«Век Роскоши» — один из районов проживания богачей Дунхая, стоимость каждой виллы превышает сотню миллионов, и построены эти виллы принадлежащей холдингу «Орлан» строительной компанией. Из соображений безопасности и планировка, и отделка каждой виллы были тщательно продуманы.

О внутреннем великолепии особняков и говорить нечего, а напротив расположено небольшое озеро — говорят «озеро», но все местные знают, что вода в нём — морская, доставленная за огромные деньги. На искрящейся водной глади неподвижно стоял уменьшенная копия морского судна.

Время от времени Аркадий катал на этом кораблике — иногда один, иногда вместе с дочерью, и с корабля то и дело раздавался их радостный смех.

Виктория уже переоделась, глядя на снятое платье, она невольно снова вспомнила момент, когда Данила подхватил её на руки, и щёки её опять слегка покраснели.

Это было как в кино, только на этот раз она сама оказалась главной героиней той опасной сцены.

Оба телохранителя перед ним не смогли даже дать отпор.

Если бы не он, она бы уже точно погибла.

Ему правда не нужна была помощь в поимке вора.

Кто же он такой на самом деле?

Смогут ли они ещё увидеться?

Виктория не была влюбчивой пустышкой, живя в семье Орловых, она навидалась многого, просто сегодняшнее потрясение от Данилы было слишком сильным.

Звук шагов прервал раздумья Виктории — она поняла, что вернулся отец, и тут же схватила со столика яблоко, делая вид, что чистит его.

— Я же сказал тебе оставаться дома, а ты не послушала. На вокзале такой хаос, а ты туда поехала. Если бы не приехала меня встречать, я бы не смог вернуться, что ли? — лицо Аркадия было очень мрачным. Что поделать — все знали, что после стольких лет власти именно эта дочь была его самым слабым местом.

Ведь у него только одна родная дочь.

— Папа, я же не для того чищу тебе яблоко в качестве извинения, ты не сердись, не сердись, — Виктория запихнула очищенное яблоко отцу в рот.

Аркадий взял яблоко в руку.

С этой дочерью действительно ничего не поделаешь.

Хотя из соображений безопасности он не хотел, чтобы она просто так выходила из дома, но раз уж у неё возникло желание встретить его — как он может этому не радоваться? Каким бы высоким ни было положение человека, ему тоже нужны радости семейной жизни.

— Пап, со мной же всё в порядке? Как говорится, счастливчиков сама судьба хранит.

Виктория обошла отца сзади и начала разминать ему плечи.

— Судьба хранит? — Аркадий отложил яблоко, сегодня он едва не потерял дочь, в такой момент об аппетите не могло быть и речи.

— Пап, скажи, кто это был, что спас меня сегодня? Его боевые навыки, кажется, гораздо сильнее, чем у охраны, которую ты мне выделил, — Виктория покрутила глазами, изображая безразличие.

— Откуда мне знать, кто он такой, судя по мозолям на руках, наверное, служил в армии, — Аркадий откинулся назад — хотя Виктория совсем не умела делать массаж, ему всё равно было приятно.

— Военный братик! — вырвалось у Виктории, но она тут же прикрыла рот рукой. — Кхм, пап, разве военные такие сильные? У тебя же тоже немало бывших военных работает?

Аркадий не ответил на вопрос Виктории, встал и пошёл к выходу. — Завтра нужно ехать в университет. Сегодня сиди дома как следует.

— Хорошо, папа, — Виктория состроила гримасу.

Зазвонил телефон, Виктория ответила.

— Виктория, завтра у меня день рождения, помоги отметить, а?

— Хорошо, Гелена.

…

В кабинете мужчина средних лет с худощавым лицом увидел вошедшего Аркадия и отошёл в сторону.

— Виктор, узнали личность убийцы? — Аркадий сел, взглянул на рамку на столе, в которой была фотография красивой женщины с очаровательной улыбкой, на шее у неё висел изящный кулон.

— Хаоге, узнали. Убийцу звали Ван Хай, кличка Рябой, не только из-за рябин на лице, но и потому, что он убивал как мясник. В молодости натворил немало дел на юго-западе и в Мьянме, стрелял метко и в боевых искусствах был силён.

Только один человек во всём Дунхае мог называть Аркадия «Хаоге» — это Виктор. Они были вместе уже больше тридцати лет.

Лицо Аркадия резко похолодело, он с силой ударил ладонью по столу. — Кто это был, кто посмел напасть на мою дочь!

— Хаоге, убийца уже мёртв, все нити оборваны. Но раз эта попытка провалилась, противник наверняка попытается снова, в это время нужно усилить меры предосторожности.

