Виктория Морозова листала документ, и её брови хмурились всё сильнее. На этот раз сделка компании не могла быть подписана в срок — и виновата в этом была её никчёмная секретарша, умудрившаяся напутать в документах для контракта. Это было просто непростительно. Она летела, чтобы лично провести переговоры с новым пакетом бумаг, — иначе потеря крупного клиента серьёзно ударила бы по компании. Содержание документа было составлено настолько небрежно, что она уже сейчас была недовольна. Как в таком виде можно было убедить партнёров? Видимо, придётся срочно переделать всё сразу по прилёте. Максим Волков с нескрываемым интересом наблюдал за выражением её лица. Её тонкие, изящные брови теперь были сведены, точно два гусеничных завитка, а плотно сжатые алые губы придавали ей суровый вид — ничуть не уступающий выражению жестокости. Холодная. Да, лицо этой женщины было холодным, но врождённая гордость во взгляде делала её незаурядной. «Очень статная женщина», — подумал он, продолжая разглядывать её. Виктория, недовольная своими мыслями, подняла голову, чтобы сменить настроение, — и увидела картину, которая разозлила её ещё больше: этот развязный тип напротив, кажется, подглядывал за… Она поспешно проверила свою одежду, тщательно всё прикрыла, а затем, брезгливо отвернувшись, подозвала стюардессу неподалёку — решила, что чашка кофе поможет взбодриться. Максим слегка расстроился — не успел насмотреться, а эта женщина такая скупая. Такая красивая, а не даёт полюбоваться, вот жалость. Лишённый зрелища, он со вздохом отвернулся к окну, глядя на белоснежные облака, и невольно вспомнил события нескольких дней назад — взгляд его помрачнел. «Роман, не переживай. Пока я, Максим Волков, жив — я непременно защищу твою единственную родственницу», — мысленно поклялся он то ли себе, то ли уже погибшему боевому товарищу. — Одну минуту, девушка, мне чашку кофе, — когда стюардесса катила тележку мимо, её остановил мужчина средних лет, всё это время украдкой поглядывавший на Викторию. Стюардесса вежливо принялась наливать кофе, но мужчина вдруг сказал: — Девушка, у вас сзади, кажется, просвечивает. Эта фраза заставила стюардессу машинально обернуться — но, разумеется, ничего не оказалось. Мужчина же, воспользовавшись моментом, опрокинул кофейник, и теперь стюардессе, кроме извинений, пришлось разбираться с последствиями. Виктория, не дождавшись, решила сама сходить за чашкой кофе. Кухонный отсек отделялся дверью от салона первого класса, и стоило ей войти туда, как мужчина средних лет тоже под предлогом посещения туалета покинул своё место. Виктория привычно заварила себе кофе — и в этот момент мужчина вошёл вслед за ней. Указывая ей за спину, он произнёс: — Девушка, мне бы апельсинового сока, передадите? — Хорошо. Виктория отставила чашку кофе и, обернувшись, протянула ему кувшин с соком. Она облокотилась о стойку, сделала несколько глотков кофе — настроение немного улучшилось. Но вскоре что-то показалось не так: всё тело охватило головокружение, будто она вот-вот потеряет сознание. Мужчина всё это время внимательно следил за каждым её движением, и, увидев, что она почти теряет сознание, тут же подхватил её за тонкую талию, тихо спросив: — Девушка, вам плохо? Но сознание Виктории уже путалось, она не слышала вопроса. Мужчина огляделся — стюардесса всё ещё была занята уборкой — и, воспользовавшись моментом, потащил её в сторону туалета. Максиму было скучно, и он решил зайти в туалет, но, едва добравшись до кухонного отсека, увидел, как некий подозрительный тип тащит Викторию в кабинку. В его глазах мелькнул холодный блеск — он быстро подошёл и перехватил запястье мужчины, лёгким поворотом заставив того едва не вскрикнуть от боли. Максим не дал ему шанса — взгляд похолодел, и одним ударом ребра ладони он вырубил мужчину, забросив его в туалет. В этот момент тело Виктории, лишившись опоры, начало падать — но Максим успел подхватить её и прижать к себе. Лицо Виктории пылало, дыхание было прерывистым, на лбу выступил холодный пот. Максим машинально приложил два пальца к области её сердца. Пульс был учащённым — явный признак того, что её опоили. Взглянув на лежащего на полу мерзавца, он всё понял. Когда Виктория попыталась сорвать с себя одежду, Максим быстро втащил её в узкую кабинку туалета и закрыл дверь. Он быстро расстегнул несколько пуговиц на её блузке, а в руках у него уже неизвестно откуда появилось несколько серебряных игл.

