дня развратничать на улице…

— Старшая госпожа Ясенева опозорила весь свой род, опозорила и императорскую семью.

Слыша брань зевак в адрес Алины, Регина едва заметно мелькнула довольством, затем нарочито нахмурилась и прикрикнула: — Что вы несёте чушь? Тем, кто клевещет на наш род Ясеневых, добра не будет!

После этих слов большинство зевак тут же примолкли — всё же Ясеневы были одним из крупных родов Наньюэ, с их силой шутить не стоило.

Но нашлись и смельчаки, кто, слегка легкомысленно, продолжил: — Повозка стоит у ваших ворот — если не ваша родственница, то чья же?

— Верно, в повозке точно старшая госпожа!

— А чего гадать? Откройте занавеску — и всё станет ясно.

Регина мелькнула довольством и продолжила прикрикивать: — Не смейте больше нести чушь! Как это может быть моя старшая сестра? Расходитесь скорее, не позорьте её понапрасну — моя сестра чиста и невинна.

Услышав это, Алина слегка приподняла брови — какая же прекрасная актёрская игра у этой «белой лилии»!

Если бы не была свидетелем лично, и сама бы поверила её словам.

Тем временем служанка, неизвестно когда подойдя к повозке, протянула руку к занавеске, готовясь её отдёрнуть.

В следующее мгновение раздался громкий взрыв — повозка внезапно разлетелась на куски.

Все трое, кто был внутри, вывалились наружу, представ перед толпой в растрёпанной одежде.

Эта картина буквально ослепила всех присутствующих!

Алина, наблюдая за этим с крыши, изогнула губы в довольной улыбке.

Наконец-то представление началось по-настоящему!

Этот внезапный поворот сделал округу ещё тише.

— А-а-а!

Спустя мгновение немало зрительниц пришли в себя и с криком прикрыли лица, в то время как мужчины с азартом наблюдали за представлением, оживлённо переговариваясь.

— Тц-тц-тц, вот уж не думал, что фигура у старшей госпожи Ясеневой такая огненная!

— Да! Хоть старшая госпожа Ясенева и не может культивировать, но с такой внешностью она бы точно нашла покровительство какого-нибудь господина в весёлом квартале.

Весёлый квартал?

Алина прищурилась, глядя на говорившего, в глазах мелькнул холод.

Затем она перевела взгляд на землю: волосы Милены в этот момент были растрёпаны, лица совсем не разглядеть.

Уголки губ Алины изогнулись в насмешке. Зажав нос, она произнесла: — Хм, эта женщина не похожа на старшую госпожу Ясеневу. Скорее, она похожа на вторую госпожу!

Внезапное заявление Алины заставило всех присутствующих тут же обернуться на крышу.

— Ой, так это не старшая госпожа? Тогда кто эта распутница на земле?

— Неужели правда вторая госпожа?

Регина, услышав слова «старшая госпожа», инстинктивно подняла голову к крыше, не веря своим глазам.

— Пустышка, ты почему здесь?! — не веря себе, громко закричала Регина.

Как Алина оказалась на крыше? А эта распутница на земле — кто?

— Кого ты называешь пустышкой? — Алина подпёрла щёку рукой, глядя на Регину с полуулыбкой.

— Пустышку — тебя! — машинально ответила Регина.

— Пф-ф!

Толпа зев