Аркадий кивнул.

— Личность того Данилы удалось узнать?

— Пока нет. У Данилы и восприятие опасности, и боевые навыки очень сильные, — Виктор посмотрел на Аркадия. — Если бы такого человека удалось привлечь на нашу сторону, было бы просто отлично.

Аркадий взглянул на Виктора, покачал головой. — Его боевые навыки, конечно, впечатляют, однако как бы хороши ни были навыки одного человека, очень трудно не дрогнуть перед выгодой, богатством и славой. Ты же видел — он даже на мою визитку не взглянул. Этот человек непрост, возможно, даже опасен. Пока не разберёмся в его подоплёке, лучше пока его не трогать.

— Хорошо, Хаоге.

Виктор вышел.

В полицейском участке.

Дарья всё ещё раз за разом просматривала записи с камер, на её милом лице то и дело отражалось удивление.

Кто же он на самом деле, такие навыки — их можно разглядеть только в замедленной съёмке.

— Алексей! Личность убийцы установили?

— Установили, убийцу звали Ван Хай, он же Рябой, боевые навыки очень сильные, на его счету немало убийств, вот подробные материалы, — Алексей положил папку перед Дарьей.

Дарья бегло взглянула, отбросила её обратно на стол.

— Николай, я просила тебя проверить личность того мужчины, который вмешался в драку, как продвигается? Проверь всех пассажиров всех поездов, прибывших в Дунхай между часом и тремя двадцатью дня, проверил уже?

— Пришёл, пришёл, — молодой полицейский по фамилии Попов подбежал вприпрыжку. — Того человека зовут Данила, он приехал из Цюнхая, поезд g276, место второго класса.

— И это всё? — Дарья посмотрела на Николая, её лицо явно посерьёзнело.

— Это всё, его информацию найти не удалось, у нас, у нас нет доступа, — Николай почмокал губами.

— Нет доступа?

Лицо Дарьи изменилось, она тут же села за компьютер, ввела найденные данные о личности Данилы — действительно высветилось «доступ отсутствует».

Даже доступа нет.

Кто же он такой, Дарья снова нахмурила брови.

Судя по боевым навыкам, похож на военного, может, из того самого таинственного подразделения? Не может быть, слишком молод для этого, здесь ему не место.

На видео не было звука, неизвестно, о чём он говорил с Аркадием, но независимо от того, знакомы они были раньше или нет, сегодня он спас жизнь его дочери — такой удобный случай, разве Аркадий не захочет взять его под своё крыло?

Если такой человек начнёт помогать Аркадию, творя зло, то Аркадий станет ещё опаснее. Дарья вздрогнула от этой мысли, развернула кресло и посмотрела на присутствующих.

— Этот человек — крайне опасный элемент, немедленно проверьте записи камер, установите его местонахождение!

Данила и не подозревал, что едва приехав в Дунхай, попадёт в такую передрягу.

Но та Виктория помогла ему — хоть в его глазах это была мелочь, он не мог спокойно смотреть, как она погибнет у него на глазах.

Стрельба, труп — да ещё в таком людном месте, как вокзал.

Данила знал, что полиция скоро прибудет.

Он не хотел никак связываться с семьёй Орловых, тем более быть задержанным полицией сразу по приезде.

Уже смеркалось, Данила нашёл гостиницу и заселился.

На следующий день было воскресенье. Данила понимал, что даже если он поедет в Дунхайский университет, шанс найти там Алису невелик, поэтому решил сначала навестить одного человека — иначе его точно упрекнули бы за невнимание.

Поместье «Заводь».

Если дом Аркадия Орлова был местом, внушающим страх, то поместье «Заводь» было легендой, вызывающей благоговение — оно славилось своей древней тишиной и прекрасной обстановкой, а изысканность паркового ландшафта нисколько не уступала знаменитым на весь мир садам города Су.

Что ещё важнее — здесь проживала первая знатная семья юга, семья Светловых.

Семья Светловых из южных земель со времён древности рождала выдающихся талантов, обладала невероятно богатым наследием и во всех отраслях имела немало выдающихся представителей — типичная семья с богатыми культурными традициями.

Охрана поместья «Заводь» предъявляла крайне высокие требования — как к физической подготовке, так и к внешнему облику охранников, и всё это отражало то, насколько государство ценит интеллигенцию. Впрочем, семья Светловых была не просто интеллигенцией — это была настоящая семья столпов нации, и такое отношение к ним было вполне заслуженным.

Подъехала машина Audi A6L, из неё вышел лысеющий мужчина средних лет в очках и костюме, с портфелем в руке, направился прямо к посту охраны.

