บทที่ 3: หาพวกพ้อง

ทุกคนในลานตกใจ ผู้อพยพมาเร็วขนาดนี้หรือ?

โชคดีที่ได้ยินเสียงคนเรียก: "พี่เอ้อร์รุ่ยยังอยู่บ้านไหม?"

เป็นคนในหมู่บ้าน

สวีเอ้อร์รุ่ยเปิดประตู เจียงจือเห็นเด็กหนุ่มห่อผ้าป่านคอยชะโงกมองเข้ามา

เจ้ามีความทรงจำของร่างเดิม จำคนตรงหน้าได้ จึงประหลาดใจพูด: "เสี่ยวหมั่น ผู้ใหญ่บ้านไปแล้ว ทำไมบ้านเจ้าไม่ไป?"

ต้องบอกว่า เรือพังยังมีตะปูสามพัน ยิ่งเป็นพระเอกที่มีดวงสวรรค์คุ้มครอง

เนี่ยฝานเทียนเจ้าเล่ห์ลึก แม้จะทุกข์ทรมานที่บ้านสวี แต่ก็ยังมีเพื่อนสองสามคน ในนิยายก็บอกว่าพาคนไปค่ายทหารด้วย

สวีเสี่ยวหมั่นก็เป็นหนึ่งในนั้น สุดท้ายตายเพื่อเนี่ยฝานเทียน

แต่ตอนนี้เนี่ยฝานเทียนไป ตัวเองอยู่ เขาก็อยู่

สวีเสี่ยวหมั่นหน้าซีด: "ป้าเจียง บ้านป้าจะไปไหม?"

เจียงจือถาม: "บ้านเสี่ยวหมั่นล่ะ? เจ้าจะไปไหม?"

เสี่ยวหมั่นปีนี้อายุสิบห้าเช่นกัน เขามีบ้านที่ยากจน

บ้านเขาแต่ก่อนก็ไม่เลว แม้พ่อแม่จะตายตั้งแต่เด็ก พี่น้องสองคนก็โตมากับปู่ย่า

พี่สะใภ้แต่งเข้าบ้านปีที่สองคลอดหลานสาว ฐานะดีขึ้น แต่น่าเสียดายพี่ชายอยากหาเงินมาก เหนื่อยเกินไปตอนเผาถ่าน ตกหน้าผาเป็นอัมพาต

พี่ชายไม่อยากให้พี่สะใภ้เป็นหม้ายทั้งเป็น จึงส่งกลับบ้านให้แต่งงานใหม่ แต่เก็บลูกไว้ ตอนนี้สามขวบแล้ว

ตอนนี้ในบ้านมีทั้งคนแก่คนป่วยคนพิการ อยากไปก็ไม่ง่าย

สวีเสี่ยวหมั่นส่ายหน้า: "ปู่ย่าให้ข้าไป!"

ปู่ย่าบอกว่าตัวเองแก่แล้ว สุขภาพก็ไม่ดี อยู่ถึงหกสิบก็พอแล้ว ถึงตายที่บ้านก็ไม่ไป

ปู่ย่าไม่ไป พี่ชายพิการไปไม่ได้ ในบ้านมีแค่ตัวเองที่วิ่งเล่นได้ แน่นอนทิ้งครอบครัวหนีไปไม่ได้

ตอนนี้ปู่ไม่ฟังเหตุผล เขาได้ยินว่าเสี่ยวเทียนไปแล้ว แต่ป้าเจียงกับพี่เอ้อร์รุ่ยอยู่ จึงมาถามว่าจัดการอย่างไร

เข้าใจเจตนาของเสี่ยวหมั่นแล้ว เจียงจือก็บอกว่าตัวเองจะขึ้นเขาไปหลบที่เพิงเผาถ่าน

เสี่ยวหมั่นได้ยินเรื่องขึ้นเขาก็มีชีวิตชีวาขึ้นทันที: "ป้าเจียง พวกป้าจะไปเมื่อไหร่ ข้าก็อยากขึ้นเขาไป แค่ปู่ย่าไม่ไป"

"ทำไมพวกเขาไม่ไป?" เจียงจือแปลกใจ

ไม่หนีภัยยังพอเข้าใจ แต่ขึ้นเขายังไม่ไปหมายความว่าอย่างไร หรือจะรออยู่ที่นี่ให้ตายจริงๆ

ต้องถามให้ชัดเจน

ตอนนี้ในยามสงคราม สิ่งที่ต้องการที่สุดคือหาคนที่รู้จักกันดีมารวมกลุ่มช่วยเหลือกัน

