Тяжёлая дверь президентского люкса в отеле Plaza возвышалась перед Исидорой, как последняя граница между прежней жизнью и тем, что ждало её за ней.

Она стиснула универсальную карту-ключ так сильно, что острый пластик впился в ладонь. Боль помогала не думать.

Исидора провела картой по считывателю. Зелёный огонёк мигнул. Раздался мягкий щелчок, и она толкнула дверь.

Запах ударил первым — дорогое шампанское, тяжёлый мужской одеколон и слишком сладкие духи, которыми Шантель пользовалась ещё со времён их дружбы.

На персидском ковре валялся сшитый на заказ пиджак Armani. Исидора узнала его сразу. Кевин надевал его всего два дня назад, когда обсуждал с её отцом последние детали помолвки.

На хрустальной люстре в прихожей висел чёрный кружевной бюстгальтер.

Желудок Исидоры свело. Горло обожгло кислотой.

Через несколько месяцев она должна была выйти замуж за мужчину, который сейчас даже не потрудился закрыть дверь спальни.

Оттуда доносились влажные удары тел и громкие стоны.

Исидора не заплакала.

Наоборот, внутри всё стало холодным.

Она достала телефон, открыла камеру, включила запись и убедилась, что вспышка отключена. Затем прошла по коридору и каблуком распахнула дверь спальни.

На огромной кровати переплелись два голых тела.

Кевин был сверху, уткнувшись лицом в шею Шантель.

Свет экрана телефона заставил его замереть.

— Какого чёрта?! — рявкнул он, резко оборачиваясь. Его глаза расширились от паники. Он схватил подушку и швырнул её в сторону двери. — Ты больная уродина! Выметайся!

Исидора даже не моргнула. Подушка ударилась о дверной косяк и упала на пол.

Она нажала красную кнопку. Видео сохранилось.

Кевин побледнел. Шантель вскрикнула и натянула шёлковую простыню до подбородка.

Исидора смотрела на них всего секунду.

Ни ревности. Ни просьб. Ни вопросов.

Только спокойное, почти ледяное удовлетворение человека, который наконец получил доказательство того, что и так давно подозревал.

Она развернулась и вышла.

К тому моменту, когда двери лифта закрылись за её спиной, лёгкие будто сжало металлическим обручем. Исидора нажала кнопку лифта с надписью «Бар на крыше».

Ей нужен был алкоголь. Что-нибудь достаточно крепкое, чтобы вытравить из памяти запах этой комнаты.

Лифт открылся прямо в приглушённый фиолетовый свет бара на крыше. Бас джазового оркестра вибрировал в рёбрах, но не мог заглушить тошноту.

Исидора опустила подбородок. На её лице лежал толстый слой неровного тонального крема, нос покрывали искусственные веснушки, глаза прятались за уродливыми очками в массивной чёрной оправе. Волосы были стянуты в строгий пучок.

Такой её знали все: смешной, блёклой, безобидной. Сегодня это даже устраивало.

Она села в самом тёмном углу стойки.

— Сухой мартини. Самый крепкий, какой умеете.

Бармен поставил бокал перед ней. Исидора выпила его почти залпом. Алкоголь прошёл по горлу огнём.

Через несколько минут соседний стул отодвинули.

Сначала она почувствовала запах — кедр, дорогая кожа и что-то тёмное, мужское, слишком уверенное, чтобы называться обычным одеколоном.

— Виски. Без льда, — произнёс мужчина.

Голос был низким, хрипловатым и усталым. Исидора повернула голову. В тусклом свете она различила резкую линию челюсти, широкие плечи и чёрную рубашку с расстёгнутыми верхними пуговицами.

Мужчина выглядел так, словно не спал несколько суток.

Седрик действительно почти не спал.

Хроническая бессонница уже несколько дней рвала его нервы на части. В голове гудело, мышцы были напряжены, любое движение вокруг раздражало.

А потом он почувствовал запах ириса — необычную смесь, не похожую ни на один знакомый ему аромат.

Шум в его голове вдруг стал тише.

Седрик медленно повернулся к женщине рядом.

Толстые очки. Неровный макияж. Стянутые волосы.

Её внешний вид раздражал глаз своей нарочитой нелепостью.

Но ему было всё равно.

Ему хотелось понять только одно: почему рядом с ней он впервые за много дней мог нормально вдохнуть.

Исидора заметила его взгляд.

Слишком прямой. Слишком тяжёлый.

Никто никогда не смотрел на неё так, когда она носила эту маску.

Она решила уйти. Поднялась — и мартини тут же напомнил о себе. Пол качнулся, колени подогнулись. Исидора завалилась в сторону, но сильная рука перехватила её за талию.

Ладонь мужчины была горячей даже через тонкую ткань платья.

Исидора подняла глаза.

В голове вспыхнул Кевин. Его испуганное лицо. Голая Шантель. Его крик: «Уродина».

Алкоголь смешался с яростью.

Исидора не отстранилась.

Наоборот, обвила руками широкие плечи незнакомца.

Утренний свет ударил ей прямо в глаза.

Исидора резко проснулась.