— Господин, кого вы ищете? — вежливо спросил молодой охранник в форме, выглядевший весьма представительно.

— Молодой человек, я ищу господина Светлова, вот эта коробка отборного чая «Цзинь Цзюньмэй», примите, пожалуйста, будьте добры... — мужчина средних лет держал в руках коробку чая, лицо его расплылось в улыбке, но не успел он договорить и половины фразы, как молодой охранник уже вышел вперёд.

— Уважаемый, кого вы ищете, извините, сюда нельзя проходить просто так.

Данила как раз собирался войти, когда его остановил молодой охранник.

— Я ищу Матвея Светлова.

Светлов… Матвея? Охранник явно был удивлён — не ожидал, что кто-то ещё назовёт имя Матвея Светлова напрямую.

— Разве имя господина Светлова можно вот так называть? — мужчина средних лет и так был недоволен тем, что Данила прервал его «сделку» с охранником, а теперь, услышав, как тот запросто называет имя Матвея, разозлился ещё больше.

Он сам даже во сне не осмелился бы так его назвать.

Данила взглянул на мужчину средних лет перед собой, нахмурился. — А почему нельзя?

Мужчина средних лет холодно усмехнулся. — Такой невежда, а туда же — хочет увидеться с господином Светловым, это просто несбыточные мечты.

Данила не знал, что желающих увидеть Матвея Светлова было слишком много, встретиться с ним было крайне трудно — даже многие люди с пугающе высоким положением не всегда могли его добиться, во-первых, потому что Матвей был очень занят научной деятельностью, во-вторых, в свободное время он предпочитал сосредоточенно заниматься наукой и вообще не принимал гостей.

Именно благодаря такому духу и семейным устоям эта семья и смогла на протяжении стольких лет оставаться первой знатной семьёй юга.

Данила спокойно улыбнулся, не приняв слова мужчины средних лет близко к сердцу.

— Господа, господин Светлов только что вышел, будьте добры договориться о встрече заранее в следующий раз, — вежливо, но с полным пониманием ситуации сказал молодой охранник — он прекрасно знал, что не только этот обычный бэкпекер, но даже этот солидный мужчина средних лет вряд ли смогут добиться встречи.

Только эти мысли нельзя было показывать на лице.

— Вышел? Ай, ну это ожидаемо, спасибо, молодой человек, когда господин Светлов будет дома, пожалуйста, позвоните ему, — мужчина средних лет, говоря это, попытался всучить охраннику чай и визитку.

— Извините, уважаемый, я не могу это принять, — у молодого охранника аж защемило сердце, если бы можно было принимать — он бы уже давно разбогател, но если наверху узнают, работы лишится.

Мужчина средних лет понял, что так дело не пойдёт, но и уходить не хотел, поэтому остался стоять рядом, поглядывая на Данилу.

Услышав слова охранника, Данила слегка нахмурился.

Только что говорил по телефону с Матвеем — как он мог уже выйти?

— Так вы будете здесь ждать господина Светлова? — мужчина средних лет окинул взглядом простого, обыкновенного на вид Данилу с рюкзаком, гадая, какое же сокровище лежит у него в сумке для господина Светлова — судя по виду, вряд ли что-то ценное.

Сам-то он уже приготовил любимый сорт чая «Те Гуаньинь» господина Светлова высшего качества.

— Я подожду здесь, — улыбнулся Данила.

Мужчина средних лет холодно усмехнулся. — Думаете, даже если дождётесь его, сможете с ним поговорить?

— Смогу, — уверенно ответил Данила.

Мужчина средних лет покачал головой с явным презрением — этот молодой человек, похоже, совсем не знает своё место, но в следующее мгновение его глаза широко распахнулись.

— Данила!

Матвей Светлов, неся в обеих руках только что купленные овощи, с закатанными рукавами, весь взмокший, торопливо шёл к ним, окликая Данилу издалека.

Молодой охранник тоже оторопел.

Куда делся этот обычно утончённый и элегантный образ? Знаменитый Матвей Светлов, когда такое было? Сам он прослужил здесь пять-шесть лет и впервые видел, как господин Светлов ходит за покупками.

— Дядя Матвей, — Данила и не ожидал, что Матвей ходил за покупками, поспешил ему навстречу. — Дайте я помогу.

— Не нужно, не нужно, это не тяжело, тут немного грязно, не испачкай свою одежду, — сказал Матвей и оттолкнул Данилу.

Не тяжело? Тело же явно кренится набок, а он ещё беспокоится, что испачкает одежду этого парня — да его одежда, вместе взятая, наверное, не стоит и одной твоей белой рубашки, а ты переживаешь, что испачкаешь его вещи?