เสี่ยวหมั่นเห็นป้าเจียงจะไปบ้านตัวเอง รู้สึกแปลกใจ

ป้าคนนี้โมโหง่าย ชอบตีเสี่ยวเทียน ความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านก็ไม่ดี โดยรวมแล้วไม่ใช่คนที่คบง่าย วันนี้กลับมาสนใจบ้านตัวเอง

แต่ตอนนี้เขาไม่มีความคิดเห็นแล้ว ได้แต่นำทาง

เพียงวันเดียว หมู่บ้านที่เคยคึกคักก็เงียบเหงา คนส่วนใหญ่ไปแล้ว

ไก่ที่หนีการจับของเจ้าของยืนบนหลังคาร้องเสียงตกใจ

เจียงจือมาถึงบ้านเสี่ยวหมั่น เห็นสภาพเหมือนตอนที่เจ้าเพิ่งข้ามมา

ในลานมีของวางระเกะระกะ เด็กร้องไห้ คนแก่ก็ร้องไห้

ปู่ของเสี่ยวหมั่นนั่งเหม่อบนม้านั่งไม้ในลาน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ความทุกข์ทำให้เขาไม่พูดจา

เขาได้ยินข่าวจากในหมู่บ้าน พวกผู้อพยพจะฆ่าคนจริงๆ ทหารกบฏก็จะเข่นฆ่าทั้งหมู่บ้านจริงๆ

แต่ครอบครัวของเขาจะไปที่ไหนได้

ตัวเองกับยายแก่แล้ว เดินวันเดียวก็ไม่ไหว ยังมีหลานชายคนโตนอนติดเตียงเคลื่อนไหวไม่ได้

และเขาเคยผ่านสงครามมาแล้ว

วิ่งหนีก็ตายเหมือนกัน

ทุกคนต่างมืดแปดด้าน ผู้อพยพเหมือนแมลงวันไร้หัว หนีเข้าเมืองก็ไม่ปลอดภัย อาจจะวิ่งเข้าสนามรบกลายเป็นวิญญาณแค้น

ข้างๆ ย่าของเสี่ยวหมั่นอุ้มเด็กหญิงสามขวบร้องไห้: "ไอ้แก่ พวกเราตายไม่เป็นไร แค่ให้เด็กๆ ไปหาทางรอด ให้เสี่ยวหมั่นพาหนูน้อยไปเถอะ!"

เจ้าร้องจนเสียงแหบ ผมขาวหลุดจากผ้าโพกหัวปนน้ำตาเลอะใบหน้า

ปู่ของเสี่ยวหมั่นส่ายหน้าเหม่อลอย: "ให้เขาไปก็ไม่มีประโยชน์ สวรรค์จะเอาคน ใครก็หนีไม่พ้น!"

เสี่ยวหมั่นเข้าลานก็พูด: "ปู่ ย่า! บ้านป้าเจียงไม่ไป!"

เจียงจือก็เรียก: "ลุงฉางเกิง!"

ปู่ของเสี่ยวหมั่นเงยหน้ามองเจ้า ใบหน้าเหม่อลอยมีชีวิตชีวาขึ้น สำหรับแม่หม้ายใจร้ายที่ชอบอาละวาด และทารุณเด็ก เขาไม่ชอบมาก

แต่ในยามคับขัน อารมณ์อะไรก็ไม่มีแล้ว คนอื่นทักทายดีๆ ปู่ของเสี่ยวหมั่นพยักหน้าอย่างฝืนๆ: "แม่ของเอ้อร์รุ่ย พวกเจ้าก็จะไม่ไปแล้วหรือ?"

เจียงจือพูด: "บ้านข้าไม่ไปแล้ว กำลังจะดูว่าในหมู่บ้านเหลือกี่คน คนที่ไม่ไปจัดการอย่างไร"

ปู่ของเสี่ยวหมั่นหน้าบึ้ง: "ไม่มีอะไรต้องจัดการ สมควรตายก็ตาย"

เจียงจือพูดต่อ: "ลุงฉางเกิง พวกเราขึ้นเขาไปหลบได้ แม้จะลำบากหน่อย แต่ก็ดีกว่าอยู่บ้านรอตาย"

ไม่คิดว่าปู่ของเสี่ยวหมั่นไม่ต้องคิดก็ส่ายหน้า: "บนเขาไม่มีที่ปลูกข้าว อยู่ข้างบนก็อยู่ไม่นาน

ถ้าสงครามนี้ยืดเยื้อสามห้าปี คนก็ต้องตายหมด ตายก็ตายไป สมควรตายมานานแล้ว"

เขาไม่ใช่ไม่เคยคิดจะขึ้นเขาหลบ แต่บนเขานอกจากถ่านที่กินไม่ได้ ก็ไม่มีอะไร ไม่มีที่ดินปลูกข้าว กินเสบียงในบ้านหมดก็ต้องอดตาย ลงเขาก็โดนทหารกบฏฆ่าตาย