Всё тело ныло.

Она повернула голову и увидела рядом широкую спину мужчины, пересечённую старыми шрамами.

Память вернулась одним ударом.

Жар. Его руки. Сбитое дыхание. Полное отсутствие контроля.

Исидора села.

— Чёрт.

Она сорвала с себя одеяло, подобрала с пола одежду и начала одеваться так быстро, что пальцы не слушались.

Никаких имён. Никаких разговоров. Никакого продолжения.

Она открыла сумку, достала десять стодолларовых купюр и положила их на тумбочку.

Потом взяла гостиничную ручку и на листке написала:

«Стандартная плата за услуги. Мы в расчёте».

Несколько секунд она смотрела на собственный почерк.

Затем положила записку поверх денег рядом с тяжёлыми мужскими часами.

Рядом лежали её уродливые очки. В спешке она забыла их забрать.

Исидора открыла дверь и вышла в коридор.

Не оборачиваясь.

Она была уверена, что больше никогда не увидит этого мужчину.

Исидора сидела на заднем сиденье Lincoln Navigator перед отелем The Pierre и смотрела на себя в зеркало солнцезащитного козырька.

Третий слой тёмного тонального крема лёг на щёки.

Она приклеила искусственные веснушки, затем достала из футляра запасные очки — почти такие же тяжёлые, в толстой чёрной оправе, как те, что остались утром в гостиничном номере.

Женщина, проснувшаяся в чужой постели, исчезла.

Вернулась уродливая наследница Уайаттов.

Исидора подняла высокий ворот старомодного платья. Грубая ткань царапнула кожу, но должна была спрятать тёмные следы на шее.

Она вышла из машины. Вспышки камер сразу ударили в лицо.

— Посмотрите на неё, — нарочно громко прошептала одна из светских девушек. — Как Кевин Гаррисон вообще собирается на этом жениться?

Её подруги захихикали. Исидора не повернула головы и вошла в бальный зал, глядя перед собой.

Арсенио Уайатт появился рядом прежде, чем она успела сделать десять шагов. Отец даже не поздоровался. Его пальцы с силой сомкнулись на её предплечье.

— Сегодня ты держишь рот закрытым, — прошипел он. — Если сорвёшь сделку с Гаррисонами, пожалеешь, что родилась.

Исидора медленно высвободила руку.

— Поняла.

Она начала искать глазами Кевина.

Ей хотелось увидеть только одно: хватит ли ему наглости привести Шантель на официальный ужин по случаю их помолвки.

Но прежде чем она нашла жениха, разговоры в зале оборвались.

Оркестр замолчал посреди мелодии.

Хайман Гаррисон, отец Кевина и формальный председатель семейной группы, почти бегом направился к главному входу. На его лбу блестел пот.

По мраморному полу раздались тяжёлые размеренные шаги.

Толпа финансистов, политиков и наследников старых состояний начала расступаться.

Хайман схватил микрофон.

— Дамы и господа, — его голос слегка дрогнул. — Поприветствуем истинного главу семьи Гаррисон, вернувшегося из Лос-Анджелеса... мистера Седрика Гаррисона.

По залу прокатился шум.

Седрик Гаррисон.

Изгнанный когда-то родственник, вернувшийся намного богаче остальных. Хедж-фондовый хищник. Человек, который мог скупить компанию утром и разрезать её на части к обеду.

Исидора подняла голову — и перестала дышать. Острая линия челюсти, чёрные глаза, широкие плечи.

Это был он.

Мужчина, рядом с которым она проснулась сегодня утром.

Мужчина, которому она оставила тысячу долларов на тумбочке.

— Нет, — едва слышно выдохнула Исидора.

Она сделала шаг назад, пытаясь спрятаться за высокой цветочной композицией.

Каблук зацепил край чужого платья.

— Смотри, куда прёшь, уродка! — взвизгнула женщина и толкнула её в грудь.

Исидора отшатнулась и бедром задела стол с башней шампанского. Бокалы посыпались на мрамор, и звон разлетелся по внезапно тихому залу, словно выстрел.

Седрик остановился и мгновенно повернул голову в её сторону.

Исидора опустила подбородок и позволила волосам упасть на лицо. Очки, макияж, нелепое платье — только бы всё это сработало.

Седрик посмотрел на неё. На секунду на его лице появилось холодное отвращение. Он уже собирался отвернуться, когда из открытых дверей потянуло сквозняком.

Сквозняк принёс запах ириса.

Седрик застыл.

Тот же аромат.

Тот самый, который прошлой ночью неожиданно заглушил шум в его голове.

Он резко повернулся обратно и вместо главного стола направился прямо к ней. Люди вокруг замолчали. Исидора почувствовала, как вспотели ладони.

Седрик остановился меньше чем в метре.

Его массивная фигура закрыла свет.

Хайман поспешил следом.

— Седрик, прошу простить этот беспорядок. Это невеста Кевина, Исидора Уайатт.

Глаза Седрика потемнели.

Невеста.

Он медленно провёл взглядом по искусственным веснушкам, тяжёлым очкам, высокому вороту.

У самого края ткани тональный крем лёг чуть неровно.