К тому же, что такого в том, чтобы поднести овощи, разве это так сложно?

Даже твоя собственная драгоценная дочь и та когда-то ходила за покупками.

Молодой охранник снова опешил.

Стоявший рядом мужчина средних лет чуть не упал в обморок — почему Матвей Светлов так относится к этому человеку, неужели это его давно потерянный сын?

Не может быть.

— Господин Светлов, давайте я помогу, — опомнившись, молодой охранник поспешно и услужливо подошёл.

Матвей отказался. — Не нужно, не нужно, Данила, пойдём скорее внутрь, ай, только что выбирал креветки и задержался, ты, наверное, долго ждал?

Данила горько усмехнулся и покачал головой. — Дядя Матвей, не нужно так утруждаться, я вот приехал вообще без ничего.

Матвей рассмеялся. — Вот это и есть семья — зачем что-то приносить, я такого не люблю, только с близкими можно не церемониться.

Глядя, как Матвей торопливо тащит Данилу внутрь, отказавшись от помощи, молодой охранник снова остолбенел, обернулся — а мужчина средних лет всё ещё стоял в оцепенении, так и не подойдя, чтобы заговорить.

— Вы только что...

Мужчина средних лет махнул рукой, удручённо вернулся в машину — оказывается, господин Светлов вообще не обратил на него внимания, если бы он подошёл, то только задержал бы его время, как те несколько креветок.

Сам-то он был не кто-нибудь…

Кто же этот молодой человек?

Вспоминая своё прежнее отношение, мужчина средних лет почувствовал, как на душе становится всё тревожнее.

Внутреннее убранство дома Светловых было выдержано в типично сдержанном, благородном стиле — ничего кричащего, но во всём чувствовалась тонкая, продуманная забота. На стенах висело немало каллиграфических свитков и картин, ценных коллекционных вещей — даже сама отделка и планировка были такими, что человек без определённого культурного багажа просто не смог бы оценить всей их утончённости.

— Данила, твоя тётя сейчас в Ханчэне, на научной конференции, а Алина уехала в город Су на конкурс пианистов, раньше послезавтра точно не вернётся. Отдохни пока, а я приготовлю пару блюд, — сказал Матвей и направился на кухню.

Данила не смог его удержать и позволил ему уйти. Стоя в гостиной, он невольно перевёл взгляд на стену с фотографиями. На одном из снимков была девушка — её длинные волосы переливались на солнце, а изящное лицо озаряла улыбка.

«Алина, которая когда-то бегала за мной по пятам, уже выросла. И превратилась в настоящую красавицу. Говорят, это имя знают по всему югу — интересно, правда ли это».

«Той зимой мне было четырнадцать, а Алине — десять. Тот случай, наверное, здорово её напугал».

— пробормотал Данила себе под нос.

Стол в итоге оказался заставлен блюдами до отказа — хотя прислуга и помогала, всё равно потребовалось немало усилий.

Тем более что Матвей обычно вообще не готовил сам.

— Заходи, заходи, Данила, садись скорее, не знаю, придётся ли тебе по вкусу моё скромное мастерство, — Матвей достал бутылку «Маотай» и пригласил Данилу за стол.

Данила понимал, что церемонии тут ни к чему, и решил больше не отказываться.

— Данила, десять лет прошло, целых десять лет, ты уже стал взрослым парнем, а я всё равно узнал тебя с первого взгляда, — Матвей был очень взволнован, до краёв наполнил бокал Данилы.

— Да, дядя Матвей, десять лет, а вы совсем не изменились, — Данила с улыбкой принял бокал.

— Как это не изменился, все постарели. Ты, значит, теперь в отставке?

— Можно и так сказать. Мне нужно какое-то время побыть в Дунхае. Как там тётя и Алина?

— Всё хорошо, всё хорошо. Тогда оставайся жить у нас. Комната рядом с Алиной как раз пустует.

Услышав, что Данила собирается пробыть в Дунхае какое-то время, Матвей заметно ещё больше оживился.

— Не нужно, дядя Матвей, с жильём я разберусь сам. У меня здесь ещё есть задание... я буду находиться в районе Дунхайского университета.

Из-за того дела, которое ему предстояло, жить здесь было бы неудобно — к тому же он опасался навлечь на семью Светловых неприятности.

— О? Ну ладно тогда. Если что-то понадобится, обязательно говори, не стесняйся. Тебе нужно поступить в Дунхайский университет? Я сейчас же всё оформлю, — сказал Матвей и потянулся за телефоном.