เมื่อต้องตาย ตายช้าไม่เท่าตายเร็ว ครอบครัวยังได้ตายด้วยกัน

เจียงจือพูดไม่ออก

คนแก่ควรจะมองโลกในแง่ดี แต่ทุกข์มากเกินไป พอจิตใจพัง เรื่องที่ยังมีทางออกก็กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้ม ความคิดทั้งหมดเดินเข้าตรอก

เขาไม่ไป เสี่ยวหมั่นก็ไปไม่ได้ ยังจะให้ทั้งครอบครัวรอตายแบบนี้

คิดถึงเสี่ยวหมั่น และหนูน้อยที่ย่าของเสี่ยวหมั่นอุ้ม เจียงจือพูดอย่างอดทน: "ลุงฉางเกิง ต้องรู้ว่าใครขึ้นครองบัลลังก์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะฆ่าราษฎรจนหมด เป็นจักรพรรดิที่ไม่มีราษฎร ตอนนี้พวกเราแค่หลบผู้อพยพและทหารกบฏช่วงแรก พอสงครามสงบก็จะมีคนมาดูแล"

ย่าของเสี่ยวหมั่นก็พูด: "ใช่ ไอ้แก่ บางทีทางการอาจจะชนะเร็วๆ นี้ จับกบฏได้ พวกเราก็กลับมาทำนาได้"

ตอนนี้ขึ้นเขาหลบสักพัก ยังลงมาดูที่นาบ้านได้

ปู่ของเสี่ยวหมั่นยังคงเงียบ

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว จะฟังหรือไม่เป็นเรื่องของคนอื่น

เจียงจือไม่อยู่นาน เจ้าตั้งใจจะหาทั่วหมู่บ้าน ดูว่ามีกี่บ้านที่เสียดายไม่ทิ้งบ้านช่อง

แน่นอนเจอมาอีกสองสามบ้าน

แต่เจียงจือยังพูดไม่ทันจบ สองบ้านนั้นก็ด่าเจ้า ด่าว่าเจ้าเคาะประตูทีละบ้านหวังจะฉวยโอกาสขโมยของ

เจียงจือแค่นเสียงเย็นชา หันหลังเดินจากไป แกล้งไม่เห็นตู้เสื้อผ้าและเฟอร์นิเจอร์ที่พวกเขาเพิ่งขนมาจากบ้านคนอื่นในลาน

นี่มันปล้นในยามวุ่นวาย แล้วยังกลับกล่าวหาคนอื่น

ที่อื่นเจ้าไม่ไปดูแล้ว

หลังประตูที่ปิดอยู่อาจไม่ได้ไม่มีคนจริงๆ บางทีคนอาจซ่อนอยู่ในห้องใต้ดินไม่อยากยุ่งกับเจ้า

เมื่อไม่อยากไปกับผู้ใหญ่บ้าน ก็แสดงว่ามีแผนของตัวเอง

เห็นเจ้ากลับมา สวีเอ้อร์รุ่ยรีบเข้ามา: "แม่ พวกเรารอไปพร้อมเสี่ยวหมั่นพวกเขาใช่ไหม?"

ช่วงที่เจียงจือไป สวีเอ้อร์รุ่ยและลูกสะใภ้โจวเฉียวหยวนก็ไม่ได้ขี้เกียจ

พวกเขาเอาหม้อดินเก่า โถดินเก่าที่จะทิ้งในครัว มาหาตะกร้าใส่ใหม่

ผักดองครึ่งไห ถั่วฝักยาวแห้ง หัวไชเท้าฝอยแห้งที่ตากใต้ชายคา รองเท้าผ้าเก่าที่ยังใส่ได้ ไม้กวาดเก่า ของพวกนี้ล้วนใช้ได้ เก็บรวมกันอีกตะกร้าเต็ม

ตอนนี้ทหารกบฏยังไม่มา ในหมู่บ้านยังมีชาวบ้านคนอื่น เจียงจือคิดแล้ว: "ไม่รอ พวกเราขึ้นเขาตอนนี้

เฉียวหยวนอยู่บ้านปิดประตูให้ดี พวกเราไปดูสภาพบนเขาก่อน ว่าอยู่ได้ไหม"

แม้หมู่บ้านจะอยู่เชิงเขา แต่ทางขึ้นเขาไม่ดี จากหมู่บ้านสวีถึงที่เผาถ่านมือเปล่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วยาม ระหว่างทางยังต้องข้ามยอดเขาหนึ่งลูก

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ ต้องไปดูสภาพที่นั่นก่อน