Седрик тихо усмехнулся.

Исидоре от этого звука стало холодно.

Он наклонился к её уху.

— Мисс Уайатт, — прошептал он. — На женщине, которая провела со мной прошлую ночь, были точно такие же духи.

Ногти Исидоры впились в ладони. Боль помогала не выдать себя. Она выровняла дыхание и подняла взгляд на Седрика.

— Это дешёвый аромат из обычного магазина, мистер Гаррисон, — спокойно сказала она. — Простите, если он оскорбил ваш утончённый вкус.

Седрик смотрел на её нелепо накрашенное лицо.

Ложь была слишком очевидной.

Он помнил этот запах лучше, чем хотел признавать. Ирис въелся в память вместе с жаром чужой кожи и несколькими часами редкой тишины в голове.

А теперь тот же аромат исходил от невесты его племянника.

Седрик уже открыл рот, когда боковые двери бального зала распахнулись.

Кевин вошёл быстрым шагом. Его лицо было красным от раздражения: только что он получил очередное сообщение от Шантель, которая устроила сцену в холле. Не посмотрев на Исидору, он направился к отцу.

— Папа, срочное письмо из лондонского офиса. Мне нужно отойти минут на двадцать.

Седрик медленно повернул голову.

В его взгляде не было даже раздражения.

Только презрение.

— Какое письмо важнее собственной помолвки? — спросил он. — Или твоя бездомная кошка снаружи слишком громко мяукает?

Кевин побелел.

Он понял сразу.

Хайман тоже.

Несколько стоящих рядом гостей сделали вид, что внезапно очень заинтересованы бокалами.

Кевин не посмел ответить дяде. Вместо этого он бросил на Исидору такой взгляд, будто именно она виновата в его унижении.

Этого ей хватило.

Пока все смотрели на мужчин Гаррисон, Исидора отступила.

Ей нужно было исчезнуть из поля зрения Седрика.

Сейчас.

Она быстро прошла по боковому коридору, толкнула тяжёлые двери и скользнула в VIP-гардеробную.

Внутри было темно. Пахло дорогой шерстью, кожей и средством от моли.

Исидора прислонилась спиной к двери. Сердце колотилось. Она успела сделать лишь один вдох, когда ручка за спиной повернулась.

Дверь резко распахнулась, толкнув её вперёд. Седрик вошёл и тут же повернул запор. Щелчок прозвучал слишком громко.

Исидора отступила.

Спина упёрлась в ряды тяжёлых пальто.

Седрик приблизился.

— Откройте дверь.

Он не ответил.

В следующую секунду его ладони схватили её за запястья и прижали руки к стене над головой.

Исидора резко вдохнула.

Он оказался слишком близко. Колено встало между её ног, отрезая возможность пройти мимо.

Седрик наклонился к её шее и медленно вдохнул.

— Дешёвый аромат из обычного магазина? — голос стал низким и жёстким. — Ты была в моём номере. Тот же запах. Та же кожа под этим слоем краски. Ты действительно считаешь меня идиотом, мисс Уайатт?

Исидора отвернула лицо.

— Проявите уважение. Я невеста Кевина.

Его пальцы сжались сильнее.

— Невеста?

Он произнёс слово так, словно оно было грязным. Отпустил её запястья, но тут же схватил за подбородок.

— Это был план? Сначала залезть в мою постель, потом выйти замуж за моего племянника? Проверяла, какой Гаррисон окажется выгоднее?

Освободив руки, Исидора упёрлась ладонями ему в грудь и попыталась оттолкнуть.

— Это вас не касается.

Седрик крепче сжал её подбородок, заставляя смотреть на себя.

— От тебя несёт скрытыми планами, — сказал он. — Ты изображаешь мышь, но в моей постели мышью не была. Теперь собираешься войти в мою семью. И после этого хочешь убедить меня, что всё случайность?

Он действительно верил в это.

Верил, что уродливая, тихая невеста Кевина подстроила ночь, унизила его деньгами, а теперь пробирается к семейному состоянию через племянника.

Исидора вдруг коротко рассмеялась.

Страх исчез.

Осталась злость.

— Вы слишком высокого мнения о привлекательности своей семьи, мистер Гаррисон.

Его глаза сузились.

— Если бы у меня действительно была власть в этой игре, — продолжила она, — я бы не стояла сейчас в тёмной гардеробной, прижатая к стене тираном, которому везде мерещатся охотники за его деньгами.

Седрик замер.

Оскорбление попало точно.

Он наклонился.

Исидора почувствовала его дыхание у губ.

— Повтори.

— Тиран.

Его губы почти коснулись её губ.

В коридоре раздались тяжёлые шаги.

— Исидора! — заорал Кевин снаружи. — Где ты спряталась, уродливая сука?!

Дверная ручка задёргалась.

Исидора перестала дышать.

Её ладони снова упёрлись в грудь Седрика. Она пыталась остановить его.

Он посмотрел на дверь.

Потом на её лицо.

И вместо того чтобы отойти, ещё сильнее перекрыл ей путь.

На губах Седрика появилась холодная улыбка.