— Красавица, извини, братишка тебя спасает, — бормотал он себе под нос, вводя иглы в её живот.

Максим сглотнул слюну и мысленно произнёс: «Я делаю это не по своей воле, никакой не извращенец, надеюсь, ты не будешь на меня в обиде, когда очнёшься».

С этими словами он ввёл ещё несколько игл в другие точки на её теле.

Закончив, Максим протяжно выдохнул и постепенно успокоился.

Вскоре иглы начали действовать: тело Виктории задрожало, она вся покрылась испариной — будто её только что вытащили из воды.

Глядя на неё в таком состоянии, Максим даже почувствовал что-то вроде симпатии. Но тут снаружи раздался настойчивый стук — он сразу понял, что, вероятно, пропажа сразу троих пассажиров первого класса привлекла внимание персонала.

Кто-то крикнул: — Немедленно откройте дверь, иначе мы выломаем её силой!

Максим лениво отозвался: — Секунду, сейчас открою.

Большим пальцем он резко надавил на точку под носом Виктории — её пальцы дрогнули, и она медленно открыла глаза.

Максим мгновенно закрыл ей рот рукой — снаружи уже теряли терпение и снова требовали открыть дверь.

— Сейчас! — поспешно отозвался он, а затем с наглой ухмылкой обратился к пытавшейся вырваться Виктории: — Девушка, тебя опоили. Я по доброте душевной спас тебя, так что не вздумай кричать понапрасну и обвинять хорошего человека.

Он кивнул на мужчину на полу. Виктория, увидев его, вспомнила, что именно этот тип стоял рядом с ней перед тем, как она потеряла сознание.

Но в её нынешнем положении — она была уверена, что что-то этот тип с ней всё-таки сделал. Она не могла говорить и только могла выразить своё возмущение взглядом.

Максим усмехнулся: — Не переживай, я только поставил тебе несколько игл. Было с тобой что-то или нет — ты сама прекрасно знаешь.

Уж она-то знала… Вспомнив о своём нынешнем состоянии, Виктория покраснела, глубоко вдохнула и, собравшись с мыслями, сказала: — Спасибо, что спас меня.

— Не за что, служить красавицам — моя честь, — говоря это, Максим снова окинул взглядом её всю целиком. Жениться на такой — вот это было бы настоящим счастьем.

Максим вдруг заговорил: — Ой, красавица, скажу тебе кое-что не очень приятное. Смотрю на твоё лицо — оно бледновато-жёлтое, кое-где виднеются тёмные пятнышки, боюсь, это…

Лицо Виктории потемнело. Она холодно смотрела на Максима — казалось, стоит ему сказать что-то оскорбительное, и она без колебаний отвесит ему пару пощёчин.

— Сам ты больной, — Виктория наконец не выдержала. Её обычная гордая выдержка окончательно рухнула, и она замахнулась, чтобы дать ему по лицу.

Максим ловко перехватил её запястье, продолжая нагло улыбаться: — Красавица, не злись так, я же для твоего же блага. Не лечить болезнь вовремя — так и до серьёзной беды недалеко.

Виктория, не в силах больше терпеть, попыталась ударить его второй рукой, но и её Максим легко перехватил. Он шагнул вперёд, прижав Викторию к раковине, и не успела она ничего сделать, как дверь туалета с грохотом распахнулась.