— Не нужно, не нужно, дядя Матвей, — Данила тут же остановил его руку и с улыбкой сказал: — В моём представлении дядя Матвей — человек с высокими принципами, вы бы так не поступили.

Матвей рассмеялся: — Ты, паршивец, не буду скрывать — у семьи Светловых есть некоторая доля в Дунхайском университете, кое-какой вес у меня там имеется. К тому же твои дела в армии, может, другие и не знают, но я кое-что всё же понимаю. Если ты поступишь в Дунхайский университет, это станет честью для университета.

— Дядя Матвей, вы преувеличиваете. Сейчас я уже вообще никто.

— Что значит «никто»? В моих глазах ты — герой государства, а мы, Светловы, все сплошь книжные черви, книжные черви, — вздохнул Матвей.

Данила и не подумал бы, что у знаменитого Матвея Светлова могут быть такие мысли, и снова горько усмехнулся: — Дядя Матвей, это, наверное, называется «человеку никогда не бывает достаточно»?

Матвей на мгновение замер, а потом расхохотался.

Вскоре полбутылки «Маотай» опустело. Было видно, что Матвей обычно почти не пьёт, но сегодня будто твёрдо решил не останавливаться, пока не допьёт всю бутылку, так что Даниле пришлось пить больше самому.

— Данила, десять лет прошло, я знаю, тот случай сильно на тебя повлиял. Тогда мы с твоей тётей просили твою мать привезти тебя в Дунхай, но она сказала, что тебя уже забрали — сказала, что несколько лет ты будешь закаляться в армии, а сама уже спланировала, куда ей самой ехать.

Данила знал, что Матвей с супругой были однокурсниками его матери — можно сказать, настоящими близкими друзьями.

— Данила, ты не представляешь, твоя мать хоть и не могла сравниться происхождением со знатными столичными семьями, но среди наших однокурсников была самой старательной, самой лучшей, и самой стойкой. На её лице всегда была улыбка, я никогда не видел, чтобы она горевала.

Данила улыбнулся, но в носу защипало — наверное, именно потому, что он всё время помнил улыбающееся лицо матери, ему и удавалось преодолевать все трудности.

— Данила, как там сейчас та девушка из семьи Лебедевых, вы с ней в последнее время связывались? — Даниле показалось, что слова Матвея становятся всё более многословными.

— Нет, дядя Матвей, я только что вышел из армии, в последнее время не было времени думать об этом. Но десять лет назад мама говорила, чтобы я не разрывал легкомысленно тот брачный договор.

Данила понимал, что Матвей имел в виду Есению — старшую дочь столичной семьи Лебедевых.

Матвей кивнул. — Мы все знаем, что твоя мать не любит нарушать данное слово, это её принцип. Но время идёт, и за эти десять лет произошло столько перемен. Данила, Алина тоже учится в Дунхайском университете, раз уж ты будешь рядом, присмотри за ней немного в это время…

— Хорошо, не переживайте, дядя Матвей.

Ужин затянулся до самого вечера, закончился он только потому, что Матвей, выпив, окончательно сомлел. Пока Данила ходил в туалет, тот уже уснул на диване.

Данила укрыл его пледом, дал знак домработнице не будить его и ушёл.

Выйдя от Светловых, Данила проверил маршрут по телефону и направился к станции метро — оттуда до Дунхайского университета было не так далеко, только с одной пересадкой.

В метро было тесно. Выйдя на поверхность, Данила пошёл вдоль маршрута.

Уже стемнело. Ночной Дунхай был чуть тише, чем днём, разноцветные неоновые вывески переплетались друг с другом, превращая город в мир, сотканный из огней — яркий и таинственный.

Впереди уже виднелся Дунхайский университет. Данила вдруг остановился и развернулся к девушке в наушниках, идущей позади него. Девушка была одета в чёрный спортивный костюм, у неё была стройная, изящная фигура, а очки на миловидном лице придавали ей ещё больше книжной утончённости — она была очень похожа на студентку этого университета.

Кто же это, как не та самая полицейская Дарья.

Дарья довольно быстро вычислила местонахождение Данилы и пристроилась за ним ещё во время пересадки в метро.

Его вычислили? Не может быть.

Сердце Дарьи слегка дрогнуло, но она тут же успокоилась.

Она вполне уверена в своей маскировке, к тому же по дороге к ней уже успело подкатить немало мужчин, все спрашивали примерно одно и то же — на каком она курсе, что изучает.

— Красотка, вы очень красивая, можно вас угостить чем-нибудь выпить?

Данила слегка прищурился, не понимая, зачем эта девушка идёт за ним. Может, полицейская, может, нет — но ему в любом случае не нравилось ощущение слежки.