Стоявший в дверях бортпроводник, увидев эту двусмысленную сцену, первым делом заслонил собой обзор стоявшей позади стюардессы, понимающе улыбнулся Максиму и закрыл дверь туалета.

— Что там происходит, почему… — в голосе стюардессы слышалось недоумение.

Бортпроводник же без всякого смущения сказал: — Люди там заняты делом, не будем мешать. Всё же это пассажиры первого класса, мы обязаны обслужить их по высшему разряду.

Этот диалог заставил Викторию покраснеть до корней волос. Она тут же наступила Максиму на ногу. Тот, естественно, резко отдёрнул ногу, ловко уклонившись от атаки.

Когда она, с посуровевшим лицом, приготовилась к новой атаке, он одной рукой резко схватил обе её руки и завёл их за спину, прижав её спиной к зеркалу над раковиной.

— Что ты собираешься делать?

— Красавица, не переживай так, я просто хочу спросить: у тебя, когда приходят «критические дни», грудь всегда набухает и болит, из-за чего ночью не можешь нормально спать?

Максим будто бы честно расспрашивал о симптомах, но его глаза при этом смотрели вниз — точь-в-точь как у настоящего похотливого негодяя.

Виктория лишилась дара речи от этого вопроса. Все симптомы, о которых он говорил, у неё действительно были, но верить ему просто так она не собиралась. Она лишь холодно сказала: — Отпусти меня, иначе я позову людей.

— Нехорошо получится, — сказал Максим очень искренне, — тот бортпроводник уже решил, что мы с тобой в определённых отношениях. Чем сильнее ты будешь кричать, тем больше люди будут думать, что ты просто в возбуждении несёшь всякую чушь.

При этом Виктория ясно видела в его глазах насмешливый блеск.

Этот человек издевался над ней — над ней, президентом крупной компании, никогда не терпевшей подобного обращения. Её лицо побледнело, взгляд стал ледяным, ей хотелось искусать его.

Видя, что она затихла, Максим кивнул и с улыбкой сказал: — Тогда начнём.

— Не трогай меня, — тихо предупредила Виктория, когда рука Максима почти коснулась её тела.

Она сама не понимала, что с ней сегодня — надо же было столкнуться с таким наглым негодяем, — но сейчас ей хотелось хотя бы сохранить достоинство.

Максим, увидев, что после этой фразы продолжения не последовало, снова принялся за дело. Его движения были невероятно быстры — не успела Виктория опомниться, как её блузка снова оказалась расстёгнутой.

В следующий миг, слегка придя в себя, Виктория похолодела лицом. Она не могла поверить, что только что позволила этому мужчине делать всё, что вздумается, — и даже отреагировала на это. Если бы он не остановился, они бы точно…

Её лицо застыло. Быстро приведя в порядок одежду, она, не оборачиваясь, вышла из туалета.

Максим посмотрел на своё отражение в зеркале: дешёвый спортивный костюм, волосы, которые он состриг перед выполнением задания, теперь уже отросли за уши. Хорошо, что красота имеет много преимуществ — даже в таком неряшливом виде он оставался обаятельным.

Максим помыл руки и, наступив на живот мужчины средних лет, вышел из туалета, наконец вернувшись на своё место. Он не был уверен, показалось ли ему, но взгляды нескольких стюардесс, кажется, задерживались на нём, они ещё и перешёптывались — неужели он им всем понравился?

— Ах! — как раз в этот момент со стороны Виктории донёсся возглас изумления.

Самолёт, видимо, попал в турбулентность и вошёл в режим болтанки — весь салон затрясло, одна из стюардесс поспешила успокоить пассажиров по громкой связи. Максим к тому моменту уже вернулся на своё место и заметил, что причиной вскрика стал разлившийся кофе, испортивший все её документы.

Виктория, обычно такая невозмутимая, сейчас выглядела как провинившаяся маленькая девочка — чуть не плакала от досады. Максиму стало жаль её, к тому же он и так уже успел «попользоваться» ею, так что решил заодно сделать доброе дело.

— Что ты делаешь?!